Appleは今年、買収で好調を維持している。Apple CEOのティム・クック氏によると、クパチーノを拠点とする同社は今年15社を買収したが、そのうち公表されているのはわずか10社だ。そのリストには、Embarkなどの地図関連企業、Passifなどのチップメーカー、CueやTopsyなどの検索専門企業、PrimeSenseなどのハードウェア企業が含まれている。2013年のAppleによる買収15社のうち、公表されているのはわずか10社にとどまっているため、私たちは残りの数少ないAppleによる買収企業を探し出すべく、調査と聞き込みを行ってきた。証拠や関係者からの情報に基づくと、Appleは今年前半に地図関連企業のBroadMapを、そしてここ数ヶ月以内にEvernoteの競合企業Catchを買収したようだ…

BroadMapは、様々な製品とサービスを提供する包括的かつ広範なマッピング企業です。今年Appleが行った他のマップ関連の買収は、iOS 8に統合される可能性が高い交通機関や屋内マッピング機能に重点を置いていましたが、BroadMapの専門分野はマッピングデータの管理、整理、分析です。上記のビデオで同社幹部が説明しているように、BroadMapはAppleがiOSおよびOS Xのマップアプリのデータを改善する上で役立つ専門知識と技術を有しています。

BroadMapのウェブサイトでは、様々な専門分野が紹介されています。BroadMapには、Appleの既存製品に統合できるような中心的な機能（交通機関や屋内マッピング機能など）はありませんが、データの分類、地図作成、POI（Point of Interest）、エンタープライズ統合、ジオコーディング、Web開発、モバイルアプリケーション開発といったBroadMapの経験は、AppleのCEOであるティム・クック氏とAppleサービス担当シニアバイスプレジデントのエディ・キュー氏が、Apple MapsをApple顧客の期待に応えるものにするという計画において、非常に貴重なものとなるでしょう。

BroadMapのウェブサイトによると、同社は複数の大企業、地方自治体、そして著名な企業と提携しています。上記のように、BroadMapの技術は、成功を収めているMapQuestやNokia Mapsの取り組みに統合されています。

AppleのM&Aプロセスに直接精通している情報筋から、AppleがBroadMapを買収したという具体的な情報を得ました。情報筋によると、買収は主に人材獲得を目的としたものであり、BroadMapの技術は対象ではありませんでした。情報筋からの情報に加え、Appleが買収を行ったことを示す証拠がオンライン上に存在します。

BroadMapのCEO、ダニエル・ペローネ氏はLinkedInのプロフィールで、BroadMapが「フォーチュン5」企業に買収されたのは「デジタルマッピング事業の支援」のためだと述べています。2013年のフォーチュン500企業リストを見ると、上位5社の中にマッピング製品を提供している企業はないようです。

ただし、6 番目は Apple (上記参照) です。

Perrone 氏の LinkedIn プロフィールの情報に加え、BroadMap の幹部のほぼ全員が現在 Apple のマッピング チームに所属している。

LinkedInのプロフィールによると、ジェシー・シェリダン氏、ブライアン・スカフィディ氏、マーク・ニューカム氏、クリス・ルソー氏はAppleの地図ソフトウェアのマネージャーまたはエンジニアです。彼らは全員、3月か4月にAppleに入社したと述べています。また、BroadMapの元従業員でAppleに勤務しているが、BroadMapの経営陣には所属していない人物も複数確認されています。CEOがAppleの他の幹部陣に加わったとは考えられません。BroadMapの従業員はコメント要請に応じず、AppleもBroadMapに関するコメント要請に応じませんでした。

AppleはBroadMapの買収に加え、Catchも買収した可能性が高いようです。Catchは人気のクロスプラットフォーム対応メモアプリで、多くの人からEvernoteのライバルとみなされていました。iOSとAndroidの両方で提供されていたCatchは、クラウド同期機能、シンプルなユーザーインターフェース、リマインダーや通知機能、そしてテキストだけでなく画像や音声ファイルなどのメディアも含めたメモを論理的かつ便利に整理する機能で知られていました。

同社は今年8月、「会社を別の方向へ導くための苦渋の決断」を理由に閉鎖した。この「苦渋の決断」は（表面上は）単に会社を閉鎖しただけのように見えるが、閉鎖の経緯は不可解だった。閉鎖を発表するわずか1か月前に、同社はCatch Teamというエンタープライズ関連の大型新製品をリリースしていたのだ。 新製品をリリースした直後に、これほど早く閉鎖するのは異例と言えるだろう。 

Catchは多くの生産性向上アプリファンの間で人気を博し、Appleにも大きな影響を与えました。実際、Appleは様々なマーケティングプラットフォームでCatchアプリのプロモーションを行いました。上の写真では、CatchチームがAppleストアでアプリのバナーの前でポーズをとっています。

このアプリは、Appleのメディアイベントでもバナー広告で宣伝され、AppleのウェブサイトでもiPhone購入を促す広告として宣伝されました。Appleによる好意的なレビューとプロモーションの後、 買収によって事実上「閉鎖」されました。

この情報は、Catch社の元事業開発担当副社長が自身のLinkedInプロフィール（上記）で明らかにしたものです。Appleからの昇進に伴いCatch社が買収されたからといって、必ずしもAppleが買収者となるわけではありませんが、複数の情報筋から、Catch社の従業員の大半が現在Apple社で働いているという情報を得ています。情報筋によると、共同創業者のアンドレアス・ショベル氏を含むCatch社の元従業員は、iOS関連のソフトウェア開発に携わっているとのことです。もちろん、Catch社が他社に買収され、共同創業者と数人のエンジニアがApple社に入社したという可能性も否定できませんが、それは少し考えにくく、偶然の一致としてはあまりにもあり得ません。Catch社の共同創業者は電話によるコメントを控えました。

Catch は、いくつかの方法で Apple を支援する可能性があります。Catch は、リマインダーやメモ機能のために Siri と統合したり、メモやリマインダーの iOS/OS X アプリと統合したり、モバイル ユーザー インターフェイスで Apple を支援したり、Apple の iCloud チームを支援したりするために使用できます。

さらに興味深いのは、Catchがかつて「コンパス」という有名なAndroidアプリを運営していたことです。このアプリは位置情報に基づいており、位置情報にメモを付与するものでした。つまり、「自分の世界に注釈をつける」アプリでした。おそらくAppleはこの技術に興味を持っており、今回の買収はApple Mapsへの投資という側面が強かったのでしょう。コンパスアプリは現在は利用できません。

BroadMapとCatchの買収の可能性が明らかになったことに加え、Appleが以前にCueとTopsyを買収したのは、iOSの今後のメジャーリリースでSiriの機能強化を図るためだったことが関係者から明らかになった。2013年はAppleにとって買収という点では異例の年となり、買収した企業数は2012年の3倍に上った。Appleの買収は、通常、将来の製品を予見するものであるため、興味深い。例えば、AppleによるAuthentecの買収は、iPhone 5sのTouch IDの設計に役立った。また、SiriがiPhone 4Sで登場する前は、Siriはシリコンバレーを拠点とするスタートアップ企業だった。

更新：  AppleはAllThingsDに対し、買収を認めました 。 また、報道によると、BroadMapの買収は、前述の通り、同社のリソースや社名ではなく、人材を重視したものであるとのことです。

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