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ワイヤレスドライブはもうしばらく前から存在しています。例えば、Seagate GoFlex SatelliteやKingston W-Drive SSDなどがあります。これらのドライブは独自のWi-Fiネットワークを構築し、そこからMac、あるいはより便利なiOSデバイスにコンテンツをストリーミングできます。

Lacie は、iPhone や iPad からのコンテンツのアップロード機能も追加することで、このコンセプトをさらに一歩進めました。1TB の容量があれば、スペースが不足することはまずありません。

私はMacBook Air、iPad、iPhoneでテストしましたが、全体的には感心しました…

外観

見た目は、標準的な外付けハードドライブとDVDドライブを合わせたような感じで、サイズも両者の中間くらいです。典型的なABSプラスチック製で、高級感はありませんが、安っぽくも感じません。ループフックが付いているので、Lacieは田舎をハイキングする際にバックパックの外側からぶら下げることを想定しているのかと感じます。プロモーションビデオでもそのイメージをうまく表現しようとしています。おそらくほとんどの人は、そのままバックパックの中に入れるのではないでしょうか。

前面には電源ボタンと2つのLEDがあります。電源を入れると、緑色の電源LEDが点灯し、続いて無線ネットワークを確立する間、青色のWi-Fi LEDが点滅します。起動すると、青色のLEDが点灯に変わります。

第一印象

Fuelの使い方はとても簡単です。Lacieがサンプルコンテンツを提供しているので、すぐに試すことができます。電源を入れ、青いLEDが点灯するのを待ってから、デバイスでワイヤレスネットワークを探します。SSIDの名前を変更して識別しやすくすることもできますが、デフォルトの名前に「Lacie」の部分があるので、すぐに分かります。

接続が完了したら、ウェブブラウザでlaciefuel.comにアクセスするか、iOSデバイスで無料のSeagate Mediaアプリを使用するだけです。すぐにサンプルメディアにアクセスできます。

メディアの種類を切り替えるための大きなメニューがあり、非常に使いやすいです。iPhoneでは全画面メニュー、iPadでは画面上部のドロップダウンメニューです。

コンテンツの読み込み中

ブラウザとワイヤレスネットワーク経由でドライブにコンテンツを読み込むこともできますが、Macでは少し扱いに​​くいです。付属のUSB 3ケーブル（もちろんUSB 2との下位互換性あり）で接続する方がはるかに簡単です。接続すると、通常のドライブとして表示され、コンテンツを適切なフォルダにドラッグ＆ドロップするだけで済みます。

アップロード容量に関しては、このドライブに期待していたのはほぼこれだけでしたが、iOSデバイスから直接コンテンツをアップロードすることもできます。ワイヤレス接続でしかできませんが、例えばiPadに既にたくさんの映画が入っていて、それをドライブに転送したい場合など、非常に便利です。

iOS デバイスでは、ドロップダウンから iPad または iPhone の名前を選択し、目的のコンテンツに移動してチェックアイコンを選択し、アップロードするファイルを選択して、アップロードアイコン (上記のスクリーンショットの左から 4 番目) をタッチします。

セキュリティ上の欠陥

大きな欠点の一つは、デフォルトではドライブにパスワードが設定されていないことです。つまり、誰でも接続でき、コンテンツをダウンロードできるだけでなく、ドライブにアップロードすることさえ可能になってしまうのです。

ドライブではパスワードを設定できます (電源を入れたらすぐに設定することをお勧めします) が、実際には起動プロセスの一部としてパスワードを設定するように求められるはずです。

個別のデバイスフォルダ

ただし、iOSデバイスからのアップロードに関して一つ奇妙な点がありました。アップロードされたコンテンツは、デバイス別のフォルダに保存されるのです。例えば、iPhoneから写真をアップロードしたところ、メインの「写真」フォルダには追加されず、Fuelが作成した「Ben Lovejoy's iPhone」というフォルダに保存されました。同様に、iPadの動画もBen LovejoyのiPadにアップロードされていました。

