連邦裁判所は火曜日、AT&Tによるタイム・ワーナーの854億ドルの買収手続きを進めることを認める判決を下した。リチャード・レオン判事は、この取引は合法であり、合併にいかなる条件も課していないと判断した。

本日の判決は、司法省が昨年提起した独占禁止法訴訟の一環として下された。

合併が承認されたことで、AT&Tは既存の有料テレビ加入契約にタイム・ワーナーのコンテンツを追加することになります。しかし、今後の展開を見据えると、この合併は将来の取引に大きな影響を与える可能性があります。

報道によると、コムキャストはAT&Tとの合併が成立した翌日に21世紀フォックスの買収提案を行う予定だ。ウォルト・ディズニー・カンパニーも同社への買収提案を検討している。

司法省は、AT&Tとタイム・ワーナーの合併は市場に不当な優位性をもたらすと主張した。しかし、AT&Tは、他のテクノロジー企業との競争にはこのような取引が不可欠であると主張している。

CNBCの報道によると、AT&T の法務顧問デビッド・マカティー氏は、6 月 20 日までに取引を完了したいと考えている。

「完全かつ公正な審理を経て、タイム・ワーナーとの合併を阻止しようとする政府の訴訟を裁判所が断固として棄却したことを嬉しく思います」とマカティー氏は声明で述べた。「6月20日までに合併を完了し、より手頃な価格で、モバイル性に優れ、革新的なビデオエンターテインメントを消費者に提供できるようになることを楽しみにしています。」

司法省からの上訴の可能性については、レオン判事はそのような動きを阻止し、司法省はまず「考える」べきだと述べている。

司法省の広報担当者は声明で次のように反応した。

「本日の最高裁の判決に失望しています」と、同局の広報担当者は声明で述べた。「AT&Tとタイム・ワーナーの合併案の結果、有料テレビ市場の競争力と革新性は低下すると考えています。最高裁の判決を精査し、アメリカの消費者の利益のために競争を維持するという当社のコミットメントを踏まえ、今後の対応を検討します。」

合併に関する協議は2016年10月に始まりましたが、時が経つにつれて多くの問題に直面しました。AT&Tは数日後に正式に計画を発表しました。約1年間の沈黙の後、AT&Tは司法省から独占禁止法訴訟を起こされました。

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