iPodは奇妙な製品です。Appleを根本的に変えたにもかかわらず、後継機であるiPhoneとiPadによってゆっくりと、そしてあっけなく打ち負かされてきました。iPodには、その誕生の経緯から、20年間に渡って同社が手がけた膨大なモデル数に至るまで、長く物語に満ちた歴史があります。初代iPodは、スティーブ・ジョブズがAppleに復帰した後にAppleが初めて開発した携帯型家電製品であり、世界中のほぼすべての主要産業に革命を起こしました。しかし、iPodは私にとって特別な意味を持つものでもあります。初めてAppleの新品で、本当に私のものだった製品は、7歳の誕生日にプレゼントされたiPod shuffleでした。

タウンホールから世界の舞台へ

2001年10月23日、スティーブ・ジョブズはクパチーノのインフィニット・ループ4番地にあるタウンホールのステージに登場し、初代iPodを発表しました。AppleがMP3プレーヤーを開発するという決定に、業界が多少の戸惑いを覚えたことは間違いありません。そもそもAppleは、ポケットに収まる洗練された白い小さな箱ではなく、大きくてカラフルなコンピューターを作ることで有名だったのです。

当時メディアが気づいていなかったのは、それが会社にとって自然な流れであり、スティーブ自身も自分のやるべきことをはっきりと理解していたということです。経営陣、特にジョン・ルービンスタインが東芝製の5GBという小さなハードディスクを発見したという有名な話があります。これは、業界が小型化に本格的に取り組んでいたことを明確に示していました。iPodは、消費者がどこにでも持ち運べるApple製品を初めて知るのに最適なデバイスでした。親しみやすく、パーソナルで、これまで誰も作ったことのないものでした。

iPodの最初の数年間は、あまり盛り上がりませんでした。デバイスは399ドルと高価で、音楽再生しかできませんでした。当時は、オーディオマニアか音楽好きでお金に余裕のある人でなければ、購入をためらう理由がありませんでした。iPodが本格的に普及したのは、Windowsに対応してからでした。Appleは第2世代モデルでiPodとWindowsコンピュータの同期機能を追加し、1年後にはiTunes for Windowsを導入して操作性を向上させました。瞬く間に、iPodはWindowsユーザーがApple製品に夢中になるきっかけとなりました。

同社は、その生涯を通じて複数の異なるiPodファミリーを発売しました。オリジナルの白いiPod（後にiPod Classicと改名）は7世代にわたりました。第4世代iPodの後、同社は新たなスピンオフシリーズであるiPod Photoを開発しましたが、結局は短命に終わりました。iPod Photoは、カラーディスプレイを搭載した初のiPodでした。iPod Photoと並行して、Appleは初代U2 iPodも発表しました。U2 iPodは、iPodの進化に合わせて長年にわたり改良が重ねられました。

同じ2004年、Appleは初のカラフルなiPod、iPod miniを発表しました。iPod miniは、Appleのトレードマークである陽極酸化アルミニウム仕上げを採用した初のiPodでした。その後、新色と改良されたディスプレイが追加され、一度だけ改良されました。また、Apple製品として初めてゴールドカラーが採用されました。2005年には、Appleはさらに小型化を進めました。iPod shuffleの登場により、Appleは製品ラインを民主化し、驚くほど手頃な価格にしました。わずか100ドルで、iTunes対応のiPodを誰でも手に入れることができるようになりました。iPod shuffleは、Apple初のウェアラブルデバイスでもありました。ストラップ、スポーツケース、ドック、さらには特殊なヘッドホンなど、豊富なアクセサリが付属していました。

2005年、象徴的なiPod nanoがiPod miniに取って代わりました。画期的な超薄型フォームファクタを備え、小型で高速なソリッドステートストレージの代名詞となったのはiPodでした。Appleは、その生涯を通じてほぼ毎年、製品デザインを全面的に変更するという実験を繰り返しました。第3世代iPod nanoはずんぐりとした幅広のフォームファクタ、第5世代iPod nanoはビデオカメラと独特の光沢のある仕上げを採用し、第6世代iPod nanoはApple Watchの前身となる、タッチディスプレイを備えた小さな正方形のデザインを特徴としていました。AppleがApple Watchの開発に着手すると、iPod nanoは再び縦長でスリムなデザインに戻り、ホームボタンが追加されました。iPod shuffleとiPod nanoはどちらも2017年に生産終了となりました。

最後に残ったiPodは、もちろんiPod touchだ。今もなおApple Storeの影に隠れている。時代遅れで、小さすぎ、正直言ってコスパが悪い。しかし、iPod touchはかつては主役級の存在だった。2007年の発売当時、iPhoneの革命を支えた。電話機能のないiPhoneであり、iOSユーザー層を拡大した。発売当初はiPhoneと同時にアップデートされたが、数回見送られただけで、最終的に人気は失せてしまった。今でもAppleからiPod touchを様々なカラーで199ドルで購入できるが、この価格がいつまで続くかは誰にも分からない。AppleはApple.comの新着ミュージックページからiPod touchを削除したため、今では製品を見つけるには積極的に検索する必要がある。

iPod自体は素晴らしい製品でしたが、その成功の要因はAppleの今や伝説的なマーケティングキャンペーンにあると言えるでしょう。Appleは長年のパートナーであるChiat/Dayと共同で、白いイヤホンをファッションステートメントとして確立した象徴的なシルエット広告を制作しました。Appleはこのスタイルを長年にわたり繰り返し展開し、エミネムやコールドプレイといったアーティストを特別ゲストとして迎えました。その後も何度かこのスタイルを復活させており、最近ではAirPods第3世代の発表ビデオとウェブサイトが公開されました。

