
会計年度の半ばを過ぎ、他の大手小売店が売上減少と信用収縮に直面する中、アップルの直営店は新たな売上記録を樹立しそうだ。
Apple は 2001 年 5 月に最初の Apple 直営店をオープンし、Gateway が自社ブランドの直営店の売却を開始したのと同じ年に繁華街市場に参入しました。
批評家たちは、アップルはこの計画に失敗するだろうと警告した。
調査会社チャネル・マーケティング社の社長、デビッド・A・ゴールドスタイン氏は、ビジネスウィーク誌にこう語った。「非常に痛ましく、高くつく間違いで彼らが電気を止めるまでには、あと2年あるだろう。」
彼は間違っていた。
アップルの小売部門は3月四半期に14億5000万ドルの利益を上げ、前年同期比74%増、前四半期比48%増となり、繁華街の小売店の下落傾向に抵抗した。
これを概観すると、2008年度が始まって2四半期が経過した時点で、Apple社はすでに2005年までのどの年よりも高い収益(31億5,200万ドル)を上げており、昨年自らが樹立した記録(41億1,500万ドル)までには10億ドル弱足りないことになる。
他の地域では、繁華街の小売店は売上の縮小に直面しており、ホーム・デポとディックス・スポーティング・グッズはどちらも売上が減少している。
3月四半期にApple直営店を訪れた人は3,400万人に達し、Macの売上は54%増加しました。これはPC業界の平均成長率の3.5倍に相当します。また、販売されたMacの50%は、このプラットフォームを初めて利用する顧客によるものだと、Appleは今週発表しました。
「アップルがこのかなり暗い経済状況の中でそのような数字を達成できれば、同社にとって非常に良い前兆となる」とジュピター・リサーチのアナリスト、マイケル・ガーテンバーグ氏は語った。
Appleの小売コンセプトの実現は目覚ましいものでした。最初のプロトタイプデザインは、デザイン会社Eight Inc.によってクパチーノ本社近くの倉庫で秘密裏に製作されました。
同社は人材に投資し、ギャップ、ターゲット、ソニー、ディズニーといった大手小売業者から経験豊富な小売幹部を採用しました。ギャップのCEOであるマイケル・ドレクスラーは、小売戦略を念頭に1999年にアップルの取締役会に迎えられました。そして、小売戦略はターゲットの元副社長であるロン・ジョンソンが主導しています。
店舗の最先端の美学はすぐに評価され、同社はIDSAゴールド賞を受賞しました。「この店舗はAppleのデザイン言語を表現しており、細部へのこだわりはApple製品ラインを反映しています。特に、社内にテクニカルサポートのエキスパートを配置したGenius Barのアイデアには感銘を受けました。照明にもこだわっているので、きっと素晴らしい環境になっているのでしょう。素晴らしいですね。ぜひ今日訪れてみたいです!」とIDSAのカーラ・ブラックマン氏は語りました。
その秘密は何だろうか?「これまで、これほど多くの時間とお金、そして技術を店舗に投資する人はいなかった」と、AppleのCEO、スティーブ・ジョブズ氏は昨年CNNのインタビューで語った。「お客様がそれを知っているかどうかは重要ではありません。ただ感じるのです。何かが少し違うと感じてくれるのです。」
そして、それがポイントの一部であり、2001年に最初の店舗がオープンした際にジョンソン氏はこう説明した。「Appleストアで人材を採用する際の私たちのビジョンは、AppleとMacを骨の髄まで愛する人材を採用することです」と彼は言った。「私たちは、誠実なサービス精神を持つ人材を求めています。」
小売店には2つの選択肢があります。サービス文化か小売文化です。私たちはサービス文化を選びました。お客様が店舗での体験を自分で決められるようにするためです。
サービス重視の店内文化に加え、全店舗でインターネット接続可能なMacを通行人が利用できる環境を整えていることで、店舗は国際的な無料インターネットカフェチェーンへと変貌を遂げ、来店客の増加、ブランドロイヤルティの醸成、売上の促進につながっています。さらに、iPodの存在感と、革新性と洗練された製品デザインにおいて常に最前線に立つ同社の姿勢も、その一因となっています。
新しい iPhone が開発中であり、Mac が絶対的な復活を遂げている中、Apple の店頭での成功は市場シェアの拡大を反映している。
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