「2011年は模倣の年になるのか？」と、3月にサンフランシスコで行われたiPad 2発表会で、当時のApple CEOは皮肉たっぷりに問いかけた。まさにこの記事のタイトル通りだ。iPadは現在、Androidから市場シェアを奪いつつあり、世界シェアは65.7%から68.3%に上昇した。一方、Androidは34.0%から26.8%に低下した。HPはTouchPadを廃止して市場から撤退し、今日ではRIMのPlayBookタブレットの売上不振がニュースとなった。

Appleは競合他社を圧倒したため、アナリストは同社が第3世代iPadのリリースに時間をかけても構わないと見ている。JPモルガンのアナリスト、マーク・モスコウィッツ氏によると、AppleはiPad 3のリリースを「急ぐ必要はない」という。

最新の調査では、今年中に生産予定のデバイスはないことが引き続き示されています。Appleは慌てる必要はないと私たちは考えています。他のタブレット参入企業はこれまで苦戦しており、この傾向は2012年も続く可能性があります。

彼はまた、ソニーのタブレットにも感銘を受けなかった。「iPadのような洗練されたスマートな感触がなく、ベゼルのような背面は使い勝手が悪い」と述べている。そして、リサーチ・イン・モーションのBlackBerry PlayBookタブレットはどうだろうか？ 業績は悪化の一途を辿っており、おそらく生命維持装置を外すべきだろう。RIMの四半期報告書によると、同社のPlayBook出荷台数はわずか20万台で、ウォール街の予想である70万台と比べて微々たる数字だ。RIMは実際の販売台数を明らかにしていないが、これは販売台数よりも大幅に低いことは間違いないだろう。タイコンデロガのアナリスト、ブライアン・ホワイトは次のように述べている。

PlayBookはHPのTouchPadに続き、iPadのタブレット市場における優位性の次の犠牲者になるだろうと我々は考えている。

PlayBookの売上を概観すると、RIMはiPad46台につきPlayBookを1台出荷していました。わずか20万台しか出荷されていないPlayBookは、まさにテクノロジーの墓場へと向かっていると言えるでしょう。BlackBerryのスマートフォンも、「旧モデルの販売が予想を下回っている」ため、売上が落ち込んでいます。タブレットとスマートフォンの不振により、RIMの株価は本日、5分の1下落しました。ちなみに、RIMの世界市場シェアは現在、1桁台に落ち込んでいます。オンタリオ州ウォータールーに本社を置くこの企業は、貴重な教訓を学んだのでしょうか？

多くのウォッチャーはPlayBookの将来性を見限っているが、RIMはもっと大きな懸念を抱いている。スマートフォン事業が衰退し、世界市場シェアが1桁台に落ち込んでいるのだ。図表提供：Asymco

まさか。RIMは、経営陣が1四半期で現金の半分を使い果たしたことで投資家からの圧力が高まる中、傷ついた評判を挽回しようと奮闘している。Boy Genius Reportによると、共同CEOのジム・バルシリー氏はPlayBookの値下げをリベートの形で約束した。また、当初のリリース時に提供されていた機能が削除された、大幅に遅れていたソフトウェアアップデートが「近日中に」リリースされることを示唆した。これは少なすぎるし、遅すぎるという声もある。

RIMは自ら大きな穴を掘ってしまった。出荷するか実際に販売するかの違いだけではない。あるいは、RIMが未完成の製品を披露しただけ（実際そうだった）で、発売は1年後だったという可能性もある。どう解釈しても、RIMは未完成のPlayBookを急いで市場に投入せざるを得なかったのだ。Appleの高い基準に慣れたタブレット購入者は、それ以下の製品には満足しなかったし、Androidユーザーもそれには騙されなかった。

もちろん、Appleのリードは永遠に続くわけではなく、競争がいずれその差を縮めるでしょう。そして、Appleはそうなるはずです。Appleが革新を止めるのは望ましくありません。IDCは、ベンダー各社がAndroid搭載の新たな競合製品を投入する中で、世界のタブレット市場におけるAndroidのシェアがホリデーシーズンの四半期に25.9%に回復すると予測しています。Amazonタブレットがクリスマスシーズンに間に合うように発売されることは周知の事実です。サプライチェーン調査では、10.1インチタッチパネルの生産台数が異例のペースで増加していることが示されており、月産1,000万台という数字はAndroid Honeycombタブレットの大量投入を示唆しています。

しかし、Appleも現状維持はしないだろう。今後の展開が楽しみだ。確かなことは一つ。モバイル業界は激変し、周囲の巨大企業が崩壊していくのを目の当たりにしている。そして、その最前線に立つのは、カリフォルニア州クパチーノ出身の粋なチームだ。マーケティングエージェンシー、ガジェットデザインショップ、コンピューターメーカーから携帯電話ベンダーに転身した企業（誰に聞くかによって呼び方は異なるが）など、様々な顔を持つこのチームは、共同創業者の消費者ニーズに対する独自の洞察力によって、今後大きな影響力を持つだろう。

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