アップルのヒューマンインターフェース担当副社長グレッグ・クリスティ氏と上級副社長ジョニー・アイブ氏の間の対立を受け、アップルのハードウェアとソフトウェアの設計は劇的な刷新を迎えていると、事情に詳しい情報筋が明らかにした。2012年にヒューマンインターフェースデザインの指揮も担当に加えたアイブ氏は、まもなくアップルのソフトウェアデザイングループを完全に掌握し、長年ヒューマンインターフェースデザインを率いてきたクリスティ氏から権限を奪う予定だと、事情に詳しい情報筋は述べている。この刷新以前は、アップルのソフトウェアデザインはすべてクリスティ氏が主導し、クリスティ氏はクレイグ・フェデリギ氏に報告していた。アイブ氏はインターフェースデザインの会議に出席し、指示を出していた…

Appleのデザイン刷新により、クリスティ氏は間もなく同社を去ることになる。今後、すべてのソフトウェアデザイナーは、フェデリギ氏のエンジニアリンググループではなく、アイブ氏の直属の工業デザインチームのメンバーと共に働くことになる。関係者によると、クリスティ氏の今後の退社は重大なもので、アイブ氏との確執に端を発しているという。

アイブ氏がAppleのヒューマン・インターフェース・チームにiOS 7を再設計して全く新しい外観を組み込むよう指示したとき、クリスティ氏とアイブ氏はデザインの方向性をめぐって衝突したと報じられており、その後アイブ氏は新OSの開発中にクリスティ氏のチームにおけるリーダーシップを回避したと言われている。

クリスティ氏の辞任は、iOS と OS X の両方に大幅なアップデートが行われる数か月前に迫っている。iOS 8 は iOS 7 と全体的なデザインはそのままに、OS X 10.10 は、クリスティ氏が iPhone を世界で最も人気のあるガジェットにするために使用したテクスチャを削除し、よりフラットな外観に刷新される。

クリスティ氏は、Apple の WWDC カンファレンスで開発者たちとアプリケーション設計セッションやユーザーインターフェイスのレビュー会議を頻繁に開催していたことから、App Store のソフトウェア クリエイターの間では Apple のデザイン美学の先駆者としても知られている。

クリスティ氏のアップル退社は、カリフォルニア州サンノゼで行われているアップルとサムスンによる注目の裁判の再開というさなかに起こった。クリスティ氏は長年アップルの最高幹部の影で活動してきたが、先週、初代iPhoneデザイナーはアップル側の重要証人として法廷に立つ機会を与えられ、ウォール・ストリート・ジャーナルとNPRのインタビューにも応じた。これらのインタビューでクリスティ氏はiPhoneの成功に不可欠だったと位置づけられており、彼の退社はクパチーノを拠点とする同社にとって大きな痛手となった。

クリスティ氏は、アップルがサムスンに対して提起した特許侵害訴訟において極めて重要な「スライドでロック解除」特許など、数百件のアップル関連特許を保有している。クリスティ氏が他の企業に移籍する予定なのか、それとも業界から完全に引退する予定なのかは、現時点では不明である。

クリスティ氏は長年にわたりAppleとテクノロジー業界に携わり、初代Newtonの開発や、2000年代初頭のMac OSからOS XとそのAquaインターフェースへの移行に携わった。Apple広報とクリスティ氏は、この件に関する複数回のコメント要請に回答しなかった。

クリスティ氏のApple退社は、ここ数年で最も重要なデザイナーの退社の一つとなり、Appleのソフトウェアデザインスタイルの完全な刷新を象徴することになる。過去2年間で、スコット・フォーストール氏とクリスティ氏がAppleを退社しており、アイブ氏はスティーブ・ジョブズ後の近い将来において、製品デザインの中心的な意思決定者としてAppleの地位を確保することになるだろう。

2012年のAppleの経営陣刷新により、ハードウェアとソフトウェアを隔てていたサイロが解消されたが、今回の変更により、Appleのハードウェアとソフトウェアの設計間のあらゆる内部境界が完全になくなり、より統合された製品が生まれることになるだろう。(トップ画像はマイケル・スティーバー氏による)

最新情報：AppleはFinancial Timesに対し、クリスティ氏がAppleを退社することを認めた 。

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