2006年11月、MicrosoftがSeadragonの技術買収後にPhotosynth.netサービスの無料テクニカルプレビューをリリースした時、私は衝撃を受けました。当時、魅力的なパノラマ作成ユーティリティはほとんどなく、かなりの処理能力が必要でした。

もちろん、最近ではスマートフォンで息を呑むような360度画像を簡単に撮影できます。それでも、Photosynthサービスは、そのスピード、画質、ズームの質、そして直感的な操作性で、今でも私を魅了し続けています。とはいえ、MicrosoftがiPhoneアプリの提供にこれほど時間がかかったのは理解に苦しみますが、ついに実現しました。待った甲斐がありました。最初の感想とテストショットは、すぐ下に掲載しています。

Photosynthアプリを試すため、自宅の近所のパノラマ写真を撮ってみることにしました。真夜中の、街灯と満月だけが照らす、動きのない風景を選びました。滑らかなつなぎ合わせのパノラマ画像を作るには、かなり厳しい条件です。Photosynthは素晴らしい仕事をしてくれましたが、唯一の問題は人為的な要因でした（これについては後ほど詳しく説明します）。

私は交差点の強い街灯の真下に立ち、デバイスをしっかりと握りしめながらゆっくりと自分の周りを回転させました。ファインダーが何もないタイルに近づくたびに、プログラムが自動的に写真を撮影しました。

しかし、次のショットが前の画像に隣接していなければならないことにはすぐには気づきませんでした。つまり、前のショットを見失ってデバイスを予期せぬ方向に向けると、奇妙なアーティファクトや誤ったステッチがシーンを台無しにしてしまうということです。

パノラマ写真の通常の部分と、この結果生じた空中に浮かぶ舗装部分を示す画像を2枚掲載しました。ちなみに、下部に埋め込まれたパノラマシーン全体が表示されないのは、Silverlightプラグインが必要なためです。

すべて順調に進みました (上)。ただし、シリーズの次のタイルがどこにあるかを忘れてしまいました (下)。

それ以外では、App Storeにはより優れた結果が得られる専用アプリが数多く存在するにもかかわらず、このプログラムは驚くほど優れた仕事をこなします。共有オプションには、前述のPhotosynth.netサービス（Windows Live IDが必要）とFacebookがあります。また、カメラの露出コントロールをロックすることで、タイル間の光量の差を防ぐこともできます。

また、Appleのガイドラインではなく、Windows Phoneの「Metro」デザインを参考にしたスムーズなユーザーインターフェースも特筆に値します。iOS版PhotosynthはApp Storeから無料でダウンロードでき、間違いなく時間をかける価値のあるiPhoneアプリの一つです。

http://photosynth.net/embed.aspx?cid=b00c024d-a17f-4945-b101-7074738a8ff7&delayLoad=true&slideShowPlaying=false

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