次期iPhoneの発売が近づくにつれ、Appleの最新かつ最高のスマートフォンが、競争の激しいモバイル市場にどのようなインパクトをもたらすのか、噂や憶測が高まっています。最新の情報に基づくと、新型iPhoneの妥当なイメージは、iPhone 5と同じデザインに、より強力なプロセッサと改良されたカメラシステムを搭載した「iPhone 5S」のようです。

しかし、「クールな要素」とは何でしょうか？Appleのこれまでの「S-iPhone」アップグレードには、以前のiPhoneや市場の他のデバイスとは一線を画す独自の機能が搭載されていました。iPhone 3GSには、前モデルとの差別化を図るため、新しいビデオカメラと音声コントロールのハードウェアとソフトウェアが搭載され、iPhone 4SではSiriが導入されました。

SamsungやGoogleといったAppleの競合他社の市場シェアが着実に拡大している現状では、次期iPhoneの「サプライズ」機能が何になるのかは、まだはっきりとは分かっていません。指紋センサーシステムについてはいくつか噂はありますが、具体的なことは何もありません。

おそらく、新しいハードウェアベースの機能よりも、カメラ ソフトウェアに関連する機能の方が可能性が高いでしょう。

ここ数年、Appleはモバイルカメラ分野で革新を試みてきました。iPhone 3GSでは高度な動画撮影機能と顔検出機能、iPhone 4では720p動画撮影機能、iPhone 4Sでは高度な光学システムと1080p動画撮影機能、そしてiPhone 5では華やかで使いやすいパノラマ撮影機能が導入されました。既に発表されているiOS 7には（フィルター効果以外に）新しいカメラ機能の兆候が見られない中、新しいiPhoneではどのようなカメラの改良が期待できるのでしょうか？

デュアルLEDフラッシュと、おそらくソニー設計の13MPセンサーに加え、Appleが「Mogul（モグル）」モードと呼ばれる新しいiPhoneカメラ機能を設計していることが判明しました。「Mogul」とは「メディア業界の有力者」と定義されており、この言葉は新しいiPhoneカメラ機能のコードネーム（あるいはマーケティング用語）として最適です。Hamza Sood氏から提供されたこの発見は、最新のiOS 7ベータ版に隠された情報から明らかになりました。

コードの分析とテストの結果、「Mogul」は開発中の機能で、iPhoneが非常に高速かつ高精度に動画を撮影することを可能にします。具体的には、テストの結果、この機能によりiPhoneは120フレーム/秒（FPS）の動画を録画できることが示されています。ただし、この120FPSの動画をどの程度の解像度で録画できるかは現時点では不明です。

120FPSで撮影された動画は、非常に鮮明で美しい映像です。上記は120FPSで撮影された動画の例です。ご覧の通り、この速度で撮影された動画はスローモーションで表示されます。これにより、視聴者は映像の細部まで深く捉えることができます。以下は120FPSで撮影されたもう一つの素晴らしい映像の例です。

注目すべきは、iPhoneの最大のライバルであるGalaxy S4にも、1秒あたり120フレームで映像を録画する同様のスローモーション機能が搭載されていることです。以下はGalaxy S4の例です。

この機能のコードと証拠はiOS 7で発見されていますが、次期iPhoneの発売が近づくにつれ、「Mogul」機能が次期iPhoneに搭載されるとは断言できませんが、可能性は高いと思われます。とはいえ、Appleは将来のiPhoneモデルに向けてこの機能の開発に積極的に取り組んでいます。

私たちのテストでは、iPhone 5（Appleの最新iPhoneモデル）ではハードウェアがサポートしていないため、この機能は起動しませんでした。2011年には、AppleがiPhoneのパノラマ機能に取り組んでいるという強力な証拠が現れましたが、この機能は1年後のiPhone 5の発売まで利用できませんでした。

コードとテキスト文字列の証拠に基づくと、この機能は、iOS 7 カメラ アプリケーションで、パノラマ、スクエア、ビデオ、標準、フィルターなどのオプションになると思われます。

SamsungのGalaxy S4は、カメラ機能の大幅な強化を次々と発表しましたが、そのほとんどは低評価で、単なる目新しさを狙ったものだと批判されています。一方、Appleはより限定的なアプローチを取り、段階的に新しいカメラ機能を投入してきました。スローモーション動画は目新しい機能のように思われるかもしれませんが、低フレームレート動画で発生するブレを抑えるなど、その実用性は高く評価されています。また、iPhone 5のパノラマ撮影機能のように、芸術的な効果をもたらす可能性も秘めています。

また、iOS 7 に開発者向けの新しいカメラ API とフレームワークが存在することからも、Apple が iPhone カメラ機能でスローモーション技術を採用することが予測されるかもしれません。

iOS 7では、開発者は毎秒60フレームの動画録画機能を新たに利用できます。これに加え、この高フレームレート動画の再生、音声録音、編集、エクスポート機能も強化されています。これらの機能は、前述の「Mogul」ハードウェア連携機能をサポートするために必要となると考えられます。

上記の画像は、Appleの開発者セッションで提供された情報源から提供されたもので、新機能の詳細が示されています。この情報源によると、Appleは開発者セッションの一つで、高フレームレートの動画再生の「見事な」デモを行ったとのことです。以前、Appleが開発者向けに新しい点滅と笑顔の開発者APIへのアクセスを提供していると報じましたが、これも将来のiPhone機能の先駆けとなる可能性があります。

また、我々は以前、Appleが将来のiPhone向けにオフライン音声ディクテーション機能に取り組んでいるという証拠も提供しており、これは今秋発売予定の「iPhone 5S」の機能強化リストをうまく補完するものとなるだろう。

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