Appleは再び脱税の疑いで告発されている。今回の告発は、いわゆる「パラダイス文書」、つまりオフショア租税回避地として一般的に利用されている国々に関する大量の財務文書の漏洩に関するものだ。

BBCは、アップルはアイルランドの税制措置を利用して納税義務を軽減することができなくなったため、他国で同様の措置を模索したと主張している。

パラダイス文書によれば、世界で最も利益を上げているこの企業は、数十億ドルの税金を逃れ続けることを可能にする秘密の新しい組織を持っている。

これらの資料は、アップルが2013年にアイルランドにおける物議を醸した税制に対する取り締まりを回避した経緯を明らかにしている。同社は、積極的にタックスヘイブンを探し回ることで、非課税のオフショア資金の大部分（現在2520億ドル）をチャンネル諸島のジャージー島に移転した。

これは同社に対する長年にわたる脱税疑惑の最新の事例に過ぎない…

2012年に ニューヨークタイムズは、 Appleがネバダ州、アイルランド、ルクセンブルク、バージン諸島などの租税回避地を利用して790億ドルの連邦税を回避したと示唆する記事を掲載した。

同年後半、オーストラリアはアップルに対し、タックスヘイブンを利用して収益をオフショア口座に流すことで税金を逃れたとして2,850万ドルの追徴課税を請求した。

2013年、ムーディーズは、アップルの債務戦略により、同社は米国の税金92億ドルを回避し、さらに利子控除で年間1億ドルを節約できたと計算した。

同年後半、アップルのCEOティム・クック氏は同社のオフショア税務慣行に関する調査の一環として上院に召喚された。

また2013年には、アップルが2012年に6,800万ポンド（1億300万ドル）の利益を報告したにもかかわらず、英国で法人税を全く支払っていなかったことが明らかになった。

2015年、アップルはイタリアでアイルランドに利益を流用し、脱税したとして告発された。同社は3億4,700万ドルの追徴課税を請求され、これを支払った。

アイルランドでは、Appleが政府との「甘い取引」により実効税率をわずか0.005%と低く抑えていたと非難されました。その後、アイルランド政府はAppleに特別条件を提示したことが違法と判断され、欧州委員会から130億ユーロ（150億ドル）の未払い税金の回収を命じられました。

この最新の主張は、アップルがアイルランドに保管していた現金を租税回避地のジャージー島に移したというものだ。

Apple はこれらの主張に対して一般的に 3 つの方法で応答しているが、そのうち 2 つはその点に対処できていない。

まず、法律を遵守すると言います。

Apple は事業を展開するすべての国で法律を遵守し、支払うべき税金をすべて支払っています。

これは無回答だ。なぜなら、誰もアップルを脱税 （違法）で非難しているのではなく、 完全に合法な租税回避で非難しているからだ。

第二に、同社が実際に支払っている税金の総額が指摘されています。繰り返しますが、これは本質ではありません。Appleは世界最大の企業であり、租税回避の有無に関わらず、巨額の税金を支払うのは明らかです。

しかし、3番目の回答は問題に対処している。アップルは一貫して、「価値が創造される場所」で課税されるべきだと主張しており、それは製品が設計されるカリフォルニア州だとしている。

（問題は）Appleがどれだけの税金を払っているかではなく、どの政府がその税金を徴収しているかです。

多国籍企業に対する税金は複雑ですが、企業の利益は価値が創造された国で課税されるべきであるという基本原則が世界中で認識されています […] Appleの場合、ほぼすべての研究開発はカリフォルニアで行われているため、利益の大部分は米国で課税されます。

アップルは昨日、パラダイス文書の暴露に対する回答の中で、具体的な主張の一つを否定した。アイルランドからジャージー島へ資金を移動した事実はないと述べた。

Appleが2015年に行った企業構造の変更は、米国への納税を維持することを目的としており、他の国への納税額を減らすことを目的としたものではありません。アイルランドから事業や投資を移転したことはありません。

また、同社は海外の現金による投資収益に対して米国で税金を支払っており、米国外での収益と納税額を全て考慮すると、実効税率は21%となると述べています。これは世界的に見て全く正常な法人税率です。

Appleの発言の真偽を判断する資格は私にはありません。それは法廷会計士のチームを組んで行うには膨大な時間を要するでしょう。しかし、Appleは自社の行動を可能な限り有利に見せるために事実を歪曲することは可能であり、実際にそうするでしょう。しかし、Appleは嘘をつくつもりはないと私は考えています。独立機関によって検証可能な事柄について嘘をつくことは絶対にありません。そして、会社に関する重要な事実について嘘をつくこともないでしょう。それは違法ですから。

しかし、これは大きな「しかし」ですが、Appleの財務状況は明らかに 脱税の兆候を示しています。同社は「ダブル・アイリッシュ」と呼ばれる、一般的に租税回避に用いられる財務メカニズムを利用していました。ヨーロッパでの売上による利益を、アイルランドの公式税率が異常に低く、Apple自身の税率もさらに低いアイルランド経由で送金することを選択しました。そして、もしパラダイス文書が正しければ、Appleは一般的にタックスヘイブンと見なされる国々に現金を保有していることになります。

純粋にPRの観点から言えば、Appleは少しでも脱税の印象を与えないようにするのが賢明だと思います。しかし、これはPR以上の意味を持つと思います。

Appleは、たとえ利益につながらないとしても、正しいことを実践してきた実績があります。例えば、アクセシビリティ機能に多大な労力を費やしています。事業の大部分を再生可能エネルギーで賄っています。また、法的要件を超えて、自社製品の品質を常に保証しています。この分野でも、Appleが企業の模範となる機会があると思います。

Appleは、租税回避地として最もよく知られる国々に現金を一切保有しないことを確実にすべきだと私は考えています。製品が販売される国で製品の売上税を支払うよう財務体制を整えるべきです。脱税に一般的に用いられる金融スキームの利用は避けるべきです。そして、誰もが合法であるだけでなく、公正かつ道徳的であると認識できるような財務体制を整えるべきです。

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