AirPods Proは、優れたデザインと機能性、そして優れたエコシステムとの統合性を兼ね備えた、まさにAppleの真髄と言える製品です。先週、Appleは2019年の製品ラインデビュー以来2度目のメジャーアップデートとなるAirPods Pro 3を発表しました。

AirPods Pro 3の発表以来ずっと使っていますが、まさにターニングポイントだと感じています。その理由をお話しします。

快適さとフィット感

Appleによると、AirPods Pro 3は「これまで以上に多くの人にフィットする」新しいインイヤーデザインを採用しているとのこと。同社は「1万回以上の耳のスキャンと10万時間以上のユーザーリサーチ」を活用したと述べている。私は両耳を持つ人間だが、新しいインイヤーデザインはフィット感が著しく向上していると自信を持って言える。

AirPods Pro 3（左）とAirPods Pro 2（右）

AirPods Pro 3の物理的構造には、このフィット感の向上を可能にするいくつかの変更が加えられています。まず、形状がわずかに変更され、耳の自然な形状に近い角度になりました。私の場合、AirPods Pro 3は以前よりも耳にしっかりとフィットし、ステムが下向きではなく前向きに傾斜しています。

2つ目に、Appleによれば、AirPods Pro 3のイヤーチップには初めてフォームが注入されているという。

AirPods Proのフィット感に満足できないユーザーの間で、長年人気のアフターマーケット用フォームチップが販売されてきました。この分野ではComplyが最も有名なブランドでしょう。私も長年同社のフォームチップを何度か試してみましたが、どうしても少し硬すぎると感じていました。耳の形に完全にフィットしないように感じました。

AirPods Pro 3（左）とAirPods Pro 2（右）

市販のフォームチップとAppleの新しいAirPods Pro 3用フォーム注入チップの違いは、Appleがその中間的なバランスを実現している点です。フォーム注入チップでありながらシリコンで包まれているため、簡単に拭き取ることができ、同時にしっかりとしたベースでイヤホンをしっかりと固定します。

AirPods Proのフィット感にはあまり問題を感じたことがありませんが、一つだけ例外があります。誰かと話している時にAirPods Proを装着していると、笑ったり笑ったりすると耳の中で少し緩くなることに気づきました。落ちてしまうほどではないのですが、手を伸ばして耳の中に押し戻さなければならないほど緩んでしまうのです。AirPods Pro 3の新しいデザインでは、この問題はほぼ解決されています。

もう一つの重要な要素は快適性です。AirPods Pro 3が快適でなければ、どれだけ耳にフィットしても意味がありません。私のテストでは、特に変化は感じられませんでした。AirPods Pro 3はこれまでと変わらず快適です。5時間以上装着していても全く不快感がありません。正直言って、装着していることを忘れてしまうほどです。

AirPods Pro 3には、5種類のイヤーチップが同梱されています（AirPods Pro 2では4種類、初代AirPods Proでは3種類でした）。新たにXXSサイズが加わり、既存のXS、S、M、Lサイズに加わりました。デフォルトはMサイズのままです。先週Apple Parkで人々と話をして分かったことの一つは、ユーザーはAirPods Pro 3では以前の世代に比べてサイズダウンしたイヤーチップを好む傾向があるということです。そのため、AirPods Pro 2でMサイズのイヤーチップを装着している場合は、AirPods Pro 3ではSサイズを試してみることをお勧めします。

全体的に見ると、AirPods Pro 3はフォームファクターに劇的な変化はありません。全体的な構造と形状はほぼ同じです。しかし、Appleは微妙な変更を加えており、ほとんどの人がフィット感の向上に気付くでしょう。快適さが犠牲になることはありません。また、以前AirPods Proを気に入っていた人が新しいデザインを気に入らないほど劇的な変更ではないと思います。最悪のシナリオは、違いに気付かないかもしれないということです。それが完璧なバランスです。

音質

AirPods Pro 3の魅力的な点の一つは、2022年発売の前モデルと同じH2チップを搭載していることです。この時点で、H2チップ自体がエンジニアリングの驚異であることは明らかです。Appleは2022年の発売以来、AirPods Pro 2に数え切れないほどの新機能を搭載しており、H2チップの性能に十分な自信を持っているため、AirPods Pro 3にも搭載されているようです。

