Appleが拡張現実（AR）と自動運転車（ある程度）の分野に革新をもたらすことに尽力していることは周知の事実です。しかし、同社が最近採用した人材を見ると、衛星プロジェクトへの参入が現実味を帯びてきます。

ブルームバーグの最新 報道によると、アップルは新たなハードウェアチームを立ち上げるにあたり、元グーグル衛星部門の幹部２名を採用したという。

事情に詳しい関係者によると、iPhoneメーカーのアップルは、新たなハードウェアチームにグーグルの衛星部門トップ2名を採用した。グーグルで宇宙船事業を率いていたジョン・フェンウィック氏と、衛星エンジニアリング責任者のマイケル・トレラ氏は、ここ数週間でアルファベット傘下のグーグルを離れ、アップルに移籍した。2人は、今年初めにアップルに入社したカメラメーカー、ドロップカムの共同創業者グレッグ・ダフィー氏の直属だという。

衛星の設計と運用には莫大な費用がかかり、この分野のプロジェクトの大半は画像の収集や通信に重点を置いていると報告書は指摘している。匿名の情報筋によると、ボーイングは衛星ブロードバンドネットワークの展開を計画しており、アップルは同社と関与の可能性について協議しているという。

ボーイングは昨年、規制当局への提出書類で、低軌道上の1,000基以上の衛星を通じてブロードバンドアクセスを提供する計画を詳述した。事情に詳しい関係者によると、この航空宇宙企業は、このプロジェクトへの投資パートナーとしてアップルと協議を行っている。しかし、この協議が合意に至るかどうかは不明である。

しかし、Apple は、Fenwick 氏と Trela 氏が率いるこの新しいハードウェア チームが、マップ サービスと将来の AR 機能との統合をどのように改善できるかに、より興味を持っている可能性があります。

同社は既に、カメラとセンサーを搭載した既存のミニバンよりも高速に地図情報を取得・更新するために、ドローンの活用を試みている。また、2015年には、高帯域無線トランシーバーや高高度気球などの近宇宙技術を開発するAether Industries LLCを買収した。

フェンウィックとトレラの直属の部下であるグレッグ・ダフィーは、ドロップカムでの経験から主に画像と動画製品の開発経験があるため、この新たな取り組みの焦点はこの点にある可能性が高いと思われます。また、この件に詳しい匿名の情報筋によると、Appleのハードウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデントであるダン・リッチオ氏が、既にAppleのAR開発で指揮を執っているように、このチームも監督するとのことです。

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