昨年4月、Apple Watchの高級モデルがまだ漠然とした噂だった頃、私はAppleが確かにそれを実現できるという見解を述べた意見記事を書きました。さらに、iPhoneからMacに至るまで、既存製品の高級版を幅広く展開する可能性さえ示唆しました。

10ヶ月が経ち、Apple Watch Editionが現実のものとなり、少なくとも数千ドルはかかるだろうという一般的な予想が広まった今、このアイデアを再考する時期が来たと思いました。Apple Watchの高級モデルは単発のものなのでしょうか、それともAppleはこれを製品ライン全体のEditionモデルへの第一歩と見ているのでしょうか…？ 

最初にはっきり言っておきますが、高級iPhoneにゴールドがふさわしいとは思えません。iPadやMacにも絶対に当てはまりません。時計のような小物にはゴールドが上品に見えるかもしれませんが、サイズを大きくするとすぐに安っぽく見えてしまいます。金メッキのiPhoneも存在しますが、私には金塊を彷彿とさせるので、好みには合いません。

Appleが既存のiPhoneシリーズに、かなり落ち着いた色合いのゴールドを慎重に選んだのは、まさにこのためだと思います。本物のゴールドをiPadやMacBookに採用するとなると… 絶対に無理です。絶対に無理です。（個人的には、MacにiPhoneのようなゴールドカラーを使うこと自体に納得がいきません。）

Appleが製品にダイヤモンドを埋め込むような、信じられないほど下品なことをするはずがないのは明らかだ。しかし、ブラッシュ仕上げのプラチナなら可能性はあるかもしれない。

iPhone、iPad、MacBook の艶消しプラチナ ラインは、上品で控えめな見た目でありながら、標準モデルとは見た目が十分に異なるため、富を誇示したい人々のニーズを満たすことができます。

Appleがこれまで一度もこれをやらなかったのは、ずっと前から少し奇妙に思っていました。世の中には高級品市場があり、テクノロジーに関しては、そのほとんどがApple製品を購入すると言っても過言ではありません。高級品のラインアップを提供しないことで、Appleは利益を逃しているのです。

確かに、iOSデバイスをスペックアップすることはできますし、Appleは特にMacBookでは、その特権に対して高額なプレミアム料金を請求するでしょう。しかし、高級品市場は基本的にスペックではなく、スタイルと素材が重要です。Appleは既にスタイルを確立しており、もちろんプラスチックではなくガラスと金属を採用しましたが、Apple Watchが登場する以前は、高級素材は提供されていませんでした。

高級品ラインアップに反対する意見もいくつかあるでしょう。まず、Appleはプレミアム市場をターゲットにしていることは明白ですが、エリート主義的だと思われないようにしています。特に金融危機以降、1%の富裕層と関連付けられることは、企業にとって良いPRにはなりません。しかし、標準モデルが購入できる限り、はるかに高価な筐体が用意されていることを気にする人はいないでしょう。

二つ目の反論は、一生使い続け、ひいては次世代に受け継ぐ可能性のあるジュエリーや伝統的な腕時計とは異なり、iDeviceは1、2年で時代遅れになるというものです。そのため、Apple Watch Editionはアップグレード可能で、来年の最新技術が登場した際に内部部品を交換できるのではないかと推測する人もいます。

それはあり得ます。しかし、私はそうは思わない。なぜなら、Appleがそうする必要はないと思うからだ。ジョン・グルーバー氏が述べたように、Apple Watch Editionは「X,000ドルで購入したものを1、2年後に買い替える必要など気にしない人々」をターゲットにしている。私も同感なので、その議論も当てはまらないと思う。

つまり、Appleが高級モデル路線に踏み出せない理由はない。Apple Watch Editionはそうする意志を示している。そして、iPhone、iPad、Macでも同じことをすれば、そこから利益が得られるだろう。Apple製品全シリーズにEditionモデルが登場する可能性は十分にあると私は考えている。

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