ウェナーメディアのグリクセルによる最近のインタビューで、マリオの生みの親である宮本茂氏が、クリエイティブな開発プロセス、Appleとの連携、そしてiOS向けに近日発売予定の『スーパーマリオラン』について語りました。宮本氏は、Appleにゲームのアイデアを持ちかけたこと、そして快く耳を傾けてくれたクパチーノの経営陣と協力したことについて語っています。

任天堂は長らく、ある意味でAppleに似た企業だと考えられてきました。宮本氏もインタビューの中でその点を指摘しています。両社は、クリエイティブプロセスにおいて独自の見解を持つという長い歴史を持っています。フォーカスグループなどのアプローチに基づいて顧客が好むであろう製品を作るのではなく、製品自体が本当に優れているからこそ、顧客が好む製品を作るのです。

私にとっては、自分が作ったものが実際に売れるかどうかを見る方がずっと楽しいんです。他の人に好まれるだろうと思って作ろうとするよりも、自分が好きなものを作り続けて、他の人にも気に入ってもらえるかどうかを見守るんです。

もちろん、宮本茂氏による最近の広報ツアーは、任天堂が自社管理外のプラットフォームでモバイル分野に本格的に進出する初の試みとなる『スーパーマリオラン』の発売を控えていたことがきっかけでした。しかも、そんなタイトルの主人公が史上最も人気のあるビデオゲームキャラクターであるという事実は、期待をさらに高めています。

そのため、任天堂とAppleは全力を尽くしています。宮本氏自身もAppleのiPhone発表イベントに登場し、「スーパーマリオラン」を発表し、基調講演の大部分をゲームプレイのデモンストレーションに費やしました。Appleも、発売前からApp Storeにバナーを掲載し、リリース時にユーザーに通知するなど、プロモーションに力を入れています。これはApp Storeタイトルとしては初めてのことです。

それだけではありません。先週、宮本氏は「トゥナイト・ショー」に出演し、司会者のジミー・ファロンがゲームのレベルを一つプレイしました。その後、Appleは全国のApple Storeでプレイ可能な「スーパーマリオラン」のデモ版を公開しました。

両社ともこのパートナーシップが歴史的な意義を持つことを理解しており、そのため、両社はこれを適切に宣伝するために全力を尽くしていることは明らかです。宮本氏自身も、Appleと任天堂の類似点について次のように述べています。

おそらく最も簡単に指摘できるのは、Appleが任天堂と同様に、人々が自社製品をどのように使うかを真剣に考える企業であるということです。私たちは非常に幅広い層の人々が使えるように製品を設計しています。Appleはインターフェースと製品の使いやすさに多大な労力を費やしており、これは任天堂と非常に一致しています。

シンプルさについて言えば、任天堂はマリオのルーツに戻りたいと考えており、長年にわたって操作がいかに複雑になってきたかを指摘している。

30年前に初めて『スーパーマリオブラザーズ』を作った時、もちろんたくさんの人が遊んでくれました。そして、それが好評だった理由の一つは、右に移動してジャンプするだけだったことです。とてもシンプルでした。しかし、マリオゲームは徐々に複雑になり、今では操作が難しくなっています。そこで今回は、「ジャンプするだけで、あとはすべて自動で処理されるマリオゲームを作ったらどうなるだろうか？」というアイデアからスタートしました。

任天堂は、無料プレイのルートを採用したくないと決定した後、ゲームの簡素化された片手ゲームプレイを実証するために、無料体験版を備えた有料タイトルのアイデアを提示しました。

もちろん、App Storeの担当者は当初、無料プレイのアプローチは良いものだと言ってくれましたが、私はAppleと任天堂の哲学は非常に似ているというイメージをずっと持っていました。実際に一緒に仕事をしてみると、その通りだと分かり、彼らは新しいことに挑戦することをとても歓迎してくれました。

ぜひGlixelにアクセスして、インタビュー全文をお読みください。ゲーム史に残る偉大なゲームクリエイターの思考を垣間見ることができる興味深い内容で、Appleと任天堂の協力関係を垣間見ることができます。宮本氏は引退、Minecraft、その他多くのトピックについても語っています。

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