以前の Happy Hour ポッドキャストでも触れたように、私は iPad スタイラスの膨大なコレクションを所有しており、2010 年に最初の iPad が発表されて以来、数十種類ものスタイラスをテストしてきました。今週初め、同僚の Zac Hall が最高の (そして最も高価な) iPad スタイラスである、Apple の最新の 99 ドルの Apple Pencil をレビューしました。これは店頭では見つけにくく、12.9 インチ iPad Pro でしか動作しません。
Apple Pencilは他の選択肢と比べて2～6倍も高価なので、互換性が高く、手軽に購入できる競合製品と比較した上で、Apple Pencilの主な長所と短所を検証したいと考えました。テスト中に、Apple PencilはAppleの意外なソフトウェアのちょっとした工夫で、非常に優れた第一印象を与えていることを発見しました…
Apple Pencil：99ドルを払って、ボタンを諦めて、頻繁に充電できるなら素晴らしい
Apple Pencil を一度使えば、Apple 初の iPad 用スタイラスペンが (非常に長い) 待ちに待った価値があったことに疑いの余地はないでしょう。あからさまにほぼ完全にプラスチック製であるにもかかわらず、大人の手にしっくりと馴染む長さと完璧な重さで、優れたパーム リジェクション機能により、手首を iPad の画面に置いたまま自然に書いたり描いたりできます。iPad が使用されている強さと角度を判断するのに役立つ圧力センサーと方向センサーを搭載している一方で、Apple はボタンを完全に排除し、手動で電源を入れる必要性をなくしました。また、使い捨ての電池や充電ケーブルを要求する代わりに、使用する iPad Pro から直接充電できるように、隠し Lightning プラグを備えています。たとえ Apple のデザイン決定の賢明さに (当然ながら) 疑問を抱いたとしても、それらの決定が総合的に見て、Apple Pencil はバッテリーが充電されていることが前提として、非常に簡単に使用できる書き込み/描画ツールになっています。
下のiPad Proのスクリーンショットは、Apple Pencil（Appleのメモアプリ内）を使った書き心地が他のスタイラスペンとどう違うかを示しています。Apple Pencilの書き心地は、よりタイトで、より細く、より精細であることが一目瞭然です。しかし、パームリジェクションによる快適な書き心地や、筆圧感知による筆圧の変化は、あまり目立ちません。筆圧感知により、スタイラスを画面に当てる角度によって、Apple Pencilの書き味が濃くなったり薄くなったりするのです。これらの機能は、競合製品のスタイラスペンにも搭載されていますが、サードパーティ製アプリでサポートされているものはほとんどありません。
他のiPad用スタイラスペンのほとんどよりも高い価格設定はさておき、Apple Pencilの主な制約は駆動時間とボタンにあります。Appleは1回の充電で12時間のバッテリー駆動時間を謳っていますが、これはコンセプトとしては悪くありません。しかし、手動で電源をオフにする手段がないため、他のスタイラスペンよりも深刻な問題となります。さらに、iPad ProのBluetoothはPencilとの通信を維持するために常にオンの状態であり、これもバッテリー駆動時間に多少の影響を与えています。さらに、Pencilには操作ボタン（例えば、元に戻すボタンや消しゴムボタンなど）がないため、Appleは将来の後継機種で改善の余地を残していることは明らかです。
Apple Pencilを使わずに済むなら、iPad用スタイラスペンは大きく分けて4つのカテゴリーに分かれます。それぞれ、極細ペン先の有無とBluetooth対応の有無という2つの要素で区別されます。極細ペン先とBluetoothの両方を搭載したスタイラスペンもあれば、どちらか一方のみの機能を搭載したものもあり、どちらも搭載していないものも少なくありません。Apple Pencilと各カテゴリーの比較は以下のとおりです。
1. Apple PencilとAdonitのJot Dash（および他の電動式非Bluetoothスタイラスペン）の比較
Adonit のJot Dash (40～50 ドル、上の写真はガンメタル)は、1 インチ短いものの、デザインが素晴らしく、Apple Pencil の半額以下で購入でき、以前の iPad の代替として自信を持ってお勧めできます。陽極酸化アルミニウム製でシャツ クリップで固定された Jot Dash には、電子式の 1.9mm 極細ペン先と、非常に目立たないけれども見事に実装されたボタンがあります。背面のボールペンの収納機構と同じ場所にあるこのボタンを押すと、Dash のオン/オフを切り替えることができ、バッテリーを節約できます。そのため、14 時間の動作時間を謳っていますが、Apple Pencil のように使用されていない間にその時間が消えてしまうことはありません。Dash にはマグネット式の USB 充電ベースも付属し、複数の iPad で使用できますが、iPad Pro では感度の問題があるようです。