Appleによると、AirPods Pro 3はAirPods Pro 2よりも2倍優れたアクティブノイズキャンセリング（ANC）機能を備えているとのこと。それをどのように定量化するかはわかりませんが、AirPods ProとAirPods Pro 2を比較した実際のテストの逸話を共有することはできます。ほとんどの場合、ANCには目に見える改善が見られましたが、劇的な改善ではありませんでした。

このレビューを書いている今、私は下の階のオフィスに座っています。妻は上の階で象の群れ（の群れのようです）を囲っているところです。AirPods Pro 2を装着してみると、その音はほとんど遮断されました。AirPods Pro 3を装着すると、たちまち至福の静寂に包まれました。これも大きな改善ではありませんが、AirPods Pro 2が90%程度しかノイズを遮断できなかった状況では、AirPods Pro 3は98%まで遮断できます。

先週、クパチーノから帰国の飛行機の中でAirPods Pro 2とAirPods Pro 3を試した時の感想も同じです。AirPods Pro 3のノイズキャンセリング性能は明らかに向上していました。今週、騒がしいコーヒーショップにいた時も、AirPods Pro 3は周りの人の支離滅裂な話し声だけでなく、頭上のスピーカーから流れる耳障りなほど大きな音楽も遮断してくれました。

オーディオ品質に関しては、AppleはAirPods Pro 3について次のように述べています。

AirPods Pro 3は、息を呑むような空間的なリスニング体験を提供します。カスタムマルチポート音響アーキテクチャを設計し、耳に音を届ける空気の流れを正確に制御します。これにより、低音のレスポンスが劇的に向上しました。サウンドステージが広がり、あらゆる楽器の音を聴き取ることができ、音楽、テレビ番組、通話を通してボーカルは驚くほど鮮明に聞こえます。

オーディオマニアぶって、高音、中音、低音のバランスや歯切れの良さについて語るつもりはありません。その点はさておき、AirPods Pro 3は確かに前モデルよりも音質が向上しています。AirPodsはこれまで、あらゆるジャンルに対応し、幅広い層に受け入れられる一貫したサウンドプロファイルを目指してきました。AirPods Pro 3でもその戦略は変わりませんが、全体的な音質が向上しただけです。

例えば、「ハミルトン」を聴くと、曲ごとのレイヤーがより分離していることに気づきます。一方、「エクスプロージョンズ・イン・ザ・スカイ」を聴くと、曲の開放感や空間性に一貫性が感じられます。

とはいえ、AirPods Proに将来搭載されるH3チップが何を可能にするのか、どうしても気になります。接続性の向上やデバイスの自動切り替えの改善でしょうか？あるいは、もっと重要なのは、ロスレスや高解像度のワイヤレスオーディオでしょうか？この分野にはイノベーションの余地が十分にあり、AppleがAirPods Pro 3でその先頭に立っていたら良かったのにと思います。

それでも、AirPods Pro 3の音質は素晴らしく、ANCも以前よりもさらに向上しています。アダプティブオーディオと外部音取り込みモードも引き続き素晴らしいですが、AirPods Pro 3ではこれらの分野で目に見えるほどの改善は見られません。

フィットネス

AirPods Pro 3には心拍数モニターが内蔵されており、Appleは初めてAirPodsをフィットネスモニタリングデバイスに変えています。

しかし、これはAppleが心拍数モニタリング機能を搭載した最初のイヤホンではありません。Powerbeats Pro 2は2月に同様の技術を搭載して発売されました。しかし、Appleによると、AirPods Pro 3とPowerbeats Pro 2は同じセンサーを使用していないとのことです。Powerbeats Pro 2は光学式心拍数センサーを使用しており、耳の皮膚を通して緑色のLEDライトを毎秒100回以上点滅させます。

一方、AirPods Pro 3は、1秒間に256回のパルス状の目に見えない赤外線を照射するカスタム光電式容積脈波記録（PPG）センサーを搭載しています。このセンサーはAirPods Pro 3専用に開発され、Appleによるとこれまでで最も小型の心拍センサーとのことです。

すべてはiPhoneのAppleフィットネスアプリで管理できます。iPhoneのフィットネスアプリから初めて50種類以上のワークアウトを開始できるようになりました。複数のワークアウトを簡単に組み合わせることもできます。また、ライブアクティビティもポップアップ表示されるので、ワークアウトの記録も簡単に行えます。

