3月に、Appleが台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）にチップ製造委託することを検討している可能性があるという報道がありました。その後、ロイター通信と台湾経済報が報じ、TSMCが既にAppleのA6プロセッサのテストランを開始したと報じました。両報道によると、A6チップはTSMCの28ナノメートルプロセスで製造され、2012年第2四半期に発売される予定です。これはiPad 3の発売時期とちょうど一致する都合の良いタイミングです。

DigiTimesは今朝、TSMCの研究開発責任者であるShang-yi Chiang氏の言葉を引用し、同社が28ナノメートルチップの大量生産に向けて準備を進めていることを確認した。

蒋氏は、TSMCは28nm生産能力をフル稼働させるのに十分な受注を獲得したと主張した。28nmプロセス技術は2012年初頭に量産開始予定だと述べた。

また、TSMCは来年14ナノメートルプロセスの研究を開始し、2015年には同ノードでの量産開始を見込んでいると述べた。TSMCは14ナノメートルチップの製造に18インチウエハを使用する予定で、これは生産コストの削減につながるため、Appleにとっては朗報となるはずだ。ちなみに、この報道ではAppleは直接言及されていないが、SamsungとAppleの関係が記録的な速さで悪化していることは周知の事実である。考えてみよう…

サムスンはAppleにガジェット向けメモリチップを供給している。さらに重要なのは、iPhone、iPad、iPod向けのA4/A5プロセッサも製造しており、Appleの社内設計に基づいて製造していることだ。日本がAppleとSamsungの新たな法廷闘争の場となり、Samsungの受注停止によって年間50億ドルの損失が発生する可能性があるとの報道もあることから、AppleがSamsungから徐々に距離を置いていることは容易に理解できる。この点で、シリコン部門におけるSamsungの代替候補として最も有力視されているのはTSMCのようだ。

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