ロイター通信は、Appleが台湾の携帯電話メーカーHTCとの訴訟で再び勝利したと報じ、Appleにとって幸運な展開を見せている。ロイター通信によると、米国国際貿易委員会は月曜日、HTCの特許侵害訴訟に関してAppleに有利な判決を下したという。

ITCの行政法判事は、電力管理や電話ダイヤルの技術を含むHTCの特許4件について、Appleによる「侵害はない」と判断した。

カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社にとって、これは大きな安堵となるだろう。競合企業のHTCは昨年5月、ITCに対しiOSデバイスの米国への輸入禁止を申し立てていたからだ。しかし、来年2月にITC本会議が裁判官の暫定決定を支持するか否かを判断する予定であるため、今回の判決が確定したわけではない。

この動きは、アップルが先週、オーストラリアでサムスンによるGalaxy Tab 10.1の販売差し止めを成功させたことを受け、サムスンが日本とオーストラリア両市場でiPhone 4Sの販売差し止めを裁判所に申し立てたという本日の報道に続くものだ。サムスン電子の李在鎔最高執行責任者（COO）は、李健熙会長の息子であり、サムスングループの後継者でもある。李氏は昨日、スタンフォード大学で行われたスティーブ・ジョブズ氏の私的な追悼式に出席した後、アップルのティム・クックCEOと会談した。この式には李会長も招待されていた。

同氏は記者団に対し、サムスンは「アップルとの健全なパートナーシップを維持すべきだ」と述べ、両社は「激しく、しかし公正に競争すべきだ」と付け加えた。業界筋は今朝、Korean Timesに対し、アップルがiPad 3とiPhone 5向けのA6クアッドコアチップの出荷についてサムスンと協議していると伝えた。これは、韓国の複合企業であるサムスンが依然として重要なビジネスパートナーであり、アップルのサプライチェーンにおけるサムスンの重要性を示唆している。アップル対HTCの争いについては…

一部のウォッチャー（私も含めて）は、AppleがHTCを手中に収めたことで重大なミスを犯したのではないかと疑問を呈していました。HTCは台湾の強大な複合企業、Formosa Plastics Group（台湾塑料集団）傘下です。Formosa Plastics GroupはHTCに加え、タブレットとスマートフォンのマイクロプロセッサに関する3件の特許をめぐってAppleを提訴したVIA Technologiesも所有しています。Formosa Plastics Groupは最近、S3 Graphicsの所有権をVIA TechnologiesからHTCに譲渡しました。HTCはこれらの特許を、Googleから譲渡されたMotorolaの特許と組み合わせてAppleに反訴しました。

HTCとVIAはどちらも、台湾プラスチックグループ傘下の約30社の専門知識を活用できます。つまり、台湾企業のどちらかが法廷で勝訴した場合、Appleは高額な和解金を支払わざるを得なくなる可能性があります。ただし、台湾プラスチックグループがVIAを他の事業や訴訟の交渉材料として利用することを決定しない限りは。HTCは決して取るに足らない存在ではありません。6月、ニールセンはHTCを米国で第2位のスマートフォンメーカー、そして全米で第2位のスマートフォンメーカーにランク付けしました。

さらに、台湾の対外貿易発展局と対外貿易局は、HTCをコンピューターメーカーのエイサーやエイスースを抑え、国内トップのテクノロジーブランドに選出しました。HTCの売上高とデバイスポートフォリオの大部分を占めるAndroid搭載端末は、台湾におけるHTC端末の好調な販売により、販売台数と販売額の両方でノキアを上回り、Windowsのような独占状態を達成しました。

監査を受けていない第3四半期決算によると、HTCの利益と売上高は、主にAndroidスマートフォンの出荷が好調だったおかげで、前年同期比でほぼ倍増しました。HTCが大物だとすれば、世界最大のスマートフォンメーカーであるAppleはまさに海の王者です。携帯電話事業全体のわずか5%のシェアしか握っていないにもかかわらず、Appleは携帯電話事業の営業利益全体の3分の2という圧倒的なシェアを握っています。

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