追記：ハードキャンディのCEO、ティム・ヒックマン氏が9to5Macに連絡を取り、今回の体験について語ってくれました。コメント全文は休憩後に公開します。

次世代iPhoneの発表前に、iPhoneケースメーカーが一体どんな工程を踏んでいるのか、想像してみたことはありませんか？ティム・ヒックマン氏と彼の会社Hard Candy Casesの場合、その工程は、結局実現しなかったiPhone 5の噂のデザインをベースに、5万ドル以上を費やしてケースを製作するというものでした。彼は自身のサイトで予約注文の受付も開始しました。

ヒックマン氏に送られてきた中国の情報提供者らの3Dモデルによると、当時まだ発表されていなかった次世代iPhoneのモデルで、ホームボタンが広くなり、先細りのデザインになっているとのことだった。これを受けて、同社は開発に着手した。しかし残念ながら、10月4日になっても、そのデザインはどこにも見当たらなかった。ブルームバーグは次のように報じている。

中国の3つの製造パートナーから、幅広の錠剤型の「ホーム」ボタンとわずかに先細りの背面を持つiPhoneの詳細な3Dモデルが送られてきた後、ヒックマン氏は賭けに出ることにしました。彼は5万ドルを投じて、新デザインのケースを大量生産するためのスチール製の型を作り、Appleの発表当日の朝、自社のウェブサイトで注文を受け付け始めました。ところが、賭けは裏目に出て…ヒックマン氏は突如、5万ドル相当のペーパーウェイトを所有することになったのです。

ヒックマン氏は、5万ドルの投資が報われ、そのデザインが将来のiPhoneに採用されることを期待している。「入手したデータはどこからか来たものだ」と語る。しかし、ハードキャンディ社がリスクを冒したのは当然と言えるだろう。同社は2010年9月のiPod touchで大きな成功を収め、リークされたデザインのおかげで発売同週にケースが店頭に並んだのだ。

ケースメーカーがリークされたケースデザインに基づいて早期に生産を増強するのは今に始まったことではありません。Appleは、新製品のデザインを一般公開前にアクセサリメーカーにさえ公開しないことで有名です。ケースメーカーのSpeck社CEO、アイリーン・バラン氏（ヒックマン氏が以前勤務していた企業）は次のように説明しています。

「私たちは他のみんなと同じように噂を聞いて、賢明な推測をします」と彼女は続け、「ヒックマンは危険な行動を取ることで知られています」と語った。 

更新： ハードキャンディのCEO、ティム・ヒックマン氏が9to5Mac に連絡し 、この体験について語った。

皆さん、こんにちは 

良い賭けでした。金額はそれほど大きくなく、在庫を作るのに十分早く着手できなかったので…賭け金ははるかに少額です。その間に、デザイナーたちは4S向けに素晴らしい新製品をいくつか開発しました。正直なところ、この経験がなければ、これほど多くの新しいデザインを思いつくことはできなかったでしょう。私たちは、どのデータが正しいのか、どのデザインが本当に機能するのか、そして消費者が新しいスマートフォンの保護に関して何を求めているのかを突き止めようとする戦略を気に入っています。 

実はこのベビーたち、2,000体以上の予約注文があったんです…デザインがかなり良かったみたいですね…楽しみに待ってます！ 

リスクを負って限界に挑戦しなければならない。それがAppleの真髄ではないでしょうか？ 

ティム・ヒックマン 
CEO 
ハードキャンディケース 

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