オーディオアクセサリーメーカーのSol Republicは本日、コードレスヘッドホン分野における初の製品となるワイヤレスイヤホン「Amps Air」を発売しました。当初はAppleのワイヤレスイヤホン「AirPods」の発売が延期され、今月下旬、そしておそらく本日開催された同社のMacイベント後に発売される予定でしたが、発売が延期されました。Appleは昨日、出荷直前の声明を発表し、製品の品質向上にさらに時間が必要であることを顧客に伝えました。

しかし、先週 Sol Republic の新しい Amps Air イヤホンを使用した後、多くの人にとってこれがより良い選択肢になると確信しました…

デザイン |

Amps Airイヤホンはマットブラックのラバー素材で覆われており、肌触りが特に柔らかく、一般的な光沢のあるプラスチック製のイヤホンに比べて快適な装着感を実現しています。マットラバーに施された溝は、耳へのフィット感を高め、通気性を高めて発汗を抑える効果があると、同社では説明している。

唯一の例外は、側面にある大きなボタン（イヤホンを装着した際に露出する部分）です。このボタンは電源ボタンとして機能し、音楽、Siri、通話（私のレビュー機はローズゴールド色）の操作に使用できます。メーカーは耐汗性があると謳っていますが、マットな素材がその実力を発揮していることがわかりました。汗で滑りやすくなったり、快適性が損なわれたりすることはありません。

AppleのAirPodsのデザインや、耳からぶら下がるような形状を好まない人は少なくありません。しかし、その代わりに、おそらく慣れ親しんだイヤホンよりもはるかにかさばるデザインにすべてを詰め込むことになります。Sol Republicはまさにその方法を採用しましたが、このアプローチがAppleの製品よりも耳にフィットするかどうかは、賛否両論あるでしょう。

以下はサンプルです:

Amps Airのイヤホンは、どちらかといえば従来型の柔軟なシリコンチップを採用しており、耳にぴったりと心地よくフィットしました。AppleのEarPodsは装着感が悪く、装着感に不満を感じることが多かったのですが、Amps Airはそれよりもずっと快適でした。他の人気ワイヤレスイヤホンと同様に、Amps Airには4種類のサイズのシリコンチップが付属しており、自分にぴったり合うように交換できます。他のイヤホンのように耳に固定するためのクリップなどは付いていませんが、動いている時にチップが落ちてしまうような心配もありませんでした。

使用中 |

完全ワイヤレスイヤホンにはメディアや通話のコントロールケーブルが付属していないため、これまでテストした他の製品では操作が煩わしいと感じることがよくありました。しかし、Sol Republicは操作をシンプルにまとめており、左右どちらかのイヤホンのボタンを1回または2回押すだけでメディア、通話、Siriを操作できます。音楽を聴いている場合は、このボタンは一時停止/再生になります。電話がかかってきた場合は、ボタンを1回押すと応答/終了、長押しすると拒否になります。

どちらかのイヤホンのボタンを 2 回押して Siri を起動することもできます。

通話用マイクの品質はまずまずで、背景や街の騒音がある環境でも問題なく通話できました。スマートフォン本体ほどではありませんが、他のヘッドホンマイクと同等で、iPhoneのスピーカーフォンやEarPodsの音質よりも優れています。

必要に応じて、片方のイヤホンを接続してモノラルで使用することもできます。

音質 |

このイヤホンの179ドルという価格（Appleの159ドルのAirPodsより20ドル高い）を正当化する理由を一つだけ挙げるとすれば、それは平均をはるかに上回る音質です。私にとって最も印象的だったのは、非常に豊かで響き渡る低音域で、これは完全ワイヤレスイヤホンではこれまで経験したことのないものでした。Amps Airは、良い意味で重厚な低音と、ケーブルの有無にかかわらず、最高級のワイヤレスイヤホンに匹敵する豊かで力強いサウンドを提供します。

今週発売予定だったAppleのAirPodsとはまだ比較していませんが、Amps AirヘッドホンはAppleの現行EarPod製品を完全に凌駕しています。多くの早期ハンズオンレビューでは、AirPodsの音質に匹敵すると述べています。また、私が現在愛用しているワイヤレスヘッドホン、Jaybird Freedom（同価格帯で非常に人気があり、高評価を得ている）よりも、はるかに音質が優れています。   

充電ケース |

マグネットで充電ケースに接続するイヤホンは、ケースに出し入れすると自動的に電源のオン/オフになります。iPhoneと一度ペアリングすれば、その後は自動的にペアリングされます。私のテストでは非常に安定していました。手動でボタンを押してペアリングを開始したり、バックアップとして電源のオン/オフを切り替えることもできます。

ケースで充電するまでイヤホンを 3 ～ 4 時間聴くことができます。ケースには 2200 mAh のバッテリーが内蔵されており、イヤホンを 15 回充電して、外出先でさらに 45 時間聴くことができます。

ケースを振ると前面の充電インジケータ ライトが点灯し、イヤホン自体にも充電レベルやペアリングなどのインジケータが付いています。

充電用のマイクロUSBケーブルが付属しており、ケースには標準USBポートも搭載されているため、お手持ちのケーブルでスマートフォンなどのデバイスを充電するための外付けバッテリーとしても使用できます。2200mAhのバッテリー容量で、iPhoneなどのデバイスを1回以上充電できるので、これは嬉しいポイントです。

買うべきでしょうか？

179ドルという価格を考えると、結論は明らかです。もしAppleのAirPods（159ドル）がデザイン、フィット感、音質のいずれかで物足りないと感じているなら、Sol RepublicのAmps Airヘッドフォンは、少なくともいくつかの点で若干の優位性を提供し、20ドルのプレミアムに見合う価値があるかもしれません。iPhoneユーザーの中には、Appleのイヤホンのデザインやフィット感が気に入らない人も少なくなく、AirPodsは旧型のEarPodsとほぼ同じ形状のため、理想的なフィット感が得られないのではないかと懸念している人も多くいます。彼らにとって、Amps Airは今のところ入手可能な完全ワイヤレスヘッドフォンの中で、より優れた選択肢の一つと言えるでしょう。

新しい Amps Air イヤホンは、本日より、Sol Republic の Web サイト、BestBuy、Amazon でいくつかのカラー オプションが販売されます。

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