FTC、クアルコムを携帯電話用主要半導体デバイスの独占で告発

2017年1月17日、
連邦取引委員会は連邦地方裁判所に、携帯電話やその他の消費者製品に使用される主要な半導体デバイスの供給における独占を維持するために反競争的戦術を用いたとしてクアルコム社を訴える訴状を提出した。

クアルコムは、モバイル製品におけるセルラー通信を管理するデバイスであるベースバンドプロセッサの世界的リーダーです。FTCは、クアルコムが特定のベースバンドプロセッサのサプライヤーとしての優位な地位を利用して、携帯電話メーカーに対し、煩わしく競争を阻害する供給条件およびライセンス条件を課し、競合他社を弱体化させていると主張しています。

クアルコムは、携帯電話接続を可能にする業界標準に必須であると宣言した特許も保有しています。これらの標準は、クアルコムや多くの競合他社を含む通信業界の標準化団体によって採用されています。これらの団体は、自社の特許技術を標準に組み込むことと引き換えに、通常、公正かつ合理的で非差別的な条件（FRAND条件）で特許をライセンス供与することを約束します。

FRAND コミットメントを行った特許権者がライセンスを交渉する場合、通常、当事者が合意に達することができない場合には、特許権者は法廷で合理的なロイヤリティを確立しなければならない可能性があるという制約があります。

訴状によると、クアルコムは携帯電話メーカーへのベースバンドプロセッサの供給を妨害すると脅すことで、メーカーが本来であれば拒否するであろう標準必須特許について、高額なロイヤルティやその他のライセンス条件を得ている。これらのロイヤルティは、クアルコムの競合他社が製造したベースバンドプロセッサをメーカーが使用することに対する税金に相当し、競合他社を排除し、競争を阻害する。この税金によって発生するコスト増加は消費者に転嫁されていると訴状は主張している。

競合他社を排除することで、クアルコムは、消費者製品、車両、建物、および一般にモノのインターネットと呼ばれるその他のアイテムの相互接続性の向上を促進するものなど、消費者に大きな利益をもたらすイノベーションを妨げています。

FTCはクアルコムをFTC法違反で告発しました。訴状では、クアルコムは以下の行為を行ったと主張されています。

同社は「ライセンスがなければチップは提供しない」というポリシーを維持しており、携帯電話メーカーがクアルコムの優先ライセンス条件に同意する場合にのみ、自社のベースバンドプロセッサを供給する。FTCは、この戦略により、携帯電話メーカーは競合他社のベースバンドプロセッサを搭載した製品に対して、クアルコムに高額なロイヤルティを支払うことを余儀なくされていると主張している。FTCの訴状によると、これは競合他社のプロセッサの使用に対する反競争的な課税である。「ライセンスがなければチップは提供しない」という条件は、他の半導体デバイスサプライヤーが課していない。クアルコムのベースバンドプロセッサへのアクセスを失うリスクは、携帯電話メーカーにとってあまりにも大きく、重要な携帯電話ネットワーク向けの携帯電話の販売ができなくなるため、負担が大きすぎる。

競合他社への標準必須特許のライセンス供与を拒否。クアルコムは、FRAND条件で標準必須特許のライセンス供与を約束しているにもかかわらず、競合するベースバンドプロセッササプライヤーへのライセンス供与を一貫して拒否しています。

クアルコムは、特許使用料の減額と引き換えに、Appleから独占権を搾取しました。2011年から2016年にかけて、Appleが競合他社からベースバンドプロセッサを調達することをクアルコムは阻止しました。Appleのビジネスを獲得した競合他社はより強力になることを認識し、独占権を利用してAppleがクアルコムの競合他社と協力し、その効率性を向上させることを阻止しました。FTC
は、FTC法に違反するクアルコムの不公正な競争方法を撤回し、防止するための裁判所命令を求めています。FTCは、裁判所に対し、クアルコムに対し、反競争的行為を停止し、競争条件を回復するための措置を講じるよう命じるよう求めています。

委員会は、苦情申し立ての採決で2対1の賛成多数で可決しました。モーリーン・K・オールハウゼン委員は反対意見を表明し、声明を発表しました。苦情申し立ての公開版と非公開版は、2017年1月17日に米国カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に提出されました。

注：委員会は、法律違反があった、または違反されていると「信じるに足る理由」があり、かつ、委員会が手続きを行うことが公益にかなうと判断した場合、苦情を申し立てます。当該事件の判決は裁判所によって下されます。