週末に発表された調査によると、社会に最も良い影響を与えるという点では、アップルはアマゾンやグーグルに遅れをとっているという。

元の報告書は詳細があまり示されておらず、調査では回答者に選択理由を尋ねていなかったようです。これは問題です。なぜなら、ほとんどの人が社会的な視点ではなく、自分自身の利己的な視点から回答したのではないかと思うからです…

私自身が同じ質問に答えようとしたときに思ったことですが、この 2 つを切り離すのは難しい場合があります。

アマゾン

まずは、この調査で1位を獲得したAmazonから始めましょう。Amazonは、アメリカ人の20%がAmazonが最も大きなプラスの影響を与えていると見ています。

純粋に個人的な視点で見れば、Amazonは私の生活にかなり役立っています。買い物が嫌いなので、ほとんど全てオンラインで済ませています。食料品の配達以外では、私が買うものはほとんどAmazonで買っています。

ワンクリック注文の便利さが気に入っています。（イギリスでは）プライム会員なら翌日に届き、中には当日配送可能な商品もあるのが嬉しいです。商品を選ぶ際にレビューがとても参考になります。プライムビデオには見たいものがあまりないのですが、特典としてNetflixにはない作品が時々あるのが嬉しいです。

私も Kindle Unlimited の大ファンです。欠点がないわけではありませんが、通常よりも大幅に少ない費用でたくさんの本を読むことができます。

個人的には、Amazonは私の人生にとってプラスの影響を与えていると言えるでしょう。しかし、社会にとってはどうでしょうか？そうでもないかもしれません。Amazonは雇用を創出しますが、大きな雇用ではありません。Amazonマーケットプレイスは中小企業に事業拡大の機会を提供しますが、同時に、Amazonを経由する注文は地元の店舗にとって一つ減ることになります。Amazonは税収を生み出していますが、当初はそれを最小限に抑えようと最善を尽くしていました。社会的なメリットという点では、確かに玉石混交と言えるでしょう。

グーグル

2位のGoogleも同様だ。

検索エンジンは言うまでもなく素晴らしい。おそらく多くの技術者は他の検索エンジンを試したことがあるだろうが、結局Googleに戻ってきてしまう人がほとんどだ。

Gmailはデフォルトのメールアカウントです。どのメールサービスを使うべきか聞かれたら、必ず「他のサービスを使うには相当な理由が必要です」と答えます。Gmailは高速で信頼性が高く、スパム対策も抜群です。

Google Appsも大きなメリットです。かつては個人でも企業でもMicrosoft Officeがデフォルトの選択肢でしたが、今ではGoogle Appsを使う人が増えています。

Googleのモバイルアプリやサービスもいろいろ使っています。例えば、iPhoneで撮った写真を保存するクラウドストレージとしてGoogleフォトを使っていたり、AppleのマップよりもGoogleマップの方が好きです。GoogleアプリやGoogle Authenticatorアプリは便利な2段階認証です。他にもいろいろ使っています。

それから、Google Adwords もあります。広告を見るのは嫌かもしれませんが、ほとんどの無料ウェブサイトは Adwords のおかげで成り立っています。Adwords なしでは存在し得ないウェブサイトも数多くあります。

Googleは教育にも大きな貢献をしています。Google Appsを搭載したChromebookは、学校が多くの生徒にコンピュータを配布するための手頃な手段です。

そして、ムーンショットと呼ばれるプロジェクトもあります。これらの多くは、現在インターネットにアクセスできない人々にインターネットへのアクセスを提供することを目的としたProject Loonのように、社会貢献を目的としています。

良い点は尽きませんが、悪い点も考慮する必要があります。Googleのビジネスモデルは広告販売であり、個人データの収集と分析はその一部です。Googleは、かつては受け入れられないとされていたことを、私たちが当たり前のこととして捉えるように、私たちをかなり馴染ませてきました。

例えば、広告を表示するためのキーワードを探すために、私たちのメールをスキャンする。確かに、これはアルゴリズムによるもので、Googleのスタッフが私たちの肩越しにメールを読んでいるわけではない。しかし、Googleが教育分野でこれを行わないのは偶然ではない。Googleは、そこには境界線があり、これがその境界線の一方にあることを知っているのだ。

