ハイファイシステムに本当に恐ろしい額のお金を費やしているオーディオマニアの友人が 2 人いるので、私はいつも、自分の耳がそのようなオーディオキットを理解できるほど良くなくてよかったと言っています。

オーディオマニアとまでは言いませんが、B&O、B&W、Naimの低価格帯スピーカーと同等の音質は持ち合わせています。つまり、HomePodの発表にはあまり興味が持てなかったということです。

Appleが他のスマートスピーカーよりも音質が良いと言っているのは確かですが、それだけでは大した意味がありません。私の考えでは、Sonos Play 5に匹敵するほどの性能はなく、ましてやもっと高価なシステムとは比べ物にならないだろうと思っていたので、購入は見送るつもりでした…

しかし、少なくとも一度は試してみようと思わせる理由が3つありました。まず、パートナーがスマートホームキットを操作したいのに、スマホを別の部屋に置き忘れてしまい、イライラしていたことです。

娘にApple Watchを買ってもらうよう説得できず、今のところはPhilips Hueの調光スイッチをいくつか購入して、物理的なスイッチの選択肢を確保することで対応しています。でも、リビングルームにAmazon Echo Dotも購入して、Alexaに頼んで照明のオンオフを操作できるようにしようかとも考えていました。

2つ目は、HomeKitの自動化タスクの中にはハブが必要なものがあるということです。我が家にはテレビがないので、古いiPadを使うことにしました。10.5インチのiPad Proを入手した際に、9.7インチのiPadをステフに譲り、彼女のiPad Air 2をHomeKitハブとして借りるつもりでした。

しかし、昨日ザックがHomePodをハブ代わりに使えると指摘しました。娘の古いiPadを売れば費用のほぼ3分の2が手に入るし、Echo Dotを買わなくて済むのでさらに50ポンド/50ドル節約できるので、実質的なコストはかなり安くなります。HomeKitハブと音声コントロールシステムを購入し、少し追加料金を払えばスピーカーも付いてくるのです。

最後に、Apple Watch効果についてです。最初は懐疑的でしたが、最終的には転向しました。個人的な経験から言うと、新しい製品カテゴリーは、自分に合うかどうかを知るには、実際に試してみる必要がある場合があると感じています。

そこで、HomePodをリビングルームに設置する計画を立てました。比較的コンパクトなアパートに住んでいるので、実質的に3つの部屋、つまりリビングルーム、キッチンのアルコーブ、そしてウィンターガーデン（リビングルーム前のガラス張りのバルコニーエリア）を音声操作で操作できるのは現実的でしょう。

ああ、スピーカーだ

スピーカーとしてどれくらい使うかはまだ分かりません。リビングにNaimのMu-soを置いているのですが、HomePodはそれには到底太刀打ちできません！

しかし、これは長期貸出であり、いずれ返却する必要がある。また、私のメインの B&O システムは冬の庭にあるため、HomePod は将来スピーカーとして使用される可能性もある。

スピーカーとして使ってみて、その性能を確かめてみたいと思います。少なくとも、AirPlay 2が、不安定なことが多いAirPlay 1よりも安定していることを期待しています。

Siriとの連携は、音楽学の観点からも理にかなっていると思います。確かに、Siriに特定のジャンルの音楽を再生するように頼んだり、再生中の曲の詳細を尋ねたりすることはできますが、スピーカーに直接話しかける方がずっと自然に感じます。Appleは、大音量で音楽を再生している時でもSiriが聞き取れると約束しています。おそらく、マイクから音楽の雑音を消すノイズキャンセリング技術を使っているのでしょう。この点からも、Siriとの連携はより現実的な選択肢と言えるでしょう。

Apple Music が私の好みをどれだけよく学習しているかを考えると (私はほとんどの時間を For You のプレイリストやアルバムを聴いて過ごしています)、スピーカーと直接やりとりできることは間違いなく魅力的であり、これがキラー機能になる可能性があると思いました。

当初の期待

見た目は、少なくとも無難な印象です。黒と白のどちらを選ぶかは特に決めていませんが、白いグリルは時間が経つと汚れて見えやすく、掃除も大変だろうという意見には同意します。なので、私は黒を選びます。昨日、読者の約3分の1が他の色に興味を示してくれましたが、我が家のインテリアにはニュートラルカラーが一番合っていると思います。

見た目は小さすぎて、大音量は出せないかもしれませんが、最近の比較的コンパクトなスピーカーシステムでこれだけの成果を上げているのは驚きです。Naim、B&W、Sonos、Marshallといったメーカーは、どれもこれも現代の可能性を存分に示しています。少なくとも、音量は期待を裏切らないだろうと期待しています。

しかし、真の試金石は、SiriがHomeKitコントロールにどれだけうまく機能するかです。もし部屋の向こう側にいる私たちの声を確実に聞き取れるなら、Siriは残るでしょう。もしそうでなければ、Siriが占めるスペースに見合う価値はなく、Echo Dotが1台か2台、Siriに取って代わられることになるでしょう。

皆さんの計画はどうですか？最新のアンケートでは、発売時に1台以上購入予定の方が3分の1強に上り、マルチルーム対応が追加されたらさらに購入を予定しているという結果が出ています。もし購入予定の方がいらっしゃいましたら、その魅力は何ですか？また、購入し続ける自信はどの程度ありますか？いつものように、コメント欄でぜひ教えてください。

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