Appleは昨日、Mac向けに近々リリースされる全く新しい写真アプリのプレビュー版を公開しました。このアプリは、iPhotoとApertureに代わる、よりシンプルなオールインワンの写真編集・ライブラリ管理ツールです。写真アプリに関する議論のほとんどは、iPhotoとApertureからの多数の変更点に集中しており、非常に重要な点が見落とされていました。それは、Appleがクラウドベースの写真ストレージの取り扱い方法を変更するという点です。

Appleは写真アプリ「フォトストリーム」の登場以前、iCloudストレージにはカウントされない「フォトストリーム」という機能で、制限付きで写真を無料で保存できるサービスを提供していました。しかし、新しい「フォト」アプリは、iOS 8.1で最近追加されたAppleのベータ版iCloudフォトライブラリ機能を採用しています。iCloudフォトライブラリは、編集内容やアルバムを含む写真コレクション全体をすべてのデバイス間で同期できると謳っていますが、  iCloudストレージを写真と共有する必要があり、アルバムの同期や編集内容は、フォトストリームの無料ストレージ（1,000～25,000枚）には適用されません。

iOSを長年愛用しているユーザーの多くがご存知の通り、Appleが提供する無料の5GBのiCloudストレージは、デバイス1台分のバックアップを保存するには十分ではない場合が多く、写真コレクションのための余裕がないという状況に陥るケースも少なくありません。そのため、AppleはユーザーにiCloudストレージを追加購入し、写真の保存と同期のために月額料金を支払うことを推奨しています。写真アプリの展開に伴い、Appleはユーザーが従来のフォトストリーム機能を使い続け、iCloudフォトライブラリをオンにせずに新しい写真アプリを使い続けることを許可しています。しかし、写真アプリが一般公開された後も、この選択肢が長期的に続くかどうか、そして無料の5GBのiCloudストレージでは写真コレクションを保存できないことに気づいたユーザーがどのように反応するかはまだ分かりません。

現在、すべてのiOSおよびMacユーザーは、5GBのストレージを備えた無料のiCloudアカウントを利用できます。このストレージには現在、デバイスのバックアップ、iCloud Drive内のファイル、iCloudメール、iCloud対応アプリの設定データが保存されています。iCloudバックアップとiCloudメールアカウントの両方を使用している場合、「iCloudストレージの上限に達しました」という警告が表示され、どちらかを削除して空き容量を増やす必要があることを既に確認されているかもしれません。

新しいiCloudフォトライブラリ機能を有効にすると、iCloudアカウントの容量が圧迫されます。フォトストリームのみの使用から移行すると、保存した写真はiCloudストレージにカウントされ、新しい「すべての写真」アルバムに表示されますが、すべてのデバイスとiCloud.comからアクセスできるようになります。最近のiPhoneで撮影した写真は1枚あたり約2.5MBの容量を必要とするため、例えばフォトストリームから最新の写真1,000枚をアップロードするだけで、5GBのiCloudストレージのうち約2.5GBを消費することになります。

より高性能なカメラで撮影した写真を含めると、その数字はさらに大きくなります。22MPの写真1枚だけでも、JPEGで6MB、RAWファイルで30MBは簡単に必要になります。計算してみると、最新の1,000枚の写真でさえ（ましてや写真コレクション全体でさえ）、iCloudの無料ストレージ5GBに収まりきらないでしょう（空き容量があったと仮定した場合）。新しい写真アプリは、iCloudフォトライブラリにアップグレードする際に、既存の写真コレクションが現在のストレージ容量を超えている場合、アップグレードを促すメッセージを表示します。

そのため、iCloudフォトライブラリへのアップグレードは、より多くのストレージ容量を備えた有料のiCloudプランへのアップグレードも意味する可能性があります。これは、ユーザー、画像ファイルのサイズ、そしてiCloudの空き容量によって異なります。この機能を利用するために、どれだけのユーザーが有料のiCloudストレージにアップグレードせざるを得なくなるのか、興味深いところです。Appleは20GBを年間12ドル、200GBを年間48ドル、500GBを年間120ドル、1TBを年間240ドルで販売していますが、請求は月単位で、価格は年単位ではなく月単位で表示されています。

現時点では、Appleはユーザーがマイフォトストリームを使い続け、新しい写真アプリを使い続けることを許可しています。アップグレードしない場合、新しい写真アプリに「マイフォトストリーム」アルバムは引き続き表示されますが、同期機能が向上したAppleの新しい写真保存システムや、iCloud.comのフォトアプリなどを利用することはできません。Appleはまた、iCloudストレージを回復し、（繰り返しますが、今のところは）マイフォトストリームのみを使用するために、iCloudフォトライブラリを無効にすることもできると述べています。無効にした後も、iCloudは30日間写真を保存し、ユーザーがダウンロードできるようにします。

Appleは、ユーザーが古いマイフォトストリーム機能を使い続けるのをいつまで許可するのでしょうか？ 最終的には、iCloudを使って写真を同期するために、すべてのユーザーがiCloudフォトライブラリにアップグレードする必要があるのでしょうか？ これらの質問への答えはまだ不明で、新しい写真アプリが今年の春にiCloudフォトライブラリのベータ版が終了するのと同時に一般公開されるまでは、おそらくわからないでしょう。しかし、そうなった場合、iCloudユーザーがフォトストリームを失うことを補うために何らかの対策を講じる必要があることは明らかです。無料のiCloudストレージを10GBに倍増することは良い第一歩ですが、Yahooが1TBの無料Flickrスペースを提供し、Amazonがプライム会員に無料の無制限のクラウドフォトサービスを提供していることを考えると、Appleのクラウドフォト戦略は、時代をリードするどころか、一歩遅れているように思われます。

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