任天堂はついに iPhone (および iPod touch ) が同社の携帯型ゲーム機 Nintendo DS Liteおよび DSiの直接の競合相手であることを認めた。任天堂のゲーム開発者は、iPhone には Wii よりも多くの処理能力が詰め込まれていることを認めている。

Telltale Games（『Tales of Monkey Island』などを開発した）の開発者Yare氏は、次のように説明しています。「Wiiは単純にパワフルなゲーム機ではありません。iPhoneはWiiよりもはるかにパワフルです。…WiiとDSは非常にパワー不足で、人気があるからといってハードウェアの限界がなくなるわけではありません。」

開発者は、最近リリースされたWiiウェア版『Tales of Monkey Island』の「フレームレートの問題」に関する一部の苦情に対して同社を弁護していた。

Appleがゲーム市場において厳しい競争相手となっていることは、任天堂自身も認めている。今週発表された最新の決算報告では、任天堂は営業利益が66%減少したことを明らかにし、「Wii本体の需要減速と円高」を原因として挙げている。

同社はまた、DSの売上が鈍化していることを認め、その原因をクパチーノに直接指摘し、「携帯型ゲーム機事業におけるアップルのiPhoneとの競争激化」だと述べた。（任天堂さん、iPod touchもそのリストに加えるべきです）。

これは任天堂にとって悲観的な見通しを意味するものではない。同社は依然として、今年度中にWii本体を2,600万台、DSとDSi携帯型ゲーム機を合計3,000万台販売することを目標としている。

我々は、任天堂が近い将来に製品ラインをアップグレードせざるを得なくなるかもしれないと推測する。長期的に競争するためには、同社はアップル製品と比べた自社製品のプロセッサ速度の差を埋める必要があるからだ。

これは、多くの人が考えているよりもはるかに困難な目標になるかもしれません。AppleはPA Semiの買収以来、ここ数ヶ月、チップ製造の人材に多額の投資を行ってきました。これは、Appleが現在、携帯端末向け製品に搭載されているARMプロセッサを理論上ベースに、低消費電力でありながら超高性能な独自のプロセッサを設計するために必要な、世界クラスの専門知識を獲得したことを意味します。

Appleは将来、Wiiにとって脅威となる可能性もある。もしプレミアムApp Storeが、待望の10インチiTablet向けに既存のゲームやメディアの高解像度版を販売する窓口となり、さらにこれらのゲームがApple TVユーザーにも販売されるようになれば、AppleはWiiの国内市場で何らかの影響力を持つことになるだろう。

Apple TV をiPod touch または iPhone に接続し、これらの携帯機器を Apple TV でのゲーム用のモーション センサー コントローラーとして使用することが技術的に可能になった場合、Wii と任天堂は大変な戦いを強いられることになるでしょう。

パイパー・ジャフレーのジーン・マンスター氏は、年末までにApple TVの販売台数が660万台に達すると予測しています。また、テレビ入力とDVR機能を搭載した新型Apple TVハードウェアが年内に発売されると見込んでいます。

このゲームの行方を見守りましょう。そして忘れてはならないのは、任天堂はコメンテーターがAppleの買収対象として時折挙げる企業の一つだということです。Appleがゲーム市場への進出を進めている現状を考えると、このような買収はこれまで以上に理にかなっていると言えるでしょう。ただし、任天堂がInfinite LoopにとってAppleに買収する価値があると判断できる技術や特許を保有しているという前提での話です。

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