更新：スウォッチはロイターへの声明でこの主張を否定した。

本日VentureBeatから新たな噂が浮上しました。AppleはSwatchとTimexと提携し、次期iWatchの様々なスタイルを開発しているというものです。この噂によると、Appleのウェアラブル機器計画はGoogleの計画と軌を一にしています。マウンテンビューに本社を置くGoogleは、様々なベンダーのハードウェアを支えるAndroid Wearソフトウェアを開発しています。

2004年にスウォッチがマイクロソフトと提携して不運なスマートウォッチを開発したことは事実ですが、Appleがサードパーティと提携して独自にこの市場に参入する可能性は低いでしょう。その理由は次のとおりです。

まず、Appleについて一つ言えることは、同社がハードウェアやソフトウェアの制御をサードパーティに委ねることは滅多にないということです。確かに、iOS 8のHomeKitのようにiOSがサードパーティ製ハードウェアと連携するように設計されている例もありますし、CarPlayによって自動車メーカーが将来のモデルにiPhoneを搭載できるようになるのも当然です。しかし、これらの例とiWatchの間には重要な違いがあります。CarPlayとHomeKitはiPhoneのソフトウェアを変更するのではなく、特定のアクセサリとの通信を可能にするだけです。

ここで示唆されているスウォッチ、タイメックス、そしてアップルのコラボレーションは、アップルがサムスンやLGと提携し、これらの企業の様々な端末にiOSを搭載するようなものです。これはアップルの戦略に合致しません。

第二に、SwatchはAppleが「iWatch」という製品を開発するというアイデアを非常に嫌っている。実際、両社は現在、まさにこの件をめぐって訴訟を繰り広げている。Swatchは既に独自の「iSwatch」を製造しており、Appleが類似した名前のデバイスを発売すればSwatchの商標権が損なわれる可能性があると主張している。もしSwatchがAppleの製品計画（あるいは名称）について少しでも情報を持っていたとしたら、彼らが現在Appleの取り組みを阻止しようとしているとは到底考えられない。（陰謀論者の皆さん、今こそこの法廷闘争は両社が協力しているという事実を隠蔽するための仕掛けだと言い張るチャンスです！）

Appleは最近、「iTime」と呼ぶスマートウォッチデバイスの特許を取得しました。この名称が最終的に公表されるものではないかもしれませんが、一つ確かなことがあります。それは、AppleはiWatchハードウェアの方向性について独自の考えを持っており、サードパーティは一切関与していないということです。

しかし、ここにはある程度の真実が含まれている可能性があります。もしかしたら、両社はハードウェア開発以外の理由で提携しているのかもしれません。Appleが既に時計業界から数名を採用し、新製品のマーケティングを支援していることをご記憶の方もいるでしょう。つまり、Appleは、このデバイスをどのようにマーケティングしていくかという具体的な検討に、まだ少し助けが必要だと感じているのかもしれません。Appleは元Nike FuelBandチームメンバーからも支援を得ているため、SwatchやTimexとのつながりは、より小規模なものなのかもしれません。

もちろん、9to5Macが以前から何度か報じているように、Appleはファッションからフィットネスまで、他の分野からも人材を採用し、時計だけでなく次世代の健康・フィットネスデバイスの開発に注力しています。彼らが何を計画しているのかはさておき、iWatchは10月に一般公開される予定なので、この秋にようやく確かな答えが得られるでしょう。

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