Apple Musicのユーザーインターフェースは未だに雑然としていると思う一方で、既存の機能を整理すると同時に、Appleが追加すべき機能もいくつかあると考えています。私にとって特に重要なのは、プライベートな共同プレイリストやストリーミングラジオステーションの可能性です。

Apple Musicの現在の音楽共有機能は、プレイリスト、ステーション、アルバム、楽曲をアプリ内からメール、サードパーティ製アプリ、あるいはリンクをコピーして他の場所で共有するといったものです。しかし、誰かに送信しても、相手にはApple Musicで共有した楽曲を開くためのリンクしか届きません。確かに機能としては機能しているものの、ユーザー同士のコラボレーションや、サービスの様々なソーシャル機能を結びつける真にインタラクティブな体験の可能性を十分に活かしているとは言えません。

新しい共有機能は2つの要素から成り立つと考えられます。まず、1人または複数の人が共同でプレイリストを作成できる機能です。これはSpotifyなどの競合サービスが既に備えている機能ですが、Appleにはこれをさらに進化させ、共同プレイリストだけでなく、リアルタイムでストリーミングできるプライベートなカスタムラジオステーションを作成できるようにしてほしいと思います。

これらは基本的に、ユーザーが Apple Music のコンテンツをストリーミングするために、Beats スタイルの独自のステーションを作成できるようにするものです。プライベートラジオステーションは、似たような音楽の趣味を持つ友人や家族と共有でき、Apple はグループ全体の視聴履歴に基づいて（または手動で選択して）コンテンツを自動生成することもできます。一方、パブリックステーションは、誰でも検索して購読できるように公開できます。たとえば、有名人が作成したステーションは、Apple の Connect プロフィールページで紹介される可能性があります（Connect アーティストは、Apple Music にまだ掲載されていない独自のコンテンツをライブで紹介したり、初公開したりすることもできます）。カスタムラジオステーションには、購読者とは別に複数の寄稿者がいる可能性があり、Apple はステーションを聴いているユーザーが、ステーションに紐付けられたチャットやコメントのような機能を通じてコミュニケーションできる手段を提供できます。

これらの機能により、Apple Music は、現在の大部分が iTunes Store の単なるストリーミング バージョンとなっているのとは対照的に、よりコミュニティ感覚を持つようになる可能性がある。

Apple Musicの現在のラジオステーション共有設定

ある意味、これはAppleが既に自社のコントロール下で行っていることと似ています。Beats 1ステーションでは、主に有名人の番組や特集が放送され、人気メディアや他のプレイリストサービスから集めたプレイリストが配信されています（上の写真）。ユーザーは、Appleが選択した曲に基づいて自動キュレーションする「ラジオステーション」を共有することもできますが、共有後は、共有先のユーザーがその曲に基づいて自分で同じプロセスを開始するだけです。ユーザーは実際にはそのコンテンツをあまりコントロールできず、ステーションを共有した後は、ユーザー間のやり取りもほとんどありません。プライベートラジオステーションは、コミュニティ主導の機能となり、サービスに既に存在するコンテンツの共有と視聴を促進する可能性があります。Beats 1で生放送のラジオステーションを聴く感覚は大好きですが、Appleのラジオステーションの展開に縛られたり、Apple自身のステーションやプレイリストでAppleが選択したコンテンツに制限されたりしたくはありません。同じように、自分で選んだコンテンツを他の人と一緒に聴きたいのです。 

これらの共有機能は、パーティーなどの社交の場でDJモードのような機能として、グループとの対面式の状況にも拡張できる可能性があります。これは基本的に共同プレイリストで実現できますが、Appleは、サブスクリプションに加入していないユーザーでも、自分のデバイスから簡単に再生中の共同Apple Musicプレイリストやラジオステーションに追加できるようにすることで、さらに魅力的なものにできるでしょう。

Apple Musicの現在のプレイリスト共有機能

これは他の音楽サービスが特に優れている点ではなく、優れたソリューションとしてブレイクスルーを果たしたサードパーティ製アプリも実際には存在しません。ただし、様々な音楽サービスと連携したDJモードや共同プレイリストなど、同様の機能を提供しようとしているアプリは数多く存在します。例えばSpotifyは共同プレイリスト機能を提供しており、Samsungなどの企業はオーディオおよびビデオコンテンツ向けに同様のグループ共有機能を統合しようと試みています。

私はpinwheel.fmという新しいベータ版のMacアプリをいじっています。これはAppleが提供するものと似たような共同ストリーミングラジオステーションを提供するものです（下図）。ただし、PinwheelはApple MusicではなくSoundCloudのコンテンツを使用し、将来的にはYouTubeやSpotifyとも連携する予定です。開発の初期段階ではありますが、Pinwheelをいじっていると、Apple Musicにどれだけの機能が欠けているかを垣間見ることができました。Pinwheelはオンラインユーザーと「デッキ」にある曲を表示し、ユーザーはSoundCloudのURLを入力することで曲を追加できます。ステーションはリアルタイムでストリーミングされるため、一時停止ボタンは実際にはミュートボタンとして機能します。

こうした機能は、ストリーミングサービスが登場する前は実現が難しかった。しかし、友達全員がApple Musicなどのサービスに登録しているような世界では、現在どのサービスも完全には取り入れていない共有機能やコラボレーション機能に大きな可能性が秘められている。これは、私にとってストリーミングサービス、特にApple Musicの最も楽しい点の一つだ。友達と音楽について話し合ったり共有したりすることはよくやることだ。だから、プレイリストや曲のリンクを送り合えれば、購入したりダウンロードしたり探したりすることなく、すぐにみんなで聴ける。それが、多くの欠点があるにもかかわらず、このサービスを使い続けている理由だ。しかし、上に挙げた共同プレイリストやラジオステーションの機能が追加されれば、このアプリや競合他社が現在備えていない、私にとってのキラー機能になるだろう。 

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