本日、同僚のジョーダン・カーンが、日本の当たり外れがあるブログ「Macotakara」の記事についてお伝えしました。記事の内容は、一言で言えば全く新しいMac製品ファミリーが登場するというものです。それは「現行製品とは根本的に異なる」とされており、その差は歴然としているため、Appleはこの謎の製品を新しい製品名で販売する可能性があるとのことです。ちなみに、Intelもこの噂を耳にしているようです！IntelのUltrabook担当ディレクター、グレッグ・ウェルチ氏はCNETに対し 、ARMのプロセッサ設計図に基づいたApple独自のチップを搭載したMacBookのプロトタイプに関する報道を十分認識していると明言しました。

私たちも同じ噂を耳にしており、軽視するのは失礼です。私たちは、お客様が引き続きサプライヤーとして私たちを頼っていただけるよう、革新に努めています。

「引き続きサプライヤーとして私たちを頼りにしてくれる」という部分には賭けない。AppleがPowerPCアーキテクチャを放棄し、2005年にIntelプロセッサへの大胆な転換をするまで、IBMはそう考えていた。では、2012年は2005年のような年になるのだろうか？時が経てば分かるだろうが、Intelの幹部が噂について実際にコメントするというのは興味深いと思いませんか？

それ自体が、議論のために記事を書くに値するほど重要です。もし噂を信じるなら、AppleはARMチップを搭載し、IntelのIvy Bridgeプラットフォームを全く搭載していない可能性のある超薄型MacBookのプロトタイプをテストしているそうです。そのメリットとは？

薄く、本当に薄く、省電力であることを念頭に置いてください。英国に本社を置くファブレスシリコン企業、ARM Holdingsは、他の企業にライセンス供与している電力効率の高いCPU設計で知られています。今日のモバイルデバイスの大部分は、Intelの非効率的なモバイルプロセッサではなく、ARMの設計図に基づいています。世界最大のプロセッサメーカーは、モバイル競争で遅れをとったことを十分に認識しています。同社はスマートフォンの爆発的な成長を予測しておらず、タブレットチップで失地回復する機会を逃しました。今日、タブレットやスマートフォンを製造する場合、それはAppleであるため自社設計のプロセッサを使用するか、Nvidia、Samsung、Qualcomm、またはTexas Instrumentsからチップを購入するかのいずれかです。これらのサプライヤーには共通点が1つあります。それは、システムオンチップパッケージのCPU部分がARMの設計図に基づいていることです。 1980年代後半にARMに初期投資したAppleは、ARM6ベースのARM 610アーキテクチャをベースとしたNewton PDAからA4およびA5チップに至るまで、ARMの設計を自社製品に組み込む豊富な経験を有しています。A4チップは、シングルコアのARM Cortex-A8 CPUコアと、Samsungの45ナノメートルシリコンチップ製造プロセスで製造されたPowerVR SGX 535グラフィックプロセッサを搭載しています。A5は、Neon SIMDアクセラレータを搭載したデュアルコアのARM Cortex-A9 CPUと、デュアルコアのPowerVR SGX543MP2グラフィックユニットを搭載しています。どちらのチップも、Appleが2010年に買収したチップ設計会社Intrinsityが開発したパフォーマンス向上の恩恵を受けていると考えられています。

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