AirPlay 2 は、WWDC 2018 の 1 週間前に出荷され、WWDC 2017 でプレビューされてからほぼ 1 年経ってから、すでに数週間登場しています。

AirPlay 2 が機能する場所では、オーディオ ストリーミング機能は、オリジナルの AirPlay 機能に比べて大幅にアップグレードされていますが、AirPlay 2 が利用可能になったことで、奇妙な選択肢や明らかな機会も生まれています。

HomePodステレオペアリング

HomePod のオーディオは ステレオペアリングで非常に優れています 。スピーカーの価格が 350 ドルから 700 ドルに跳ね上がったとしても、そうなるはずです。

HomePodは1台で、スピーカーのあらゆる側面から音が届けられるため、部屋の音響スイートスポットが1か所に限定されないという優れた点があります。目を閉じれば、音だけでHomePodが部屋のどこに設置されているかを特定できるでしょう。

ステレオ設定では、HomePod ペアは、2 つの HomePod が実際には 2 つのユニットの中央から音が出ている 1 つのステレオ スピーカーであるかのような方法で部屋を音で満たすのに優れています。

しかし、ステレオ出力は音楽やポッドキャストの再生専用であり、すべてのオーディオ出力に使用できるわけではありません。例えば、Siriは片方のHomePodにしか応答せず、両方のHomePodで同期して応答することはありません。

ステレオペアのうち、反応するHomePodは、「Hey Siri」と話しかけると点灯するHomePodでもあります（これも設計上の問題ですが）。しかし、これは間違った判断だと思います。小規模なステレオシステムであれば、実用上の問題はほとんどありませんが、より広いスペースで設置すると問題が発生する可能性があります。

例えば、私のリビングルームでは、遠くのスピーカーの方が点灯して反応するのに、近くのスピーカーは反応しないことに気づきました。Siriは最後に物理的に触れたスピーカーを優先するようです。これは賢いやり方ですが、私としては両方がステレオで点灯して反応してくれる方が好みです。

電話もステレオで片方のHomePodからしか聞こえません。これは片方のHomePodだけがマイクを使って通話しているからだと思いますが、ペアリングした際に両方のスピーカーから常にステレオで音声が再生される方が好みです。

1 つのスピーカーが反応すると、1 組のステレオの幻想が崩れ、方向感覚が失われる可能性があります。

Apple TVをAirPlay 2スピーカーとして使う

iPhone、iPad、Apple TV、HomePodのSiriからAirPlay 2スピーカーのオーディオ再生をコントロールできるのは非常に便利です。Apple TV 4またはApple TV 4KをAirPlay 2スピーカーにすれば、マルチルーム再生の可能性を広げることもできます。

しかし、家中に専用のAirPlay 2スピーカーを設置すると、Apple TVスピーカーをAirPlay 2のターゲットとして使うのは邪魔になることがあります。Apple TVをAirPlay 2から隠すオプションがあればなお良いと思います。

問題は2つの部分から成ります。

まず、テレビのスピーカーは映画再生に最適化されていることが多く、音楽再生には適していません。多くのスピーカーではイコライゼーションモードを切り替えられますが、再生中の音楽に合わせて自動的に切り替わるわけではありません。私の場合、音楽はテレビの高価なサウンドバーよりもHomePodのステレオペアの方がはるかに良く聞こえ、映画はHomePodよりもサウンドバーの方が良く聞こえました。

2つ目は音量コントロールです。HomePodの音量は0から100まで調整できます。実にシンプルです。しかし、Apple TVのスピーカーにはそれぞれ独立した音量レベルがあり、AirPlay 2ソースにも独立した音量スライダーがあります。

例えば、私のサウンドバーの音量は0から40までの範囲です。通常は10～20程度に調整していますが、ソーススライダーを50%にすると、期待する音量の半分になってしまいます。解決策としては、サウンドバーの音量をAirPlay 2用に最大まで上げ、その後AirPlay 2のソース音量スライダーを調整します。

もし選択肢があれば、Siriとコントロールセンターの「再生中」タイルを使ってApple TVをAirPlay 2から隠すと思います。複数のHomePodを使ったマルチルームオーディオ再生は気に入っていて、将来的には他のAirPlay 2スピーカーも追加したいと思っていますが、正直言って今のところApple TVは私にとっては邪魔な存在です。

macOSのサポートは制限されています

AirPlay 2で私が直面した最後の課題は、macOSでのサポートが限定的で、watchOSではサポートされていないことです。iOS、HomePod、tvOSのように、MacやApple WatchのSiriに特定の部屋のスピーカーで音楽を再生するように指示することはできません。将来のリリースでは可能かもしれませんが、まだ（ベータ版でも）対応していません。

macOSのサポートが限られているのは特に不満です。これまでもiTunesから複数のAirPlayスピーカーをターゲットにすることはできましたが、AirPlay 2ではiOS上のどのアプリからでも複数のスピーカー（ステレオHomePodペアを含む）をターゲットにできるようになりました。

しかし、Mac版iTunesには、AirPlay 2出力用の分かりにくい別セクションがあります。AirPlayメニューをクリックすると、最初に表示されるのは従来のピアツーピアAirPlayの選択セクションです。その下には、AirPlay 2オーディオ用の「切り替え」という分かりにくい選択セクションがあります。

iTunesの「切り替え」機能を使うと、iTunesからスピーカーに音楽を送信するのではなく、AirPlay 2スピーカーで再生中の音楽をリモートコントロールできます。また、このセクションは、ステレオペアのHomePodを1つのユニットとして表示できる唯一のエリアです。（ただし、この機能は音楽再生のみで、ポッドキャスト再生には対応していません。）もっと分かりやすく説明できれば…

iTunes以外では、macOSはペアリングされたHomePodを1つのステレオユニットとして認識しません。システムオーディオはペアリングされたHomePodを2つの個別のターゲットとして認識するため、左と右のHomePodをコンピューターのスピーカーとして配置する組み込みの機能はありません。

macOS からの適切な AirPlay 2 サポートが必要です。

AppleはAirPlay 2の基礎を完璧に仕上げました。設計により遅延は劇的に低減され、iOS上のあらゆるソースからマルチルームAirPlayが利用できるのは非常に便利で、Siriコントロールも非常に使いやすくなっています。基礎部分が完成し、利用可能になった今、今後数ヶ月で未完成の部分も磨き上げられていくことを期待しています。

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• 9to5Mac ハッピーアワー 177: AirPlay 2 の成長痛、iOS 12 のスクリーンタイムの使用、USB-C iPhone の噂

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