Apple Watchに関しては、ずっと懐疑的でした。最初から、このデバイスが本当に必要かどうか確信が持てませんでした。価格の高さと初期のユーザーインターフェースのバグにすぐに飽きてしまい、最終的には数週間も装着も充電もせずに過ごす羽目になりました。しかし、昨年書いたように、watchOS 3とApple Watch Series 2の登場によって私の考えは一気に変わり、Appleのウェアラブルデバイスは私のライフスタイルに欠かせないものとなりました。

しかし、Apple WatchにLTE機能を追加するようAppleに求める声が上がり始めた時、私は困惑しました。iPhoneに常時接続しているウェアラブルに、なぜLTEが必要なのでしょうか？

しかし、考えれば考えるほど、議論の反対側が見えてきました。完璧なApple Watchとは、iPhoneに依存せず、どこにいても完全に機能するものです。

Appleが今年Apple WatchにLTEを追加するという報道は、ブルームバーグとKGIのミンチー・クオの2社からそれぞれ3件ずつありました。どちらも確かな実績がありますが、何よりもLTEはApple Watchにとって自然な次のステップのように思えます。

Appleは今のところ、iPadと同様に、Apple WatchもWi-FiモデルとLTEモデルの両方を販売するようです。私は新しい10.5インチiPad Proの大ファンですが、iPadを持ってどこへ行くにも、ほぼ確実にホットスポット対応のiPhoneを携帯しているので、AppleのタブレットはWi-Fiモデルしか持っていません。

こんな状況なのに、なぜAppleとAT&Tの両方に携帯電話料金を余分に払わなければならないのでしょうか？10.5インチのiPad Proを持ち歩いているのに、iPhoneをポケットに入れてそのまま出かけられないのはなぜでしょうか？

Apple Watchの議論は少し異なります。iPhoneを車や家に置いておきたいのに、家族の緊急事態やすぐに対応が必要な事態に備えてどうしてもできないことが数え切れないほどあります。しかし、LTE対応のApple Watchがあれば、まさにそれが可能になります。iPhoneを置いて出かけながら、どこにいてもインターネットに接続できます。犬とハイキングに出かけたり、夕食に出かけたり、あるいは「iPhoneフリーデー」を過ごすだけでも、多くの場合、非常に魅力的に聞こえます。

しかし、この議論にはもっと多くの側面があります。Appleは、Apple WatchがiPhoneに接続していなくても完全に機能することを保証しなければなりません。これには、アプリの通知、通話、SMSメッセージ、iMessageなど、あらゆる機能が含まれます。すべてです。奇妙な転送バグのせいで通知が1つでも届かなかったら、LTE対応Apple Watchが提供する安心感は完全に失われてしまいます。

しかし、KGIの最新レポートによると、Appleは現時点では、少なくともキャリアを通しては、Apple Watch経由での通話機能を提供する予定はないとのことです。SkypeやFaceTimeといったプラットフォーム経由の通話機能については否定されていません。いずれにせよ、これは大きな失望です。不在着信の通知機能など、何らかの技術サポートが提供されることを望みます。例えば、Apple WatchとiPhoneがペアリングされていない状態でiPhoneに着信があった場合、Apple Watchに通知が届き、FaceTimeオーディオ通話で車を返却できるような仕組みが実現するはずです。

価格の問題もあります。LTE対応iPadは一般的にWi-Fiモデルより130ドル高く、Apple Watchにこれほど大きな価格差は現実的ではないと思います。理想的には、LTE対応Apple WatchはWi-Fiモデルより50ドル程度高くなるでしょう。残念ながら、Apple WatchのLTEデータ通信料をキャリアに支払うメリットは見当たりません。例えば、T-Mobileは現在、ウェアラブルLTEサービスに月額5ドルの追加料金を請求しています。少額ではありますが、時間の経過とともに確実に積み重なり、追加のハードウェアコストと相まって、一部のユーザーは購入をためらうかもしれません。

さらに、LTE接続が他の機能を犠牲にしてはいけません。もしセルラー通信によってApple Watchのバッテリー容量が大幅に減ったら、私は本当にがっかりするでしょう。LTEハードウェアを収納するためにApple Watchがこれ以上厚くなったり重くなったりしたら、もう着けません。

ご覧の通り、セルラー対応Apple Watchに関する私の考えには、いくつかの条件があります。しかし、最大の条件は、AppleがLTE対応Apple Watchの機能と活用方法を明確に示さなければならないということです。もしiMessageのサポートだけしか提供されないのであれば、ハードウェアコストと月額料金の増加を正当化するのは困難でしょう。一方で、セルラー接続が、少なくとも短期間であればiPhoneに代わるほどの完全なユーザーエクスペリエンスを提供できるのであれば、私は全面的に賛成です。

結論としては、Apple Watchは短期間、できれば数日間であればiPhoneの代わりになると確信しています。あとは携帯電話回線があればいいのですが、Appleが今年中にちゃんと対応してくれることを心から願っています。

LTE対応のApple Watchに興味がありますか？それとも、Appleにはデバイスの他の部分の改善に注力してほしいですか？ぜひコメント欄で意見を聞かせてください。

Apple のニュースをもっと知りたい場合は、YouTube の 9to5Mac をご覧ください。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。