AppleがAirPowerを公式発表してからほぼ1年が経ちましたが、専用充電マットはまだ市場に出ていません。数週間後には状況が変わるかもしれません ― もしかしたら、まだ分かりませんが ― しかし、AirPowerの未発表は興味深い点を浮き彫りにしています。Appleはまだ複数のデバイスをあらゆる角度からサポートするワイヤレス充電マットを出荷できていませんが、競合他社も同様です ― 1年前にAirPowerを事前発表していたにもかかわらずです。

現在、ワイヤレス充電マットは多種多様です。平らに置くタイプ、立てるタイプ、さらには複数のデバイスを充電できる専用の落下ポイントを備えたタイプなど、様々な種類がありますが、AirPowerに匹敵する製品はまだ存在しません。Appleが昨年秋に製品のアイデアを発表したにもかかわらずです。

Appleが来月（あるいは少なくとも今年中）にAirPowerをリリースできなければ、この考察は意味を失ってしまいます。しかし、もしAppleが数週間以内にAirPowerをリリースすれば、Appleデバイスに限らず、初めての試みとなるでしょう。

iPhoneはワイヤレス充電の世界にかなり遅れて参入し、Appleは独自のワイヤレス充電方式を開発するのではなく、主流のQi規格を採用することを選択しました。しかし、Galaxyスマートフォン、AirPodsクローン、そしてApple Watchの最新競合製品で使えるSamsung版AirPowerは購入できません。

Appleの最大のライバル製品でAirPowerに最も近いのは、ワイヤレスチャージャーデュオです。これは、iPhone用のQi充電器とApple Watch用の平らな埋め込み式充電パックを組み合わせたものです。3台ではなく2台のデバイスを充電でき、マットのどこでも充電できるわけではなく、専用の充電スポットがラベルで表示されています。この種のソリューションは、iPhoneやApple Watchでは以前から存在していました。

（スタイラスは効果を出すためだけのもので、実際に充電する3つ目のデバイスではないことに注意してください）

AirPowerは、iPhone、AirPods、Apple Watchをマットの上に置くだけで同時に充電できます。各デバイスには充電に最適な位置（例えばiPhoneの背面中央など）が設けられていますが、充電マット自体には充電コイルが搭載される予定です。「×印」や「ここに置け」といったラベルは必要ありません。

AppleのAirPowerとAirPods用ワイヤレス充電ケースの「プレビュー」が、少なくとも次世代の対応デバイスの発売まで待たされたのは確かに残念ですが、もう一つ指摘しておくべき点があります。Appleは事実上、多くの関心を集めたアクセサリを事前に発表したと言えるでしょう。そして、Appleの最も近い競合他社でさえ、1年以内にこのコンセプトを再現することができていません。

AirPodsもおそらく同じカテゴリーに属するでしょう。他の製品は通常、AirPodsほどの驚異的な評価を得ていません。しかし、AirPowerに関しては、Appleは競合他社に有利なようにしているのかもしれません。Appleのフィル・シラー氏は、完成後に開発成果の一部を共有することを示唆しました。

皆様に気に入っていただき、この技術をベースにしたより高度なソリューションの開発を後押しすることを願っています。Qi規格チームと協力し、これらのメリットを将来の規格に取り入れることで、ワイヤレス充電を誰にとってもより良いものにしていきます。来年発売予定のAirPower充電器にご期待ください。

Appleは常に模倣やクローン製品に悩まされています。市場の反応が良い製品で競争するということは、そういうことなのです。しかし、もしAppleがAirPowerを顧客に届けることができれば、たとえ12ヶ月ものリードタイムがあったとしても、この分野でいかに競合他社をリードしているかをアピールする絶好の機会となるでしょう。

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