本日のウォール・ストリート・ジャーナルの記事は、 インドにおけるAppleのiPhoneのわずかな成功について詳細に報じており、特に人口13億人を超える同国でiPhone販売カウンターを運営するアミット・ラジプート氏に焦点を当てています。ラジプート氏は、サムスン、オッポ、ノキアのカウンターで働く同僚たちが1日に10台以上もiPhoneを販売している現状を踏まえ、1日に1台でもiPhoneが売れれば「幸運」だと述べています。

売上の減少は、1日に80台のiPhoneを販売していた2013年とは対照的だ。ラジプート氏は、現在、インド人消費者の大半はスマートフォンに300ドル以上を費やすことはないと述べ、インドにおけるAppleの存在感は劇的に低下していると指摘する。

北米、欧州、アジアの先進国でのスマートフォン販売が過去3年間停滞し始めたため、AppleはSamsungなどの大手ブランドとともに、世界的なスマートフォンの成長を継続し、市場シェアを拡大​​するために、インドの膨大な潜在的顧客に目を向けてきた。

この計画は、より予算に優しい選択肢を持つブランドにとってはうまく機能したが、Apple の高級品のみを扱うアプローチは成果を上げなかった。

先進国市場では、AppleはiPhone XRを「廉価版」iPhoneとして位置付けています。さらに安価な選択肢として、Appleは前世代モデルを割引価格で販売しています。しかし、Appleの価格上昇は米国でも苦戦を強いられていることは明らかです。

最近、Appleは、最新のiPhoneモデルを大幅な割引価格で販売する広告に、価格の横に悪名高いアスタリスク（下取り価格表示）を付けるという、かなり前例のない手法を採用しました。これは、以前のiPhoneを下取りに出さなければならないことを思い出させるものです。さらには、店頭でも割引を宣伝するという、同社としては前例のない動きまで見せています。

予想通り、本日のWSJ の報道では、Apple の限定的な製品提供により低所得市場に選択肢が提供されず、同社が窮地に追い込まれていることが詳しく述べられています。

問題の核心は、アップルがiPhone販売における従来のビジネスモデルを変えることに消極的であることだ。多様な端末を製造するのではなく、人気商品を限定数、高価格で販売するという戦略を優先してきた。この戦略によって、アップルは1997年に破綻寸前まで追い込まれた後、再生を果たし、時価総額1兆ドルを達成した米国初の上場企業となった。アナリストによると、近年の同社の粗利益の4分の3はiPhoneの利益率によるものだという。

このレポートは、世界のiPhone販売台数を図表化し、2016年以降の停滞を明らかにし、さらに過去3年間のインド市場への進出が市場シェアの向上につながっていないことを証明している。

米国では、通信事業者はかつて、通常199ドル程度のハードウェア価格が補助されるという特典付きで、2年間のサービス契約でスマートフォンを販売していました。現在では、ほとんどの通信事業者が端末代金全額を24ヶ月かけて分割払いしています。

インドやアフリカなどの地域では、購入者はプリペイドプランやプリペイドプランを積極的に利用し、携帯電話を一括購入することがほとんどです。そのため、749ドル以上の端末が普及するのは非常に困難です。

2015年、AppleがインドでiPhoneの価格を15%引き下げたと報じました。今年9月、AppleはiPhone XS、XS Max、XRの発表直後に、さらに値下げを行いました。

Appleがインド、中国、アフリカといった市場を重要な市場と捉えていることは明らかで、今年AppleがデュアルSIMを採用したことからもそれが見て取れます。米国のユーザーは一般的に単一の携帯電話会社に固執していますが、中国とインドのユーザーはSIMカードを頻繁に交換するため、デュアルSIMはほぼ必須となっています。

Appleは中国市場向けに物理的に異なるデュアルSIMモデルを作成する一方で、世界のその他の地域ではセカンダリSIMオプションとしてeSIMを提供しています。9to5Mac は 最近、物理的なデュアルSIM iPhone XS Maxを実際に試用しました。こちらから記事をお読みください。

インドにおけるAppleの苦境については、報告書は、今年だけで推定4,000万人の顧客が新たにスマートフォンを購入すると述べている。しかし、インドで販売されているスマートフォンの95%は500ドル未満であり、iPhoneは超高級品のセグメントに位置付けられている。

同国における高級スマートフォンの売上を阻害する主な要因の一つは、高速インターネットの普及率の低さです。5Gの到来が間近に迫る中、同国は現時点では4Gを完全に放棄し、5Gの超高速通信が国内を、そして願わくば近いうちに世界全体を照らすのを待つ構えです。

おそらく、このレポートで最も興味深いのは、Apple が市場調査を待つことを望まず、むしろ現地の消費者の習慣を理解し、最も人気のある機能を定義するために現地での調査を選んだ点である。

セルフィー効果と特別なカメラ機能はインドでの主なセールスポイントであり、Apple がポートレートモードとともに Face ID アニ文字効果を重点的に推進しているのはそのためかもしれません。

Appleは、同国における初の公式直営店の開店をまだ待っている。しかし、同国における同社の現状を考えると、Appleは直営店の展開を急いではいないかもしれない。

さらに、このレポートでは、Apple がこれまで公式小売店の開設に苦労してきた理由についても詳しく説明しています。

アップルはまた、インドに初の公式直営小売店を開設しようとしていたと、協議に詳しい関係者が明らかにした。こうした店舗は、世界中でアップルのブランドを宣伝する上で非常に重要だった。しかし、インドでは、外資系企業が51%以上を占める単一ブランドの小売店に対し、製造材料の少なくとも30%をインドのベンダーから調達することを義務付けている。スマートフォンの部品のほとんどがアジアで製造されていることを考えると、アップルにとってこれは難しいハードルだ。

事情に詳しい関係者によると、政府当局は同社が現地生産への投資とインドへのハイテク雇用の創出に十分な注力していないと感じていた。交渉は行き詰まった。譲歩の要請は保留中で、アップルは店舗開設計画を進めることができていない。政府当局者によると、政策立案者との継続的な協議において、自社店舗の開設はアップル幹部にとって依然として最大の要望となっている。

クック氏は先月アナリストに対し、政府との協議は生産的だったと語った。

「いつか、彼らが私たちの店舗を国内に持ち込むことに同意してくれると確信しています」

最後に記事は、アップルのCEOティム・クック氏が2016年の最後の公の訪問以来、個人的に同国を訪問していないと指摘している。

インドにおけるAppleの苦境について、どう思いますか？ 特定の市場限定で低価格のiPhoneオプションを用意すべきでしょうか？ それとも、全体的なコスト削減を図るべきでしょうか？ ぜひ下のコメント欄であなたの意見をお聞かせください！

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