シルエット広告はiPodにとって唯一の重要なマーケティングキャンペーンではありませんでした。iPodの発売以来、同社の広告は進化を続けました。私のお気に入りの広告には、チェアリフトの「Bruises」に合わせて描かれた第4世代iPod nanoのペンキが滴る広告、ファイストの「1234」に合わせて描かれた第3世代iPod nanoの広告、そして第2世代nanoの幻想的な3Dカラーリング広告などがあります。iPod nano本体と同様に、これらの広告は奇抜でワイルドなアイデアの実験場でした。

個人的な話に移りましょう

iPodの歴史はさておき、個人的な話に移りましょう。9to5MacチームにiPod20周年についての感想を伺いましたので、以下にご紹介します。

チャンス・ ミラー

多くの人と同じように、私にとって初めて買ったApple製品はiPodでした。正確に言うと、2GBという驚異的なストレージ容量を備えた第2世代のiPod nanoでした。この第2世代のiPod nanoを手にした瞬間、頭の中で何かがカチッと音を立て、これから何年もApple製品を買い続けるだろうと確信しました。 

私のiPodの思い出のほとんどはiPod nanoに関するものだ。クリスマスの朝に第4世代モデルを箱から取り出したこと、Apple Watchのような第6世代モデルに憧れながらも結局買わなかったこと、そしてTargetで第7世代モデルを衝動買いしたことなどだ。（これがiPod nanoの最後の販売になるとは、当時は知る由もなかった。） 

iPodは最終的に様々なフォームファクタで発売されましたが、私にとってiPod nanoは常に「典型的な」iPodです。明るく楽しいカラーから象徴的なマーケティングキャンペーンまで、iPod nanoは2000年代半ばのAppleの魅力のすべてを体現していました。多くの点で、iPod nanoに惚れ込んだことが、今の私の仕事に就けた幸運の理由です。 

Appleは2021年にiPodラインナップを刷新すべきでしょうか？ 現実的な理由は多くありませんが、iPod Classicのデザインにインスピレーションを受けながらも現代的なアレンジを加えた、いわゆる「iPod Max」は、私なら即買いでしょう。

ベン・ ラブジョイ

ソニーの初代ウォークマン以来、ずっと外出先で音楽を聴くのが大好きでした。その後、ウォークマンはディスクマンに取って代わられ、そして世界初のMP3プレーヤー、MPMan F10が登場しました。3世代のテクノロジーには共通点が一つありました。それは、一度に1枚のアルバムしか聴けないことです。

iPodが発売された日にたまたまニューヨークにいたのですが、やっと在庫のある店を見つけるまでマンハッタンの半分を歩き回ったのを覚えています。いつもたくさんの音楽を持ち歩けるのは本当に嬉しかったので、文字通りどこへ行くにもiPodを持ち歩いていました。

最後のモデルは160GBの第6世代Classicで、ここに私の音楽をすべて保存しました。いつでもどこでも好きな音楽を聴けるというのは、当時の私にとって究極の選択でした。

最終的に iPhone が音楽再生の役割を引き継ぎ、今ではほぼあらゆる音楽をオンデマンドで再生できるという贅沢を享受できるようになりましたが、私はいつまでも iPod に大きな愛着を持って振り返ることでしょう。

パーカー・オルトラーニ

iPodは、あの頃の私にとってかけがえのない存在でした。幼い頃、iPodがどうしても欲しかったんです。当時、かなりハイテクに詳しい父が、ゴージャスなシルバーのiPod miniを持っていたのを覚えています。私もどうしても欲しいと思いました。そして、7歳の誕生日に祖母がサプライズでiPod shuffleをプレゼントしてくれました。箱から出したばかりの新品を初めて手にしたApple製品でした。ストラップを付けてどこへ行くにも身につけ、部屋にドッキングして持ち歩き、学校ではUSBメモリ代わりにも使っていました。

子ども時代を通して、私はたくさんのiPodを持っていました。2台目に買ったiPodは、2006年に買った第5.5世代の黒いiPod Videoでした。両親には(PRODUCT)REDのiPod nanoをねだっていたのですが、両親は当時入手可能な最高のiPodを買ってくれて驚きました。そのiPod nanoにたくさんのテレビ番組や映画を詰め込み、それが私のニンテンドーDSに徐々に浸透していった最初のiPodでした。1年後、Appleは初代iPod touchを発売し、その年のクリスマスにプレゼントされました。それはすべてを変えました。父の初代iPhoneに憧れ、電話機能のないiPhoneを作ってほしいと願っていました。初代iPod touchは、私が今までに作ったApple製品の中でも特に気に入っている製品の一つであり、私が初めて所有したiOSデバイスでした。

衰退したままだが忘れ去られていない

Appleの最高傑作の一つはiPodでしたが、その製品ラインが低迷しているのは残念です。Appleは携帯電話がiPodを食い尽くすと分かっていたので、独自の携帯電話を開発しました。そして予想通り、iPhoneがiPodの市場を席巻しました。iPod touchという形では生き残っていますが、活気は見られません。

Apple Musicも状況を変えました。これまでに作られたほぼすべての曲を収録しています。ポケットに1000曲を収められる時代は、まだまだ遠い未来です。今や手首には数千万曲が詰まっています。Apple Watch、AirPods、そしてHomePodは、iPodの地位を奪ったと言っても過言ではありません。Appleは明らかにこの3つの製品ラインを楽しんでいます。新型HomePod miniは、iPodらしさを感じられる美しいカラーバリエーションを揃えています。AirPodsはどこにでも見られ、以前の白いイヤホンよりも象徴的な存在と言えるでしょう。そしてApple Watchは、iPodと同様の役割を果たし、あらゆる人の手首に装着されています。まさにスマートフォンを補完する存在なのです。

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