エリクソンは、米国で2件の別々の訴訟において、Appleに対しiPhoneに関する複数の特許侵害を申し立てた。同社は、Appleが5G関連を含む合計12件の特許を侵害したと主張している。

エリクソンは、米国とドイツ、そしておそらく他の国々でも、特許侵害を理由にiPhoneの輸入禁止を求めていると考えられている…

Foss Patentsは、 Appleが特許ライセンスの期限切れを許可したため、こうした訴訟は避けられなかったと述べている。

エリクソンとアップルの特許クロスライセンス契約が期限切れとなり、更新も合意に至らなかったため、侵害訴訟は避けられなくなった。

IAMは、テキサス州西部地区連邦地方裁判所において、エリクソンがアップルを相手取って起こした2件の訴訟を最初に発見しました。1件は4件、もう1件は8件の特許をめぐる訴訟です。アップルが報復措置を取ることは予想されますが、アップルが特許侵害の対象となるリスクはエリクソンのそれをはるかに上回っています。

年が明けてもライセンス契約の更新や訴訟再開の発表がなかったため、今月中旬には新たな情報が聞けるだろうと思っていました。

背景としては、Appleがより有利な条件で交渉しようとしていたものの、交渉が決裂したことが挙げられます。あるケースでは、AppleはEricssonが提案した1デバイスあたり5ドルのライセンス料の支払いを拒否しました。

実際、事態はヒートアップし、アップルは先月、標準必須特許をFRAND条件（公正、合理的、非差別的）でライセンスするという「公正な」要件をエリクソンが遵守していないとして訴訟を起こした。

エリクソンが使用している特許をAppleも保有しているという事実が状況を複雑にしており、訴訟や反訴の可能性もある。しかし、ミュラー氏はAppleの方がより脆弱な立場にあると述べている。

Appleは当然ながら報復するだろうが、Appleの特許主張に対する露出はEricssonのそれをはるかに上回っており、また、様々な主要法域における判例法の最近の展開はEricssonの主張に有利である[…]

エリクソンは現在、テキサス州西部地区連邦地方裁判所に特許侵害訴訟を提起している。現在、米国司法府の上層部は、テキサス州西部地区ウェーコ支部に特許訴訟を提起し、オルブライト判事が裁判長を務めることが確実な状況下で「判事買い」を不可能にする新たな規則の策定に取り組んでいる（ただし、裁判地移管申立てが認められた場合を除く。オルブライト判事は通常、これを却下する）。しかし、この改革は、今回の訴訟においてアップルにとって遅すぎるだろう。

エリクソンが西部地区に進出した理由は、アップルの強力なプレゼンス（同社は同地区で多くの雇用を創出し、現在も創出し続けている）と、特許権者にとっての大きな勝利（特に昨年、VLSI Technologiesが同地区でインテルに対して勝ち取った21億7500万米ドルの損害賠償判決）にあると考えられる。アップルは、東部地区におけるFRAND訴訟を西部地区における侵害訴訟と併合させようとする可能性がある。これは、被告の立場から見ると、アップルにとって非常に難しい立場となる。

ミューラー氏はまた、AppleがApp Storeの売上から利益を得る理由の一つとして、App Storeで使用されている特許技術に対する支払いを受ける権利があると主張していると指摘している。同社は、関係特許の請求価値の不一致について異議を唱えられる可能性がある。

AppleがEpic訴訟において、比較的少数の特定されていない特許を根拠に、アプリ内課金収益に対する30%の課税は合理的であると主張したのに対し、Appleの標準必須特許ロイヤルティ料率は売上高の1%に近いことが知られているのは特筆すべき点である。この矛盾は、Appleの信頼性にとって「Epicsson」ジレンマを生み出している。

Foss Patentsで裁判所の書類を読むことができます。

写真: Robert Bye/Unsplash

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