実際の使用では、Jot Dash には Apple Pencil に比べて 3 つの主な欠点がある。まず、パーム リジェクション機能がないため、ほとんどの場合、画面上で手をかざして書く必要がある。2 番目に、Dash のペン先は画面上での書き込みでは正確だが、Apple の Notes アプリはそれを少しごまかして、他のスタイラスで使用している鉛筆やペンのより細いバージョンを Pencil に自動的に割り当てる。そのため、Pencil の出力はより鮮明に見える。Apple はこの違いについて、他のスタイラスに比べて Pencil の位置に関するピクセルレベルの信頼性が向上したためだと考えているのかもしれない (他のアプリでは、Dash と Apple Pencil の結果ははるかに似ている)。3 番目に、Dash は Bluetooth を使用しないため、圧力感度や方向データを iPad と共有できない。Apple Pencil でこれらの機能をサポートする開発者が増えるにつれて、Pencil と競合製品との差は広がるだろう。
Jot Dashは、その小型さと素晴らしいデザインで注目に値しますが、Bluetooth非対応の静電容量式スタイラスペンは他にもたくさんあります。Joy Factoryの単4電池式 Pinpoint（30ドル）と充電式のPinpoint X1（50ドル）は、iPad Air 2以前のモデルで使用できます。LynktecのApex Rechargeable（55ドル）は少し大きめですが、すべてのiPadで使用でき、microUSB充電式です。Just MobileのAluPen Digital（49ドル）は、デザインが非常に優れていますが、単4電池を入れるには厚みが少しあります。総合的に見て、この中ではJot Dashが勝者だと思いますが、他の選択肢のデザインの方が好みかもしれません。
2. Apple PencilとWacomのIntuos CS2（およびその他の電動Bluetoothスタイラスペン）の比較
Apple Pencil のスーパーパワーのいくつかは Bluetooth ハードウェアの使用によるもので、これによりスタイラスペンはワイヤレスで先端の圧力と角度のデータを iPad Pro に直接送信できます。これまでのところ、このデータを使用することで、押し付ける強さに応じて書き味を薄く、中程度に、または濃くしたり、ペンのストロークを太くしたり、描画ツールの端が表面をなぞったときに太い色のバーを追加する様子をシミュレートしたりできます。Apple Pencil はこれらの機能を提供する最初の iPad スタイラスではありませんが、以前の競合製品はサードパーティの開発者に個別にツールをサポートするよう働きかけなければなりませんでした。サードパーティ製のスタイラスに対するアプリのサポートはほとんど実現していませんでしたが、Apple Pencil ではこの問題を心配する必要はまったくありません。
おそらく最もよく知られている電動Bluetoothスタイラスペンは、ワコムのIntuos Creative Stylus 2（61ドル、上図シルバー）でしょう。これは、以前のゴム製ペン先を持つ Intuos Creative Stylus（17～22ドル、上図ブラック）の後継機種です。どちらのCreative Stylusも、交換用ペン先と電源アクセサリが付属するハードプラスチック製の箱に入って届き、筆圧感知ペン先、サイドショートカットボタン、そしてソフトウェアによるパームリジェクション対応の約束など、第一印象は抜群です。Stylus 2は、オリジナルモデルにマイクロUSBで22時間充電可能なバッテリーとより細いペン先を追加しました。残念ながら、新しいスタイラスペンと互換性のあるアプリは20種類にも満たず、Bluetooth対応機能の1つか2つしかサポートしていないアプリもありました。
Adonit のJot Script (35 ドル) とJot Script 2 (65 ドル) は、Jot Dash の 1.9mm 静電容量式ペン先をベースに、Bluetooth 4 のサポートを追加して、ペン先の角度とパームリジェクションを支援する位置データを提供します。Script は単 4 電池で動作し、Script 2 は 20 時間充電可能なバッテリーを備えています。難点は、パームリジェクションと角度の機能が少数のアプリでしかサポートされておらず、多くの人がパームリジェクションの価値が限られていると感じていることです。私のテストでは、Apple Pencil ほど優れていることはなく、ほとんどの場合、近いところはありません。Adonit は、 3.18mm 静電容量式で圧力に敏感なペン先と 2 つのショートカット ボタンを含む、 Jot Touch with Pixelpoint (75～80 ドル) というステップアップ モデルも製造しています。これらの機能と互換性のあるアプリは少数で、出費を正当化するのに十分ではないと私は考えています。また、Jot Touch は iPad Air 2 では正常に動作しません。