Facebookが現在批判されているもののほとんどは、Googleが発明し、長年行ってきた、そして今もなお続けているものです。これは無料サービスの代償だと捉えることもできますし、個人的には実利的な見方をしています。しかし、かつて「悪をなすな」をモットーとしていた企業としては、確かにグレーゾーンに踏み込んでいます。

りんご

社会への利益という観点から評価するのが最も難しいのはおそらく Apple だろう。

繰り返しになりますが、私自身の利己的な視点から見れば、Appleの存在に心から感謝しています。もちろん、不満もあります。ストアの混雑、iTunes、App Storeの検索、App Storeの管理、ソフトウェアのバグ、脱税、パッケージ… まだまだ挙げられますし、実際挙げてきましたが、要点はご理解いただけたでしょうか。私はAppleが絶対に悪いことをしないと信じているようなファンではありません。

でも、私はAppleのデザイン（のほとんど）が大好きです。Appleのユーザーインターフェースへのアプローチ（のほとんどの側面）も大好きです。Appleのデバイスが（ほとんど）シームレスに連携する点も大好きです。ガジェットを使う時間を考えると、（ほとんど）見ていて楽しく、使っていて楽しいというのは、私の生活に大きな違いをもたらします。そして、それは何百万人もの人々が享受できるメリットです。

社会的なメリットとなると、話はややこしくなります。例えば、Appleの環境に対する姿勢は大きなプラスと言えるでしょう。Apple製品を購入していなかったら、他の製品を購入することになるでしょう。ですから、世界最大級の企業の一つが、生産と事業運営において環境に配慮した取り組みをしていること自体が、社会全体にとってメリットと言えるでしょう。また、Apple製品は耐久性に優れ、長期間にわたってアップデートが提供される傾向にあることも、環境面でプラスに働いています。

しかし同時に、Appleは人々にできるだけ頻繁に製品を買い替えることを積極的に奨励しています。毎年のiPhoneアップデートやiPhoneアップグレードプログラムは、もちろん、顧客に少なくとも2年に一度は新製品を購入するよう促すためのものです。また、Appleは近年、ファッション性をより重視するようになり、新しいケースやWatchバンドなど、頻繁な買い替えを促す製品が登場しています。これは環境にとってマイナスです。

Appleのサプライヤー責任プログラムは、間違いなく業界最高水準と言えるでしょう。サプライヤーが遵守すべきルールを定め、遵守を確保するための監視と監査を実施する点において、他の大企業よりも一歩踏み込んだ取り組みを行っています。

しかし、もし政府が望めば、もっと多くのことをできるとも言えるでしょう。例えば、抜き打ち検査を増やし、予定検査を減らすなどです。また、工場に専任の監視・福祉スタッフを増やすことも可能でしょう。

Appleは概して顧客を丁寧に扱っていると思います。Apple Storeでは無料のテクニカルサポートを提供しています。顧客のプライバシー保護にも力を入れており、ソフトウェアアップデートは通常5年以上提供されます。保証期間が切れたばかりの顧客にも寛大な対応をしてくれることが多く、有償交換が必要な顧客には補助金付きの交換オプションを提供しています。

しかし、アップルが市場のプレミアム層に注力しているため、これらのメリットは世界人口の比較的限られた層にしか提供されていません。もし望めば、より多くの人々が製品をより手頃な価格で購入できるよう利益率を下げることも可能ですが、一般的にはそうしないことを選んでいます。（もっとも、iPhone SEと329ドルのiPadの登場により、iOSデバイスは最近、より入手しやすくなりました。）

ですから、先ほども申し上げたように、評価が難しい問題です。要するに、リストに載っている企業はすべて、良い面もあれば悪い面もあるということです。私たちが個人的にこれらの企業に大きく依存している以上、完全に客観的な視点を持つことは誰にとっても不可能だと思います。

もしAmazonがそんなに便利な買い物方法だと思わなかったら、私はAmazonの雇用実績についてもっと厳しく批判するだろうか？もしGoogle製品をそんなに使わなかったら、Googleのデータ収集方法にもっと批判的になるだろうか？もしApple製品がそれほど好きじゃなかったら、私たちのガジェットへの欲求を刺激するためにAppleが消費する地球資源にもっと批判的になるだろうか？

何人かの人に、企業が社会にもたらす利益を評価するよう依頼すると、その評価は彼ら自身の生活にもたらす利益に大きく影響されると思います。

Apple のニュースをもっと知りたい場合は、YouTube の 9to5Mac をご覧ください。

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