実用面では、AirPods Pro 3から得られるデータはApple Watchの心拍数データとほぼ一致しており、一貫性があると感じました。繰り返しになりますが、ANCの改良と同様に、AirPods Pro 3のフィット感は大きな要因です。AppleがAirPods Pro 3でフィット感の改良にこれほど多くの時間を費やした理由は明らかです。

ワークアウト後は、フィットネスアプリとヘルスケアアプリでデータを確認できます。ヘルスケアアプリの「データソース」セクションでは、AirPods Pro 3またはApple Watchから心拍数データが​​いつ取得されたかを確認できます。

Apple Watchといえば、私が特に気に入っているのは、AirPods Pro 3がApple Watchのデータと統合されている点です。AirPods Pro 3とApple Watchはそれぞれ別々に存在するのではなく、実際に連携して、可能な限り最も正確な心拍数データを取得します。ワークアウト中は、AppleのアルゴリズムがAirPodsとApple Watchの両方からのデータをモニタリングし、どちらが最も一貫性があり正確な心拍数データを提供しているかを判断します。このアルゴリズムは、行っているワークアウトの種類も考慮するため、手首を大きく動かすワークアウトの場合は、Apple FitnessがAirPods Pro 3のデータを優先します。たとえば、ウェイトリフティング中にApple Watchが不自然な角度になった場合、AirPods Pro 3がより正確なデータを提供するために介入します。

AirPods Proは常にAppleエコシステムの真価を体現してきた素晴らしい製品であり、AirPods Pro 3の心拍数機能はそれをさらに体現しています。Apple Watchとの連携、Apple Fitnessへの対応、そしてApple Fitness+機能など、AirPods Pro 3はあらゆる要件を満たしています。

Apple Watchを装着していない人にとって、AirPods Pro 3はApple Fitnessエコシステムへの入り口となります。私は個人的にApple Watchを毎日装着していますが、誰もがそうとは限りません。手首にタトゥーを入れている人など、Apple Watchの心拍センサーの精度が低い人もいます。AirPods Pro 3は、私のApple Watchのデータを補完するだけでなく、Apple Fitnessの世界を新しい人々に広げるためにも存在します。

ライブ翻訳

ライブ翻訳のアイデアはシンプルです。AirPodsを装着し、別の言語を話す人と会話をすると、ほぼリアルタイムの翻訳が耳元で直接聞こえます。ライブ翻訳を利用するには、AirPodsをApple Intelligence対応のiPhoneとペアリングする必要があります。すべての処理はデバイス上で行われ、録音や会話はクラウドに送信されません。

Appleによると、ライブ翻訳は個々の単語を理解して翻訳することに重点を置いているものの、言い回しや文脈も考慮に入れているとのこと。理論的には、この機能はロボットのように単語を翻訳して読み上げることも可能ですが、そうすると相手の言っていることの文脈の多くが失われてしまいます。話者が話しているうちに意味が変わることもあり、ライブ翻訳はそれを考慮に入れようとします。

実際には、相手が話し始めてから翻訳が耳に届くまでの間にわずかな遅延が生じることを意味します。ライブ翻訳は基本的に、相手が話している内容の文脈を学習し、それを読み上げに反映させるのを待っています。

私のテストでは、ライブ翻訳は驚くほどうまく機能しました。翻訳は会話をスムーズに進めるのに十分な速さで、ロボットのような感じではなく自然な翻訳です。文脈を待つ間のわずかな遅延はありますが、結果は明確で理解しやすいです。この機能は逆方向にも機能します。別の言語を話している人に返答すると、iPhoneの画面に相手の言語で返答が表示されます。この部分も私のテストではシームレスに動作しました。

ライブ翻訳はまだベータ版で、バグがないわけではありません。ライブ翻訳が遅れて相手の言っていることに全く追いつかないことが何度かありました。時折の不具合はあるものの、ライブ翻訳は既に十分に機能しており、旅行中に頼りにできると思います。また、AppleがAirPodsを単なるオーディオ再生にとどまらず、どこへ進化させたいのかを垣間見ることができるように感じます。

さらに、ライブ翻訳の現在の最大の制限は、対応言語が英語、フランス語、ドイツ語、ポルトガル語、スペイン語の5言語に限られていることです。Appleは、年末までにイタリア語、日本語、韓国語、中国語（簡体字）の4言語に対応することを約束しています。