3. Apple PencilとTen OneのPogo Connect 2（および他の非電動式Bluetoothスタイラスペン）の比較
非電動ペン先搭載の Bluetooth スタイラスペンとして最もよく知られているのは、Ten One Design のPogo Connect 2 (40 ドル) と Adonit の Jot Touch 4 (60 ドル) でしょう。どちらも以前の Bluetooth スタイラスペンの後継機種で、データ駆動型の機能が搭載されています。Pogo Connect 2 には、筆圧感知、パーム リジェクション、紛失した場合の検索に役立つロケーション ビーコンなどの機能が搭載されています。ソフトウェア機能はすべてサードパーティ アプリのサポートに依存しており、Pogo は 50 個を超えるアプリ (機能サポートのレベルはさまざまですが) をサポートしており、ほとんどの Bluetooth スタイラスよりも強力です。Jot Touch 4 は、Jot Pro (後述) のパーム リジェクション、筆圧感知、ツイン ショートカット ボタン搭載バージョンとしてデビューしましたが、Adonit のサイトから姿を消しました。Adonit は、約 20 個のアプリがこのスタイラスをサポートすると約束していましたが、互換性の状況は現在不明です。総合的に見て、Pogo Connect 2 の方が明らかに優れています。
Pogo Connectのもう一つの特徴は、交換可能な磁気チップに対応していることです。これには、細いゴム製の突起や絵筆のような先端など、すべて別売りです。Appleが将来この機能をApple Pencilに「借用」するかどうかは、興味深いところです。
4. Apple Pencilと、数百種類の非電動式、非Bluetooth式スタイラスペンの比較
最も簡単に作れるスタイラスペンは、電気を使わない、Bluetooth 機能のないペン先を持つものです。ほとんどがゴム製のドーム型で、これらのスタイラスペンは何年も市場に溢れています。主な違いは、スタイラスの軸に使われている素材 (通常は金属、プラスチックの場合もあります)、シャツクリップの有無 (ほとんどはありません)、長さ (ほとんどは約 3 インチから 5 インチです) です。精度の点では、これらのスタイラスペンで書いたり描いたりするのは指でするのと変わりませんが、寒い天候で手袋をはめて iPad を使用する場合や、指先を使うよりも何かを持ちたい場合は、これらのスタイラスペンは悪い選択肢ではありません。また、すべての iPad アプリおよびすべての iPad モデルと制限なく互換性があり、iPad はこれらのスタイラスペンを指と同じように扱います。
Lynktecの TruGlide Pro（15ドル）は、この手のスタイラスペンとしては珍しく、ゴム製ではなくメッシュのペン先を採用している。摩耗は少ないが、多少の筆圧が必要だ。Nomad BrushのFleX（30ドル）とCompose（32ドル）はさらに珍しいバリエーションで、ペイントアプリで使える静電容量式の合成ブラシヘッドを備えている。FleXはヘッドが1つ、Composeは2つあり、Mini 2（34ドル）版は片側に引き込み式のブラシ、もう片側にドームを備えている。もう1つの目玉はAdonitのJot Pro（22～30ドル、色によって異なる）で、ゴム製ドームではなく、特殊な回転式の硬質プラスチックと金属のペン先を採用している。このペン先の精度を気に入っている（そして絶賛し続けている）人もいるが、私はあまり好きではない。
私のアドバイス
Apple Pencilの発売と、iPad Pro以外のiPadモデルとの完全な互換性の欠如により、スタイラスペン市場は今後数年間で大きく変化するでしょう。iPad Proをお持ちでスタイラスペンの購入を検討されている方は、迷わずApple Pencilを（ぜひ）お試しください。Apple Pencilは確かに安くはなく、現在店頭で入手するのが難しいですが、総合的に見て最高の使い心地を提供してくれます。
Pro以外のiPadの場合、 パームリジェクションや筆圧感度が重要でないなら AdonitのJot Dash 、これらの機能（アプリサポートも充実）が必要ならTen One DesignのPogo Connect 2 、ペンのようなツールで得られる若干の書き心地の良さを求めるならJot Pro のような、よりベーシックな非電動スタイラスを お勧めします。今のところどれも価格が手頃なので、Apple Pencilの埃が落ち着くまでの間、どのスタイラスを使ってもきっと価値ある使い心地が得られるでしょう。
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