メディアや一般の人々は、Appleの新しいiOS 6マップアプリの欠陥について、大きな騒ぎを起こしています。Appleは既にこうした批判に対し、「新しいマップサービスは重要な取り組みであることを承知の上で開始した」と述べ、「利用者が増えれば増えるほど、より良くなる」と顧客に伝えています。Appleの地図サービスパートナーであるWazeは最近、マップアプリの使い勝手の悪さの原因としてTomTomのデータセットの脆弱性を指摘しましたが、地図作成の専門家はTomTomが「Appleの問題の原因ではない」と述べています。

地図作成の専門家であり、地域検索・地図コンサルティング会社TeleMapicsのオーナーであるマイク・ドブソン博士は、先日、同社のブログに長文の記事を掲載し、Appleの新しいマップアプリの問題点を解説しました。ドブソン博士は、Appleの最大の問題は「チームがアルゴリズムによる品質管理に頼り、情報に基づいた人間による分析によって部分的に検証されたプロセスを採用していないこと」だと説明しています。

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おそらく最も重大な誤りは、Appleのチームがアルゴリズムによる品質管理に頼り、知識に基づいた人間による分析によって部分的に精査されたプロセスを採用しなかったことです。Appleマップの誤りについて読むと、これらの地図がAppleの品質管理チームではなく、Appleの顧客によって初めて目視検査され、使用されたことに気づかずにはいられません。もしAppleが結果が現状と異なると考えていたとしたら、私は驚きます。もちろん、傲慢さは強力な感情です。

ドブソン氏は投稿を続け、Appleが直面していると思われる最大の問題点と、今後の提言をいくつか示した。また、AppleはYelpに加えて、AcxiomとLocalezeのビジネスリスニングデータも利用しているようだと指摘した。ドブソン氏によると、「Appleは、これら3つの異なる情報源からの情報を統合することがどれほど面倒なことかをまだ理解していない」という。さらに、Appleには「必要な地理空間データとPOIデータの大部分を提供するためのリソース」が不足しているとも主張した。提言のいくつかは以下に記載しているが、残りの詳細はドブソン氏のブログ全文（こちら）で読むことができる。

Appleにはこの問題を解決できる人材が不足しており、適切な資格を持つ優秀な人材を相当数採用する必要があります。また、空間データに関する経験を持つQA/QCチームを育成する必要もあります。バンガロールにチームを設立し、Googleから人材を奪うという選択肢もありますが、Appleが勝利を収めたいのであれば、別のアプローチを取る必要があります。なぜなら、Googleに打ち負かされる可能性があるのは、まさにこの点だからです。

Appleはクラウドソーシングに積極的に取り組む必要があります。地域知識を活用し、ユーザーに地域情報の提供を促す、あるいは少なくとも関連性の高い地域知識へと導く方法を見つける必要があります。これは、Google Map Makerのようなサービスを立ち上げることで実現できるでしょう。あるいは、TomTomを買収し、同社のMapShareサービスをマッピングアプリケーションの一部として利用することで、データの質を向上させることも可能です。MapShareのようなサービスは、Appleユーザーコミュニティにとって魅力的だと思います。

Appleは、電話会社向けアプリケーションに地図・検索サービスを統合する小規模企業を買収するかもしれません。中でも最も優れたTelmapは今年初めにIntelに買収されましたが、他の企業でも同様のサービスを提供できる可能性があります。Telenavはどうでしょうか？ ところで、面白いアイデアがあります。MapQuestの創業者であるバリー・グリック氏が現在経営するALKはどうでしょうか？

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