昨日、Daring Fireballのジョン・グルーバー氏は自身のトークショー・ポッドキャストで、Appleの情報筋からUSB Type-Cの発明について聞いたと示唆した。Appleに関する洞察に富みながらも常に「否定的ではない」コメントで知られるグルーバー氏は、Apple内部から得た情報を時折、自身のストーリーに織り交ぜ、それを「小鳥」と呼ぶ（最近は100%正確ではないことは認めるが、かつては正確だった）。

TheTechBlock の約 54 分あたりからの引用です。

誰からかは言えませんが、「事情通」とでも言いましょうか、USB-CはAppleの発明で、標準化団体に提供したという話を聞いたことがあります。しかも、政治的な事情で、Appleはそれを公言できないそうです。公の場では言わないかもしれませんが、実際は言っています。Appleの発明であり、標準化を望んでいるのです。

これは少し奇妙です。もしAppleがUSB Type-Cを発明したとしたら、Lightningを置き換えるのは当然のことのように思えるからです。しかし、グルーバー氏は今週初めの投稿で、AppleがLightningをUSB Type-Cに置き換えるとは考えていないと述べていました。

おそらく答えは「いいえ、AppleはiPhoneとiPadをUSB-Cに切り替えるつもりはない」でしょう。Lightningの方がデザインが洗練されていて、少し薄型になっている点も魅力だと思います。それに、AppleはiOSデバイスに独自のポートを搭載することを好んでいると思います。

しかし、iOSデバイスがUSB-Cに移行すれば、iOSデバイスとMacBookを同じケーブルで充電できるようになります。そして数年後には、あらゆるメーカーのスマートフォンやタブレットが同じ規格で充電できるようになるでしょう。

この件について数分調べてみると、USB Type-Cの起源に関する豊富なデータが得られ、Appleが積極的な役割を果たしているとはいえ、控えめに言っても、多大な協力があったようだ…

2013年に発表されたUSB Type-Cに関する最初のプレスリリースには、Intel、Texas Instruments、USBワーキンググループの名前が記載されていますが、Appleの名前は一切記載されていません。この規格の発明者であるAppleは、自らの役割について一切言及していなければ、ここで簡単に言及されていたはずです。

USB Type-Cは、AppleがLightningを発表した2012年に初めて提案されたようです。もしAppleが発明したのであれば、昨年規格化されるまでに、PDFに記載されている多くの企業によって多くのテストと改良が重ねられたはずです。そしてAppleは、何かを発明すると、特に顧客がその技術を採用するのに役立つ場合は、その事実を世界と共有することをためらいません。Firewire、Thunderbolt（別名LightPeak）などがその好例です。

ノキアの2014年モデルN1には、ライトニングに似たUSBタイプCインターフェースが搭載されている。

もしAppleが本当にUSB Type-Cを「発明」したのであれば、Nokiaが昨年それを搭載した製品（上の写真のN1 Androidタブレット）を発表していたというのは非常に奇妙な話です。この規格を搭載したノートパソコンを最初に発表したのはAppleでしたが、GoogleのChromebook Pixel 2はその数時間後に発表され、この規格を搭載した最初のノートパソコンとなり、先週レビュー担当者の手に渡りました。 しかし、GoogleがAppleのMacBook発表まで発表を控えていたのは奇妙なことです。

AppleのUSB-Cへの貢献について

一方、貢献した多数の企業のエンジニアの完全なリストがあり (下記参照)、Apple は最高議長や編集者の役職にさえ就いていませんが、Intel、Tyco、JAE などを除く少数の企業よりも多くの貢献者がリストされています。

合計すると、コネクタ認証プロジェクトに名前が挙がったエンジニア 79 人のうち 18 人、つまり 23% 未満が Apple の貢献です。 

USB技術開発全体において、Intelは依然としてリードを保っているのは明らかです。Pixel 2と新型MacBookのUSB Type-CインターフェースとなるBroadwellチップを開発するのはIntelです。ここで少し歴史を振り返ってみましょう。USBコネクタは元々Intelが発明したものの、Appleがカラフルな半透明の新型iMacに搭載するまで、ユーザーが頼れるレガシーポートがないまま普及しませんでした。その後、周辺機器メーカーがUSB対応製品を徐々に開発し始めました。当時はApple製品が今ほど高く評価されていなかった時代で、新型MacBook（そしておそらくPixel 2も）向けにUSB-C対応製品が数多く登場しています。

したがって、Apple が最初の USB Type-C 提案を提出しなかったという決定的な証拠を見つけるのは不可能かもしれませんが、最高でも、この標準を製品化するために業界の他の企業から信じられないほどの支援を受けたことになります。

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