ボブ・メッサーシュミット氏は、Apple Watchの開発について語るのに絶好の立場にあります。Appleは、メッサーシュミット氏が立ち上げた心拍センサーのスタートアップ企業を買収し、Apple Watchに搭載しました。そして2010年から2013年にかけて、メッサーシュミット氏はApple Watchの開発に携わるために雇用されました。FastCoによるメッサーシュミット氏へのインタビューは、  Appleの新製品開発の世界を垣間見ることができる興味深い内容となっています。

特に興味深いのは、エンジニアリング チームとデザイン チームの間の緊張です。エンジニアは技術的な観点から最善のアプローチを提案し、デザイナーはそのアプローチがトレンド、ファッション、ユーザー行動に関する知識と矛盾する場合には反論します...

良い例の一つは、私が会議に出席した時に「時計にセンサーを組み込むんですが、ここ（Apple Watchのバンドの裏側を指差す）」に取り付けると言った時のことです。手首の上側よりも下側の方が正確な計測ができるからです。彼ら（インダストリアルデザイングループ）はすぐに「それはデザインのトレンドでもファッションのトレンドでもない。交換可能なバンドにしたいので、バンドにセンサーは組み込まない」と言いました。

次の打ち合わせで、「ここ（手首の上）に装着できますが、センサーと皮膚の接触をしっかり確保したいので、きつく締めたバンドのような感じにする必要があります」と提案するのです。するとデザインスタジオからの答えは「いや、腕時計はそういう風に装着するものではない。手首に軽く垂らすように装着するものだ」というものでした。

エンジニアにとってこれはフラストレーションの溜まる経験になるだろうと思われるかもしれないが、メッサーシュミット氏はそうではないと言う。彼は、現実の問題に関する意見を尊重し、制約を課題として捉える必要があると語った。

こうすることで、新たなエンジニアリングソリューションへと向かうための要件が​​生まれます。[…] エンジニアたちは、何も考えずに「まあ、それはそれほど重要ではないかもしれない。別のやり方でやった方が信号が強くなるから、そのやり方にしよう」と言うかもしれません。ですから、彼らの判断に任せれば、製品は最終的にそういう結果になってしまうでしょう。ですから、ユーザーを強く支持する声を持たなければなりません。この点に重点を置くという考え方こそが、Appleならではの発想だと思います。

私は長年、Appleのイノベーションに関する議論は大部分が的外れだと主張してきた。Appleが新しい技術をいち早く世に出したことはほとんどない。Appleの強みは、他社の動向を観察し、それをより良く実現する方法を見つけ出す能力にある。特に、Appleは技術が十分に成熟し、優れたユーザーエクスペリエンスを提供できるまで待つことをためらわなかった。メッサーシュミット氏によると、AppleはiPhoneでそれを実践し、そして今、VRでもそれを実践しているという。

iPhoneやiPadのような製品を見ると、全く新しい技術が盛り込まれているものはそれほど多くありません。真のエレガントさや差別化は、技術アイデアそのものよりも、パッケージングとそれが人々にもたらす付加価値に大きく左右されます。こうした大きな（新しい技術の）アイデアは、たいていどこか別の場所で、しかももっと早く生まれます。

バーチャルリアリティが良い例です。なぜAppleはVRに参入しないのでしょうか？それは、本当に「そこ」が存在するのかどうか、誰もわからないからです。私にはわかりません。Appleは、誰もが何らかの恩恵を受けられる製品に関心を持っているのです。

しかし、メッサーシュミット氏はアップルを批判しないわけではない。例えば、同社の有名な秘密主義は、一部の人々から悪用されてきた。

Appleには、秘密主義という手段に頼るグループが確かに存在します。スティーブ・ジョブズが秘密主義を望んだのには、非常に明確な理由がありました。彼は製品発表で大きな話題を呼びたかったのです。そして、彼の意図はほぼそれだけでした。Appleには、ある意味で帝国を維持するのに役立つという理由で秘密主義を望むグループが確かに存在します。実際よりも重要なことをしているという意識を醸成するのに役立つのです。

彼の結末もかなり残念なものだった。

彼が亡くなった直後、「アップルは存続できるのか？」「あの仕事（ジョブズの仕事）をこなせる人材はいるのだろうか？」といった議論が巻き起こったことを覚えている方もいるかもしれません。現時点で言えることは、まだ結論は出ていませんが、今のところ兆候は「ノー」を示しているように思います。状況は明らかに以前と同じではありません。

インタビュー全文は読む価値があります。

画像: dailytech.com

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