ライブ翻訳はAirPods Pro 3の明確なセールスポイントではありません。AirPods Pro 2にも搭載されます。以前のAppleであれば、ライブ翻訳をAirPods Pro 3に限定していたかもしれません。また、以前のAppleであれば、昨年の補聴器機能と聴力検査機能を無料のソフトウェアアップデートではなく、AirPods Proの新バージョンまで取っておいたかもしれません。しかし、今回のAppleは異なる決断を下し、その点は称賛に値します。

バッテリー寿命

Appleは、AirPods Pro 3のバッテリー駆動時間が最大8時間になると宣伝しています。これはAirPods Proと比較して33%の増加です。ANC（アクティブノイズキャンセリング）を有効にした状態での音楽再生時間は、従来の6時間から最大8時間に延長されました。

私のテストでは、AirPods Pro 3 はその約束を上回ってはいるものの、1 回の充電で通常 8 ～ 9 時間持続することがわかりました。

ただし、AirPods Pro 3は充電ケースと併用した場合、AirPods Pro 2よりもバッテリー駆動時間が短くなります。AirPods Pro 2はケース使用で24時間、イヤホン本体で6時間、合計30時間でした。AirPods Pro 3はイヤホン本体で8時間、ケース使用で16時間、合計24時間です。つまり、バッテリー駆動時間が20%も短くなっていることになります。

この変更の理由の一つは、イヤホンの新しい角度に対応するために、Appleが充電ケースを再設計する必要があったことです。AirPods Pro 3の充電ケースは以前よりも少し高くなっており、Appleはケースのサイズとバッテリー駆動時間のバランスを取る必要がありました。

AirPods Pro 3 ケース（左）と AirPods Pro 2 ケース（右）

実際のところ、人々はケースを含めたバッテリーの総駆動時間よりも、イヤホン本体のバッテリー駆動時間の方を気にしていると思います。6時間から8時間に延長されたことで、長時間のフライトでも充電を中断することなく、AirPods Pro 3を快適に装着できるようになりました。この変更に対する一般ユーザーの反応が楽しみですが、個人的には許容できるトレードオフです。

AirPods Pro 3のケースには、Appleの次世代超広帯域チップが内蔵されており、「探す」機能の強化を図っています。それでも、紛失したAirPods Proケースを見つけるには、内蔵スピーカーから音を鳴らすのが一番良い方法だと思います。Appleはケースから物理的なペアリングボタンを廃止し、代わりに静電容量式のボタンを採用しました。

9to5Macの見解

Appleは2019年の最初の発売以来、AirPods Proのアップデート戦略を非常に計画的に進めてきました。全体的なデザインとフォームファクターは劇的に変化していません。目の前にAirPods Proを並べたとしても、3世代の違いが見分けられないのも無理はありません。もしかしたら、Appleに大きなデザイン変更がないことを批判するかもしれません。しかし、実際には、AirPods Proのフォームファクターを定期的に刷新する必要はないのです。

AirPods Pro 3は、完全な再設計こそなかったものの、製品ラインのターニングポイントと言えるでしょう。デザインは、実績のあるフォームファクターを忠実に守りつつ、フィット感、ノイズキャンセリング、音質の向上を図るのに十分な変更が加えられています。心拍センサーの追加は、昨年の聴覚ケア機能の新機能導入から始まった、AirPods Proを健康製品にするというAppleの取り組みの拡大です。ライブ翻訳はAirPods Pro 3に限った機能ではありませんが、AppleがAirPodsのフォームファクターで実現できると考えている機能の種類を示すものです。

もちろん、AirPods Proのインイヤーデザインが気に入らない人もいます。それも当然です。朗報です。昨年、AppleはANC（アクティブノイズキャンセリング）を搭載したオープンイヤーデザインのAirPods 4を発売しました（レビュー全文はこちら）。

AirPodsはApple製品の中でコストパフォーマンスが最も優れているとよく言います。私にとって最もよく使うApple製品の一つで、計算してみれば、私が所有する製品の中で1回あたりのコストが最も安いことが証明できるでしょう。AirPods Pro 3は、現在Apple製品で249ドルで買える最高の製品であり、このカテゴリーの今後の展望におけるターニングポイントとなるような気がします。

AirPods Pro 3は金曜日の正式発売日に先立ち、今すぐ注文できます。

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