GEアビエーションとハネウェルの航空宇宙部門に対して産業スパイ活動を行っていた中国人スパイが、iPhoneのiCloudバックアップにアクセスすることで逮捕された。入手されたデータには、中国公安当局がスパイ採用時に使用するセキュリティフォームの、これまで公開されたことのないコピーが含まれていた。

中国国家安全部（MSS）職員の徐延軍氏は、捜査官らにベルギーでの会合に誘い出され、そこからアメリカに引き渡された後、逮捕され、米国で裁判にかけられた。

ブルームバーグはドラマチックな形でこの件を報じているが、要点は、中国が航空宇宙プロジェクトに携わる学者やエンジニアを標的にしていたということだ。彼らは中国に全額負担で招待され、表向きは会議論文を発表していたが、実際には機体やエンジン開発に関する商業的に機密性の高い情報を漏洩していた。

航空宇宙エンジニアで、定年退職を間近に控えていたアーサー・ガウは、中国に住む昔からの知り合いから思いがけないメールを受け取った。数年前、ガウはフェニックスの自宅から、中国で最も権威のある研究機関の一つである南京航空航天大学（NUAA）で講演するために何度も足を運んでいた。最初の招待は、同大学でヘリコプターの設計を研究する研究室の責任者からだった。しかし、次第にガウは別の人物から、大学で漠然とした事務的な立場で働いている人物から連絡を受けるようになった。その人物は自らを「リトル・ジャー」と名乗り、ガウが講演で訪れる際に、自分の航空運賃を負担しなくて済むように気を配っていた。 

しかし、その関係は気まずいままに終わった。ツァー氏がガウ氏に、彼の雇用主である産業・防衛大手ハネウェル・インターナショナル社の特定の航空プロジェクトに関する情報を持って中国に帰国すれば金銭を支払うと申し出たのだ。ガウ氏はその要求を無視し、招待は途絶えた。

そして2014年、リトル・ジャーは再び連絡を取り始めました。二人は文通を始め、最終的には再び中国を訪れました。

夜遅く、徐はガウに現金3000ドルを手渡した。ガウは後に証言し、返そうとしたが徐は譲らなかったと述べた。「それから、何度もやり取りしたけど、結局受け取ったんだ」

翌年、ガウは再び中国を訪れ、講演を行った。今回はホテルの一室で、徐氏を含む数人のエンジニアと役員を相手に個人講演を行った。講演の準備として、ガウはハネウェル社が製造する航空機補助動力装置のアルゴリズムやその他の機密設計データを含む技術情報を含んだパワーポイントのスライドをメールで送っていた。「報酬を受け取ったので、義務感を感じました」と彼は後に裁判官に語った[…]

2018年秋、ガウ氏が次の訪問を計画していた時、FBI捜査官がアリゾナ州の自宅に捜索令状を執行するために現れた。二度と南京へ行くことはないだろうと捜査官は説明した。徐氏はもはや南京にはいない。中国にさえいない。オハイオ州の郡刑務所で裁判を待っているのだ。

徐延軍の逮捕はFBIが予想していたよりもはるかに大きな出来事であることが判明した。

彼の逮捕は、中国国家安全部（MSS）職員が中国から誘い出され、米国に引き渡された初の事例となった。そして、これは象徴的な勝利にとどまらず、膨大な量のデジタル通信、中国諜報機関の公式文書、さらには個人の日記までもが発見された。

徐容疑者が逮捕されたとき、彼はiPhoneを所持していたが、その内容はクラウドにきちんとバックアップされていた。この不備により、FBI捜査官はAppleからすべてのデータを回復することができた[…]

昨年10月下旬から11月にかけての2週間半にわたり、連邦検察官はシンシナティの法廷で、41歳の徐氏が蓄積してきた膨大なデジタル資料を用いて、徐氏の人物像を描き出した。彼の訓練、手法、野心、悪癖、そして個人的な疑念や不満などだ。原文の北京語から翻訳されたこの資料は、中国の経済スパイ活動の仕組みと、その歯車となる人々の生活を、かつてないほど克明に描き出している。

データにアクセスできたのは、iCloudのバックアップは暗号化されているものの、エンドツーエンドの暗号化が使用されていないためです。つまり、Appleが鍵を保有しており、裁判所命令があれば法執行機関にデータを引き渡すことができます。

入手した文書の中には、FBIがこれまで見たことのないものも含まれていた。

この文書は、アメリカの情報機関職員が記入を義務付けられている質問票「標準フォーム86」といくつかの点で類似している。しかし、独裁的な一党独裁国家の書類には、職業的・個人的な経歴だけでなく、政治的な経歴としても機能するという、より豊かな側面がある。徐氏の捜査を指揮したFBI特別捜査官ブラッドリー・ハルは、証言の中で、このような用紙を見たことがあるかと尋ねられた。「いいえ」と彼は答えた。「誰も見たことがありません」

全文を読むと、なかなか面白いです!

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