iPodがどこにでもあった古き良き時代を懐かしむ投稿を時々見かけます。個人的には、iPodのおかげでApple製品を好きになりました。しかし、iPodが製造中止になってから何年も経ち、iPodの復活を望んでいる人はいるものの、実際にはそうではないように思います。その理由をここで説明します。

iPodブランドは、2022年にAppleが「音楽は生き続ける」というプレスリリースとともにiPod touchの販売を正式に終了したことで、正式に終焉を迎えました。しかし、私はiPodはそれよりずっと前から死んでいたと考えています。より正確には、2017年にAppleが象徴的なiPod nanoとshuffleの販売を終了した時点で、既に死んでいたのです。

iPodがなくなった今、それを懐かしむ人もいるのは当然のことながら、AppleはiPodを復活させるべきだと言う人もいます。正直なところ、その気持ちは理解できるものの、iPodという概念自体がもはや意味をなさないとも思います。

iPodの歴史を振り返る

まず、iPodの歴史を振り返りましょう。初代iPodは2001年に発売されました。当時は、コンピューターは扱いにくく、サウンドシステムも持ち運びに不便で、携帯電話もそれほどスマートではありませんでした。「ポケットに1000曲」が収まる超ポータブルデバイスというアイデアは、当時としては驚くべきものでした。初めてiPodを使った時の感動は、今でも忘れられません。

テクノロジーの進化に伴い、AppleはiPodの様々なバージョンを発売しました。数年後には、さらに小型のiPod nanoと極小サイズのiPod shuffleを発売しました。iPodの売上は飛躍的に伸び、2006年にはAppleの売上高の40%を占めるまでになりました。しかし、世界は変わりつつあり、Appleはそれを予見していました。

携帯電話はよりスマートになり、より多くの機能を備えるようになりました。iPodが不要になるのもそう遠くはありませんでした。スティーブ・ジョブズが2007年に初代iPhoneを発表した際、彼は「iPhoneは最高のiPodになるだろう」と何度も言っていました。結局のところ、iPhoneはiPodのユーザーが既に気に入っていた良い点をすべてスマートフォンに融合させたのです。そして時が経つにつれ、ジョブズの言う通りだったことが証明されました。

初期の頃は、iPhoneとiPodの両方を持ち歩いていた人の一人でした。当時のiPhoneの内蔵ストレージはかなり少なかったため、しばらくの間は音楽を聴くために専用のデバイスを持つ方が合理的でした。しかし、iPhoneが進化し、ストリーミングの時代が到来すると、ほとんどの人はもはや音楽専用のデバイスを持つ必要性を感じなくなりました。

iPodの販売台数は2008年にピークを迎え、6,000万台近くを売り上げました。その後、Appleが初代iPhoneを発売してから2年後の2009年から減少に転じました。AppleがiPodを独立したカテゴリーとして発表した最後の年である2014年には、販売台数はわずか1,400万台でした。年々、人々はiPodの購入を控え、ついには姿を消しました。

人々は本当にiPodの復活を望んでいるのだろうか？私はそうは思わない

iPodの復活を望む人々の中には、Appleがこれほど象徴的な製品を復活させないことで「損をしている」と主張する人もいます。しかし、AppleはiPodが復活したとしても、おそらくそれほど売れないだろうと分かっているはずです。

iPhone miniについて考えてみてください。小型のスマートフォンが好きで、復活を望む人がたくさんいました。Appleはこうした人々の声に耳を傾けましたが、統計データを見ると、大多数の人がiPhone miniを気に入っていないことが分かりました。他のモデルに比べて売上はかなり低迷し、iPhone miniも最終的に販売終了となりました。

確かに、新しいiPodは発売当初は売れ行きが好調でしょう。懐かしさから多くの人が購入するからです。しかし、もはや長期的なビジネスではありません。

繰り返しになりますが、ノスタルジアの要素はよく分かります。今でも第3世代のiPod nanoをオフィスのデスクに置いて、懐かしい思い出を思い出すようにしています。時々電源を入れて音楽を聴くのは楽しいですが、そのたびにiPodがなくなった理由も理解できます。現代において、私たちが本当に求めているのは、あらゆる機能を備えたデバイスなのです。

Appleが言ったように、iPodのコンセプトは他のデバイスにも生き続けています。iPhoneだけでなく、iPad、HomePod、そしてApple Watchにも。考えてみれば、Apple Watchはいわば現代版のiPod nanoと言えるでしょう。iPhoneが近くになくても、Apple Watchに音楽を入れて使えるんです。正直に言うと、私はセルラー対応のApple Watchを持っていますが、iPhoneなしで外出することは絶対にありません。

皆さんはどう思いますか？iPodについてどう思いますか？下のコメント欄で教えてください。

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