4月初旬の報道では、Appleが2019年の発売に向けてトリプルレンズのiPhoneを開発中であると示唆されていた。台湾の Economic Daily Newsは、3つ目のレンズにより光学倍率最大5倍の追加ズーム機能が得られると報じた。

その噂が再び浮上した。今回はドイツ証券のアナリストのおかげである…

Jialin Lu 氏は、焦点距離が長くなるという以前の報告を繰り返したが、3 番目のレンズは強化された AR 機能を提供するためにも使用されるだろうと述べている。

昨年のブルームバーグの報道 によると、Appleは2019年モデルのiPhoneの少なくとも1機種に3Dセンサーを搭載する計画で、リアカメラでより正確な3Dモデリングを実現するとのことだ。

Appleは既にツインカメラシステムを様々な用途で活用しています。中でも注目すべき機能はポートレートモードで、両方のレンズからの画像を比較し、視差効果を用いてシーンの3Dモデルを作成します。このモデルを用いて背景をぼかします。また、両方のレンズからの画像を組み合わせて、低照度下でも撮影可能です。そしてもちろん、1倍レンズと2倍レンズを切り替えることで、解像度を犠牲にすることなく焦点距離を自由に選択できます。

スマートフォンのトリプルカメラはすでに普及しており、その最初の例がHuawei P20 Proです。最大5倍ズームが可能です。

革新的な専用カメラの一つ、Light L16は、このアイデアをさらに推し進めた製品です。16個ものレンズを搭載し、光学ズームとコンピュテーショナルフォトグラフィーを組み合わせることで、1台で28～150mmのズーム範囲を実現しています。L16はスマートフォンほどの大きさではありませんが、それでも驚くほどコンパクトです。

これは極端な話だが、多くの評論家は、1、2年以内にトリプルレンズカメラがスマートフォンに普及すると示唆している。

もちろん、Appleは独自の道を切り開くことを好みます。特に、新しいテクノロジーに関しては保守的なアプローチを取る傾向があり、初期の実験は他社に任せ、Appleは技術が完成するまで待つことを好む傾向があります。

指紋リーダーでも同様の現象が見られました。Appleは指紋リーダーの搭載に比較的遅れをとりましたが、Touch IDセンサーは他社製品よりもはるかに先進的でした。ほぼベゼルレスの画面でも同様の現象が見られました。Appleは最大のライバルとは異なり、十分に安全な顔認証システムを開発できるまで待ったのです。

だから、もしAppleが今年中にトリプルレンズ搭載のiPhoneを開発中だという報道があったとしても、私はそれを否定するだろう。しかし、2019年9月頃には、この技術は既に確立されている可能性が高い。

Apple が AR に強い関心を持っていることは知られていますが、3 つのレンズがあれば、背面の 3D センサーがなくても外側の 2 つのレンズを使用して視差効果を最大化できます。

Appleは長年にわたる「Shot on iPhone」キャンペーンを通じて、iPhoneカメラの品質を重要なマーケティングツールと捉えていることも分かっています。レンズを追加すれば、解像度を損なうことなく焦点距離の選択肢が広がり、より柔軟なカメラが実現し、iPhoneがデジタル一眼レフカメラに取って代わるという構想に一歩近づくことになります。

Apple がこの道を進むかどうかは確実ではないと思いますが、可能性としては高いと考えています。そして、もしそうなるとしても、タイミングとしては 2019 年が妥当な賭けであるように思われます。

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コンセプトイメージ：idropnews

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