Appleの2024年はAIに重点が置かれています。新製品発表のたびにAIが強調され、WWDCは主にApple Intelligenceのショーケースとなりました。来週のiPhone 16発表イベントもAIに重点が置かれると予想されています。しかし、どういうわけか、今年Appleが最も注目しなかった製品は、Apple IntelligenceとアップグレードされたSiriを完全に搭載していないデバイス、HomePodです。

HomePodが「最も無視された」賞を受賞

今月、Appleは主要な新OSバージョンを世界にリリースすると予想されています。iOS 18、iPadOS 18、macOS Sequoia、visionOS 2などがリリースされる予定です。それぞれが、それぞれのデバイスに様々なソフトウェアアップグレードをもたらします。

これらすべてのソフトウェア アップデートの中で、HomePod だけが新機能が追加されない製品ラインだということをご存知でしたか?

技術的には、HomePod 18のソフトウェアアップデートがリリースされる予定です。しかし、Appleはこれについて何も発表しておらず、ベータ版ユーザーも新しい機能を発見していません。これらを踏まえると、これはバグ修正のみのリリースであることが示唆されます。

Apple の Web サイトや製品ページを閲覧すると、iPhone、iPad、Mac、Vision Pro、Watch、さらには AirPods や Apple TV 4K に近々登場する新機能の詳細が見つかります。

ページに新機能について何も触れられていない唯一の製品ラインは？それは HomePod です。

Appleはこの秋、多くの新製品を発表する予定です。しかし、HomePodはその中に含まれないと予想されています。新型HomePodの発売に関する噂はまだありません。

HomePodが2024年最も注目されなかった製品ラインであるという主張を裏付けるもう一つの証拠があります。それは、HomePodにとって今年「新製品リリース」があったという事実です。しかし、それは全く何も提供しないよりもずっと悪い状況でした。

7月にAppleはHomePod miniに「スペースグレイ」に代わる新色「ミッドナイト」をリリースしました。Apple製品の色に少しでも詳しい方なら、この2つの色は基本的に同じであることに気付くでしょう。片方にはほんの少し青みがかっていますが、違いを見分けるにはよく見ないと分かりません。

つまり、本質的には、Apple の唯一の HomePod 製品リリースは、ある種類のグレーの生地が不足し、より大きな HomePod ですでに使用されている別のグレーの生地への切り替えを余儀なくされた結果だったのです。

なぜ私が Apple の「製品発表」を評価していないのかお分かりいただけると思います。

Apple Intelligenceと新しいSiri：HomePodには搭載されていない

HomePod が不調な年を迎えたとしても、それは全く悪いことではない。

これはスマートスピーカーなので、毎年革新的な機能アップデートやハードウェアの変更は必要ありません。

しかし、今年は特に、Apple Intelligence の発表もあり、HomePod を無視するのは特に悪い年になりそうだ。

Apple Intelligenceの目玉機能の一つは、新しく改良されたSiriです。このAI搭載Siriには、多くの利点があります。

• 以前よりも賢くなり、これまで以上に多くの質問に答えられるようになりました
• わからないことがあればChatGPTなどの外部チャットボットを利用する
• 言い間違えても許される
• リクエストごとにコンテキストが保持されます
• 2025年にはさらにアップグレードされる予定だ

新しいSiriは、Apple Intelligence対応デバイス（iPhone、iPad、Macなど）に今秋登場します。

しかし、HomePodはありません。

HomePodの主なインターフェースはAppleのアシスタントであるにもかかわらず、新しいSiriはデバイスを完全にバイパスします。おそらく1、2年後にはHomePodのSiriがアップグレードされるでしょうが、Appleは沈黙を守っています。

まとめると、Appleが販売するSiriに完全に依存している唯一のデバイスは、近い将来、AI搭載の新しいSiriを搭載することはないだろう。あるいは、永遠に搭載されないかもしれない。

HomePodは依然としてAppleの製品ラインナップに残っている

はっきりさせておきますが、私はこのような記事を書くのは好きではありません。インターネット上には既に怒りをぶちまけるコンテンツが溢れており、私はそれに加担するつもりはありません。

しかし、長年のHomePodユーザーとしては、今年Appleがこの製品に注目していないのは残念だ。

HomePod の販売数は iPhone に比べてはるかに少なく、Apple は Apple Intelligence の発表にベストセラーデバイスを優先する必要があったのは理解しています。

しかし、SiriとHomePodに何年もほとんど変更を加えなかったことで、同社は自らをこの苦境に陥らせてしまった。

もしAppleがHomePodを既に定期的に改良していたなら、デバイスに最適なApple Intelligenceの機能がいずれHomePodに搭載されるだろうと確信していたでしょう。しかし今のところ、この製品の将来がどうなるかは分かりません。

また、スクリーンとロボットアームを備えた HomePod の後継機をめぐる奇妙な噂が渦巻いているが、Apple がその将来についても確信を持っているのかどうかは分からない。

今年HomePodが注目されていないことについてどう思いますか？製品にどのような変化を期待しますか？コメント欄で教えてください。

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