下院司法委員会によるAppleに対する反トラスト法調査の一環として、議員らはAppleの社内メールを複数公開した。これらのメールには、Kindleアプリでの電子書籍のアプリ内購入をめぐるAppleとAmazonの長年にわたる争いに関する新たな詳細が含まれている。

現状、iPhoneおよびiPad向けのKindleアプリでは、ユーザーが電子書籍を直接購入することはできません。既に購入した電子書籍を読むことはできますが、新しい電子書籍を購入するにはSafariを使用する必要があります。これは、AmazonがKindleアプリ内で直接電子書籍を販売する場合に必要となる、電子書籍購入額の30%の手数料をAppleに支払うことを避けるためのAmazonの策です。

重要なのは、こうした取り決めが常にそうだったわけではないということです。2011年初頭までは、iOSのKindleアプリから直接Kindle電子書籍を購入できました。The Vergeが最初に明らかにしたように、内部文書に含まれる2通のメールには、この状況に関するスティーブ・ジョブズ、フィル・シラー、そして他のApple幹部との会話が含まれています。

あるメールの中で、シラー氏は、Appleが当初Amazonに対して例外を設けたのは、「ユーザーがKindle端末で書籍を購入し、後にiPhoneでアクセスするだろう」という理由からだったと説明している。しかし、AppleのiPhone、iPad、iPod touchの販売が増加するにつれ、シラー氏はこの例外を廃止すべき時期が来たと考えた。

メールによると、シラー氏がこの状況を再調査するきっかけとなったのは、AmazonがiPhoneからAndroidへ、あるいはその逆の場合でもKindle本にアクセスできるという一連の広告を掲載していたことだ。あるメールの中で、シラー氏は次のように書いている。

テレビでAmazon Kindleアプリの新しい広告を見ました。iPhoneでKindleアプリを使って本を購入し、読んでいる女性から始まります。その後、女性はAndroidスマートフォンに切り替えますが、それでもすべての本を読むことができます。主なメッセージは、多くのモバイルデバイスにKindleアプリがあるということですが、見逃せない副次的なメッセージは、iPhoneからAndroidへの切り替えが簡単だということです。見ていて楽しくありません。

別の電子メールで、シラー氏は次のように述べた。

Amazonに対し、自社のテレビ広告に基づき、同社のアプリの使用が当社の利用規約およびガイドラインに違反していることは明らかであり、電子書籍販売にも当社のアプリ内購入システムを利用する必要があることを伝えるべきだと考えています。アプリをルールに準拠させる方法について、改めて計画を提示するようAmazonに要請すべきです。これまでの議論を踏まえると、Amazonはそうしない可能性が高いと予想しています。その場合、Kindleアプリをストアから削除するか、Kindleアプリの利用規約およびガイドラインの例外を引き続き認めるかを決定する必要があるでしょう。

これらの議論は、AppleがApp Storeの定期購読に関する新しいポリシーを発表する計画と重なった時期に行われました。ジョブズ氏はこれに対し、AppleはAmazonに対し「あらゆるサービスで当社の決済システムを使うべきだ」と言い、今回の変更は新聞と雑誌の定期購読に関する新しいポリシーがきっかけだと主張できると述べました。「もしAmazonがAndroidと比較したいのであれば、はるかに優れた当社の決済システムを使うように強制しましょう」とジョブズ氏は記しました。

「彼らには、我々の決済手段を使うか、撤退するかの選択を迫っている」とジョブズ氏は別のメールで述べた。キューからのメールへの返信で、ジョブズ氏はiOSデバイス上ではiBooksが唯一の書店になると強調した。

これはとても単純な話だと思います。iBooksがiOSデバイス上の唯一の書店になるのです。私たちは胸を張って胸を張らなければなりません。他の場所で購入した本を読むことはできますが、iOSから購入／レンタル／購読するには料金を支払う必要があります。これは多くの点で制約となることは私たちも承知しています。

次回iPhoneやiPadのKindleアプリで本を購入しようとするときには、これらのメールと、そもそも変更のきっかけとなったもの、つまりシラー氏が気に入らなかったKindle TV広告を思い出すでしょう。もちろん、そもそもAppleがAmazonにアプリ内購入の要件に関する例外を認めるのをやめたのは正しかったという意見もあるでしょう。

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