Appleの秋の大型新製品発表は終わり、2015年最後のラインナップであるiPad Proの発売も終わり、いよいよ2016年の製品に注目が集まっています。Apple Watch、MacBook、iPad、iPhoneの新型は今買うべきでしょうか？それとも、Appleが今年後半に予定しているであろう新製品発表まで待つべきでしょうか？

以下では、3月のApple Watch 2イベントから、噂されている4インチiPhone、新しいMacBook、iPad Air 3、Apple TVストリーミングサービスなど、今年同社に期待することに関する情報をすべてまとめています。

Apple Watch 2 3月発売 |

Apple Watchは昨年4月に発売され、第2世代Apple Watchもほぼ同時期に発売予定です。私たちの報道によると、発表は2016年3月を予定しており、他の新製品発表と並んで、Appleの来年上半期のハイライトとなるでしょう。 

今月初め、Appleが3月に社内プレスイベントを予定していることをお伝えしました。関係者によると、このイベントではApple Watchが発表されるほか、他のApple製品も発表される可能性があるとのことです。新製品には、FaceTimeカメラ、Wi-Fi経由のiPhoneに依存しない機能の強化、睡眠トラッキング、健康センサー技術などが盛り込まれる可能性がありますが、Appleが1つか2つの新機能や新しいデザイナーアクセサリーを発表する可能性は常にあります。製品ラインは、9月に新しいストラップとSportモデルのカラーバリエーションを発表した際に刷新されました。

Appleがこれらの計画を実行に移せば、新型Apple Watchは4月に出荷開始となるでしょう。 しかし、そのイベントでは他に何が発表されるのでしょうか…

4インチのiPhone |

Appleには依然として4インチのスマートフォンを求める顧客が多数おり、これらのユーザーにiPhone 5sを売りつけようとし続けるつもりはない。もしChina Mobileからリークされたとされるロードマップが本物であれば、噂の新型4インチiPhoneは4月に発売されることになる。そうなれば、3月のApple Watch 2発表イベントは、このデバイスを公式に発表する絶好の機会となるだろう。

現在iPhone 6c（または7c）と呼ばれているこの端末は、iPhone 5s以来Appleが採用していない、より小型の4インチディスプレイを搭載すると噂されています。しかし、ここ数週間の複数の報道によると、1642mAhバッテリー、A9プロセッサ、16GBのストレージ、Touch ID、2GBのRAMなど、iPhone 5sよりもスペックがアップグレードされているとのことです。つまり、基本的には5cのメタル製で高速なバージョンですが、iPhone 6のデザインに合わせるため、角張ったエッジではなく丸みを帯びたエッジが採用されることになります（上のレンダリング画像のように、他のiPhoneと並べて見るとこんな感じになるでしょう）。

新しい Mac/Book |

Appleは最近、MacBookのほとんどをアップグレードし、2015年には新しい1.2インチMacBookも発表しましたが、来年には大人気のMacBook Airのアップデートを発表する可能性があります。報道によると、新しい15インチモデルと、より薄型で再設計されたフォームファクタが含まれる可能性があります。

しかし、それがMacBookラインナップの残りのモデルにどのような影響を与えるかはまだ分かりません。例えば、新型MacBook Airは、アップグレードされたAirや他のMacBookモデルが混在するラインナップの中で、どのような位置づけになるのでしょうか？Retina MacBookの構成がいくつかリリースされ、MacBook Airのラインナップが縮小される 可能性はありますが、他のMacも今年も通常通りのリフレッシュが行われ、少なくとも内部パーツはアップグレードされると予想されます。今年のApple Macに搭載が期待できるものの一つは、  Intelの次期Skylakeプロセッサです。Skylake によるパフォーマンスとバッテリー性能の向上が、今年のアップグレードの目玉となるでしょう。 

2016年のMacは、新型Intelチップセットに加え、USB-CとThunderbolt 3が全面的に採用される可能性が高いでしょう。MacBook ProもSkylakeに早期にアップデートされ、Thunderbolt 3対応のUSB-Cポートが追加されるほか、内部スペックも向上すると予想されます。ちなみにDellは既にThunderbolt 3に対応しており、Thunderbolt 3の登場は、ついにアップデートされた5K解像度のApple Thunderbolt Displayを投入する絶好の機会となるでしょう。

iPad Air 3 |

新型iPadに関する最新の信頼できるレポートは、KGIアナリストのミンチー・クオ氏によるものです。彼のレポートでは、サプライチェーンの情報に基づき、2016年初頭にiPad Airのアップグレード版がリリースされると予測されています。Appleは9月にiPad miniのアップグレードに加え、大型の12.9インチiPad Proも発表しました。そのため、iPad AirはiPad Proのリフレッシュという点では、この製品カテゴリーにおいて間違いなく次のラインナップとなるでしょう。

iPad Air 3は、内部パーツは従来通りアップグレードされるものの、デザインは第2世代iPad Airとほぼ変わらないと予想されています。しかし、Appleが新型iPadに3D Touchの感圧タッチスクリーン技術を搭載するとは期待できません。Kuo氏は、 アップグレードされたiPad Air 3が早期に発売される可能性は低いと予測しています。次今年。

