Appleの充電マット「AirPower」は、iPhone 8とiPhone Xの発表と同時に9月に発表されましたが、発売時期は「2018年」と不透明でした。発表から半分以上が経過した現在も、製品はまだ店頭に並んでいません。ブルームバーグによると、Appleは当初6月にこのアクセサリーの発売を目指していましたが、過熱の問題により延期されたとのことです。

AirPowerは、標準的なQi充電マットよりもはるかに複雑です。報道によると、このマットは実際にはiOSの簡素化されたバージョンを実行し、電力と複雑な回路を管理し、その上に置かれたiOSデバイス、Apple Watch、AirPodsと通信できるとのことです。

ジョナサン・アイブ氏の仕事ぶりを知る人にとっては意外ではないかもしれませんが、Appleは最終的にiPhoneから充電ポートを含むポートを廃止する予定です。このアイデアはiPhone Xの開発中に提案されましたが、ワイヤレス充電は急速充電ケーブルに比べて依然として遅いため、実現不可能と判断されました。2018年モデルのiPhoneには、初めて急速充電器が同梱されます。

明らかに製造上の問題に直面しているものの、発売は着実に近づいているようだ。ブルームバーグによると、一部のエンジニアが個人オフィスでこの充電マットを使用しているという。

アップルは2018年のAirPowerの発売時期については明言しなかったが、エンジニアたちは6月までに発売したいと考えている。関係者の1人によると、現在は9月かそれ以前での発売を目指しているという。別の関係者によると、ここ数カ月、一部のアップルのエンジニアはオフィスでAirPowerを充電器として使うことで、デバイスのテストを強化しているという。

AirPowerマットが現在市場に出回っているQi充電器よりもはるかに優れているのは、複数のデバイスを同じマットのどこにでも置いて充電できる点です。既存のQi充電器では、充電するには1つのデバイスを正確に（通常は中央に）置く必要があります。

Appleは、AirPowerマットでiPhone、Apple Watch、AirPodsを同時に充電できるようになると発表しました。また、例えば2台のiPhoneを同時に充電できる柔軟性もデモしており、特定の製品だけを順番に充電するわけではないことが分かります。

AirPowerマットは、iPhone 8またはiPhone X、未発売のワイヤレス充電ケースを装着したAirPods、Apple Watch Series 3で使用できます。マット自体は、Lightningケーブル1本で壁に差し込みます。

発売日以外にも、AirPowerについては多くの謎が残されています。AppleはAirPowerマットの価格やAirPodsワイヤレス充電ケースの価格について言及していません。また、どのような構成のデバイスを充電できるのかも不明です。AirPodsケースを3つ、あるいはApple Watchを3つ同時に充電できるのでしょうか？バンドの互換性も不明です。AirPowerマットを使用するには、Apple Watchをマットの上に平らに置く必要がある可能性が高いため、取り外し時に簡単に2つに分離できないバンドを使用しているApple Watchユーザーにとっては不便でしょう。

各デバイスをマットの上に置くと、携帯電話が点灯し、充電中のデバイスの 3D アニメーションとそれに対応するバッテリー レベルが表示されます。

Appleは、複数のデバイスを同時にサポートできる充電マットを他のメーカーが開発できるよう、最終的にマルチデバイス技術を標準化団体と共有することを約束しました。AppleがAirPowerをリリースするのは厳密には2019年まで遅れるわけではありませんが、同社がこのアクセサリをもっと早く発売するつもりだったことは明らかです。

完全なレポートはBloombergでご覧ください。

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