ブルームバーグの最新報道によると、ソニーは従来の液晶ディスプレイではなく電子ペーパーディスプレイを搭載したスマートウォッチの開発を進めている可能性があるという。報道によると、ディスプレイだけでなく、リストバンド全体も電子ペーパーで作られるという。このデバイスは、来年初めに発売予定のAppleのスマートウォッチに匹敵する存在になるのだろうか？

電子ペーパーとは、Kindleなどの端末に使われている低消費電力の「電子ペーパー」ディスプレイと同じものです。標準的な液晶ディスプレイのように光を放射するのではなく、反射することで、直射日光下でも画面が見やすくなっています。

ブルームバーグは、時計全体を電子ペーパーで構築することで、ソニーは、Apple Watchのようなデバイスでは必要な物理的な文字盤やバンドを交換することなく、ユーザーが気まぐれにデバイスの外観を変更できるようにすると述べている。ただし、Apple Watchユーザーが享受できるほどの度合いははるかに小さい。

電子ペーパーを採用するという決定は、機能性よりもスタイルとカスタマイズ性を重視したいという願望から生まれたものです。これにより、ソニーのスマートウォッチはAppleの製品とは大きく異なるカテゴリーに分類されることになりますが、電子ペーパー技術の技術的限界を考えると、スマートウォッチの機能性から少し距離を置くという選択は理にかなっています。

例えば、カラー電子ペーパーディスプレイは数年前から存在していますが、その技術は高価で、サムスンが開発を断念するほどです。また、既存のモデルは信頼性が低く、品質も低いため、現在、消費者向けに販売できるフルカラーパネルは存在しません。

電子ペーパーディスプレイはリフレッシュレートがはるかに低いため、書籍には最適ですが、ハイテクタブレットや、急速に変化する情報やインターフェースを表示する必要があるその他のデバイスには適していません。Apple Watchには電子ペーパーは不向きでしょう。しかし、ソニーが機能よりもデザインに重点を置く計画であれば、Apple Watchに完全なモバイルOSを搭載する際に直面するであろう問題を心配する必要はないかもしれません。

これらの障害を乗り越え、優れたユーザーエクスペリエンスを提供しているスマートウォッチの一つが、人気のスマートウォッチ「Pebble」です。Pebbleは、様々なサードパーティ製アプリや機能をサポートしています。しかし、ディスプレイの制限により、他の電子ペーパーベースのスマートウォッチと同様に、PebbleもAppleやGoogleのAndroid Wearが達成したようなソフトウェア設計のレベルに到達することはおそらくないでしょう。

ソニーのプロジェクトは、革新的なアイデアを持つ従業員に初期費用を支給し、そのデザインの市場投入を支援するという、同社内の新たな取り組みの一環である。

ブルームバーグの報道によると、ソニーは2015年の発売に向けて取り組んでいるという。

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