このタイミングでは、アップグレードされたiPad Air 3もAppleの3月のイベントで発表される候補となるだろう。

iPadシリーズには他にどんなものが見られるでしょうか？iPad Proとそれに付随するSmart Keyboardの発売を受けて、Appleはキーボード分野でまだ多くの改良の余地があると私たちは考えています。iPadの全バージョンにクラムシェル版が登場することを期待しています。また、（小売店ではすでに実施されている）値下げと16GBモデルの廃止も非常に理にかなっています。ソフトウェア面では、iPad OSをデスクトップOSに近づけ、ウィンドウオプションを増やし、ファイルブラウザ／アクセス機能も強化することは、Appleがタブレットラインナップでコンピュータメーカーの市場シェアを奪い続けたいのであれば、非常に理にかなっています。

iPhone 7 用

iPhone 7は例年通り秋の発売が見込まれていますが、ヘッドホンジャックが廃止されLightningのみになるという噂もあり、Appleの薄型化への飽くなき追求は今後も続くでしょう。Appleファンの皆さん、ご心配なく。古い有線ヘッドホンを使いたい方には、Lightning - 3.5mmヘッドホン変換アダプターが手頃な価格で販売されます。また、数年前にヘッドホンメーカーにLightningを開放したことで、Appleは移行に向けて有利な立場に立っています。多くの人はワイヤレスヘッドホンに移行するでしょうが、BeatsやLightningヘッドホンメーカーは豊富な製品ラインナップを誇ります。iPhone 7のパッケージにはBeatsワイヤレスヘッドホン（あるいはLightning）が同梱されるのでしょうか？ 楽しみですね！

ヘッドホンジャックの廃止とそれに伴う諸々に加え、Appleはディスプレイの改良に再び取り組むだろうと私は考えています。おそらく（あるいはしないかもしれないが）AMOLEDを採用するでしょう。AppleがApple Watchに採用したディスプレイ技術は、バッテリー寿命を延ばし、Samsungや他のAndroidメーカーが長らく自慢してきた、あのピクセルオフブラックを実現できる可能性があります。しかし、Apple Watchで採用されるのはディスプレイだけではありません。Appleは防水性と耐久性において更なる進化を遂げるでしょう。iPhone 6sは高い耐水性を備えていますが、Appleは公式に防水性能を保証したり、謳ったりしていません。IPX7防水性能を実現すれば、3.5mmオーディオジャックを廃止する大きな理由にもなります。

AppleがMotorolaから盗むべき技術は、その壊れないディスプレイです。私はこれまで、ケースをつけている時もつけていない時も、5台のiPhoneの画面を割ってしまいました。この技術はそんな状況に終止符を打ちます。Appleは、もし必要ならMotorolaからこの技術を買うべきです。これはゲームチェンジャーとなるでしょう。

Apple TV ストリーミングサービス |

マークが昨年最初に報じたように、Appleは初のテレビストリーミングサービスを計画している 。現時点では、Appleが新たにリリースしたApple TV 4とApp Storeでは、ほとんどのテレビネットワークコンテンツを視聴するにはケーブルネットワークへのログインが必要だが、Appleが提供するストリーミングサービスでは、複数のテレビチャンネルや有料動画サービスを月額制でバンドル提供できるようになる可能性がある。Amazon、Netflixなどのサービスとの競合において、AppleとApple TVがどのような位置づけになるのかはまだ分からない。

恩恵を受けるのは、新しいApple TV 4のオーナーだけではありません。Appleは、新しいApple TVのApp Storeや刷新されたユーザーエクスペリエンスとは異なり、既存のApple TV 3ユーザーにもこのサービスを提供する予定 だと報じましたが、計画は時期によって変更される可能性があります。

ビーツ・ゴー・オン |

Appleの新しい無料24時間ライブストリーミングラジオ局「Beats 1」の運営者たちでさえ、それがApple Musicのリスニング体験に不可欠な要素となるかどうかは分かっていない。しかし、AppleはApple Musicのサブスクリプション以外でも無料で利用できるこのサービスを拡張する計画を確かに持っており、競合他社との大きな差別化要因として売り込んでいる。

Beats 1では、ゼイン・ロウ、エブロ・ダーデン、ジュリー・アデヌーガといったオンエアホストに加え、著名ゲストホストによる番組も放送されていましたが、Appleは水面下で登録しているBeats 2～5の商標について、どのような計画を持っているのでしょうか？ 他のライブストリーミングチャンネルが追加される可能性は、Sirius Radioなどの競合他社と同様に、Appleがライブストリーミングオーディオ番組のネットワークを構築する計画があることを意味するのかもしれません。

音楽以外にも、スポーツ、トーク、ポッドキャスト、ニュースなど、Beats チャンネルには多くのチャンスがあり、Apple はすでに iTunes を通じて最も人気のあるオーディオ コンテンツ クリエイターの多くを惹きつけています。

アップルペイ

Appleは、米国、英国、オーストラリア、カナダでApple Payを公式にサポートする小売店、銀行、カード発行会社を継続的に追加しています。また、Appleは最大の市場の一つである中国でのサービス開始を計画しており、より多くのユーザーにApple Payを届けるべく取り組んでいます。中国銀聯との提携により、早ければ年内にも中国でサービスを開始する予定で、Appleは今年中に他の市場にもApple Payを展開する可能性が高いでしょう。

Apple Pay の今後の進歩: Apple は個人間の支払いサービスの開発に興味を持っていると報じられており、理論的には PayPal、Google、Square などのサービスと同様に友人や家族間での送金が可能になる。

ワイルドカード

Thunderbolt 3は高フレームレートの5Kビデオ撮影を可能にするため、Appleは2016年にThunderbolt Displayをアップデートし、27インチiMacとほぼ同じ外観とディスプレイを実現すると予想しています。100W以上の電力供給が可能なUSB-C/Thunderboltを採用しているため、Mac/Bookへの接続はケーブル1本で済みます。まさに夢の実現です。

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