コンセプトデザイナーたちは、ベゼルレスiPhone（ディスプレイが端末の端まで広がる）のレンダリングを何年も前から作成してきました。このビジョンの実現を阻む大きな障害の一つは、言うまでもなく、Touch IDセンサーが組み込まれたホームボタンです。

サードパーティの企業はすでに、スマートフォンのディスプレイに埋め込むことができる透明な指紋センサーを開発しており、昨年 3 月に出願され、昨日公開されたばかりの Apple の特許でもまったく同じアプローチが説明されています...

この特許では、指紋センサーに使用できる3つの異なる技術について説明されており、そのうちの3つ目の超音波イメージングは​​、リーダーをディスプレイに埋め込むことができるだけでなく、現在Touch IDで使用されている静電容量センサーよりもさらに正確になるとされている。

最も正確でありながら、最も普及していない指スキャン技術は超音波イメージングです。このタイプのセンサーでは、ガラス板のX軸とY軸にそれぞれ受信用と送信用の2つのトランスデューサーが配置され、超音波をガラス板を通して伝播させます。指をガラス板の上に置くと、指が超音波を遮り、受信トランスデューサーが波形の変化を測定します。このタイプのスキャナーは非常に新しいもので、様々な条件下でのテストはほとんど行われていませんが、初期の結果ではこの技術に将来性があることが示されています。光学スキャナーの大きなプレートサイズと使いやすさに加え、静電容量式スキャナーの利点であるスキャナー上の汚れや残留物への耐性も備えています。

Patently Appleが指摘しているように 、この特許では指紋センサー（特許用語ではBPID（生体認証個人識別装置））を用いてデータの真正性を検証する方法も説明されています。具体的な用途の一つとして運転免許証が挙げられており、英国政府がAppleのWalletアプリにデジタル免許証を保存できるように取り組んでいることを考えると、これは興味深い例です。

先月の極めて不完全なレポートでは、この技術が iPhone 7 にも採用される可能性が示唆されていたが、もちろんこれは、iPhone 7 では iPhone 6 および 6s に比べてわずかな機能強化のみが行われると示唆する大多数の (すべてではないが) レポートと矛盾している。

もちろん、真のベゼルレススマートフォンには、フロントカメラをはじめ、さらなる課題が待ち受けています。Appleの特許にはよくある免責事項が適用されますが、製品化される特許はごくわずかです。Appleのホームボタンに関する興味深い特許はこちら、そして埋め込み型Touch IDに関する特許2件は Patently Appleでご覧いただけます。

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