WWDCで発表された中でもタイムリーなものの一つが、Apple Watchの手洗い検知機能でした。新型コロナウイルスの危機により、誰もがより頻繁に、そして徹底的に手洗いをすることが推奨されています。

しかし、手洗い検出機能は急いで開発されたわけではなく、何年もかけて開発されたものだと Apple は言う…

WHOとCDCのガイドラインでは、少なくとも20秒間の手洗いを推奨しています。watchOS 7は、ユーザーが手を洗っていることを自動で検知し、キュートなアニメーションとともに20秒間のカウントダウンタイマーを開始することを目指しています。時間切れ前に手洗いを中断したことが検知された場合は、手洗いを続けるよう丁寧に促します。

少なくとも20秒間、正しく手を洗うことは、病気の蔓延を防ぐのに役立ちます。ウェアラブルデバイスとしては初の革新的な技術として、Apple Watchはモーションセンサー、マイク、そしてデバイス上の機械学習を用いて、手洗いの動きと音を自動で検知します。そして20秒のカウントダウンタイマーを開始し、ユーザーが早く手を洗い終えた場合は、手洗いを続けるよう促すメッセージが表示されます。また、Apple Watchは帰宅時にも、ユーザーに手洗いを促す便利なリマインダー機能を備えています。

iPhoneのヘルスケアアプリは、ユーザーの手洗いの頻度と時間、そして健康全般との関連性から、手洗いの重要性に関する情報を表示します。手洗いの検出に使用される音は、ヘルスケアアプリやApple Watchによって自動的に記録または保存されることはありません。

自動的に検出されると、手洗いの 20 秒タイマーが開始されます。

TechCrunch のレポートによれば、これには文字通り何年もの作業が必要だったという。

Apple Watchの手洗い機能は、先週のWWDC基調講演で同社が発表したCOVID-19関連機能のリストの中で、ミー文字のフェイスマスク機能と並んで嬉しいことにランクインした[…]

しかし、ウイルス発生後に同社が急いで行った他の取り組みとは異なり、近々登場するApple Watchの手洗いアプリは一夜にして開発されたわけではない。テクノロジー担当副社長のケビン・リンチ氏はTechCrunchに対し、この機能は「何年もの努力の成果」だと語っている。Appleらしいやり方で、この製品は何年もの試行錯誤の末に生まれたものだと、同氏は語った。

Apple Watch の手洗い機能は 3 つのヒントに依存しています。

ここでのハードウェアの鍵となるのは加速度計で、特定の手洗いパターンを待機しています。どうやら、実際に誰が手洗いを行っているかに応じて、さまざまな方法が採用されているようです。

このアプリは動きに加えて、水が流れる音も検知します。しかし、それだけでは十分ではありません。エコシンクの人気が高まっているため、検知すべき水音が少なくなっているからです。

最後の仕上げは、石鹸が砕ける音で。手洗いが行われていることを確認できるほど、独特の音響特性を持っています。

とはいえ、初期の使用状況は長年の努力を反映しているようには思えません。9to5Mac のテストでは、検出精度がかなり低いことが判明しています。代替案としては、Watchに1時間ごとに手を洗うように促すという方法があります。

Apple Watchはさらに進化し、COVID-19の診断にも役立つのでしょうか？Appleは、この分野で独自の研究は行っていないものの、研究を行っている人たちを支援しているとしています。

特にApple Watchに関しては、患者の心電図をモニタリングしたい医師が、双方にウイルス感染のリスクを負うことなく遠隔での利用が可能になった。しかしAppleは現時点で、Apple Watchがウイルス診断に役立つ可能性については一切言及していない。「Apple WatchがどのようにCOVIDを追跡できるかを具体的に研究したわけではありませんが、医療コミュニティが行っている研究を支援できることを嬉しく思います。この分野の同僚を支援することで、彼らの取り組みを真に支援しており、彼らがどのような成果を得られるかを見るのが楽しみです」と、Appleのヘルスケア担当副社長であるスンブル・アフマド・デサイ氏はTechCrunchに語った。

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