そのため、メインの「写真」または「ビデオ」フォルダに移動すると、アップロードしたコンテンツはそこに表示されません。ただし、ドロップダウンメニュー（iPhoneでは全画面メニュー）を使用すると、すべてのコンテンツが表示されます。

コンテンツへのアクセス

これもまた、とても簡単でした。Macでは、ウェブブラウザを開いてlaciefuel.comにアクセスするだけです。iPhoneやiPadでは、無料のSeagate Mediaアプリ（iTunesからダウンロード）を開きます。どちらの場合も、iCloudのような形式でドキュメントが表示されます。

ビデオ、写真、音楽、ドキュメントにすばやくアクセスできるドロップダウンも非常に便利で、前述のように iOS デバイスからコンテンツをアップロードした場合には必須です。

Lacieによると、このドライブには最大5人が同時にアクセスできるとのことです。私はMac2台、iPad1台、iPhone1台の計4台のデバイスでテストしましたが、すべてHDビデオの同時ストリーミング再生に成功しました。ただし、4台同時接続時にサムネイルの表示に遅延が生じることに気づきました。

共同作業

予想外だったのは、複数のデバイスから同時にドライブにコンテンツをアップロードできることです。仕事でもプライベートでも、きっと役立つ場面が出てくると思います。

Fuelは、オフィス外でグループで過ごす際、例えばWi-Fiやモバイルデータの電波が弱い場所など、モバイルサーバーとして機能します。パーティーなどの集まりでは、全員がドライブに写真をアップロードできるようにすることで、全員の写真を一箇所にまとめて瞬時に保管できます。アップロードしたコンテンツはすぐに閲覧できるので、パーティーで写真を共有する楽しい方法になると思います。

このようなタイプのグループ使用の場合、iOS アプリが使用する個別のフォルダー アプローチは実際に有益である可能性があります。

バッテリー寿命

Lacie社は、このドライブのバッテリー駆動時間は10時間と謳っています。ハードドライブの場合、実際のパフォーマンスは使用状況に大きく左右されるため、明確な回答はできませんが、断続的に使用（ただし、常に電源はオンで、少なくとも1台のデバイスを接続した状態）した状態で6時間強使用したところ、バッテリー残量は34%と表示されていました。つまり、この謳い文句は少なくとも妥当な範囲内であり、実際に使えるだけの十分な駆動時間を備えていると言えるでしょう。

結論

Lacie Fuelは決して安い製品ではありません。標準的な1TBのポータブルドライブは70ドル程度で購入できますが、Fuelはその3倍もします。ケーブルは悪だと思っている私でさえ、MacとのUSB接続を避けるためだけに、そんな高額なお金を払う気にはなれません。

しかし、iOSデバイスにとって、これは実に素晴らしいコンセプトであり、非常にうまく機能します。旅行に行くとき、どんなバッグにも収まるほど小さなデバイスに、事実上無制限のメディアを持ち運ぶことができ、複数のデバイスでワイヤレスアクセスできるという利便性も備えています。

車での移動中に子供たちを楽しませるために iPad を使用する家族向けの特別な市場があると思います。大量のビデオをドライブに一度ロードしておけば、移動中に子供たちの iPad をドライブに接続できるので、iPad 自体のコンテンツを頻繁に変更する必要はありません。

休暇中は、好きなだけビデオを撮影し、好きなだけ写真を撮り、それらをドライブに転送し、携帯電話から削除して新しい写真用のスペースを作ることができるという安心感があります (ただし、その場合、コピーは 1 つだけになります)。

唯一の不満は、インターネット接続リレーの不安定さです。これは以前のSeagate製品でも同じでした。頻繁に接続が切れるため、ポータブルルーターとして使うのは現実的ではありません。また、Wi-Fi接続がないと、ドライブにアクセスするかインターネットにアクセスするかによって、Wi-Fi接続を切り替えなければなりません。とはいえ、それ以外は満足しています。

Lacie FuelはAmazonで199.99ドルで購入可能です。

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