初代Akitio Nodeは、Mac互換のThunderbolt 3チップセットを搭載した最初の外付けグラフィックボックスでした。そのため、従来のeGPUボックスのようにハックに頼ることなくmacOSで認識されました。言うまでもなく、Akitio Nodeは外付けグラフィックの駆動を求めるMac愛好家の間で人気を博し、現在もなお高い人気を誇っています。

Akitioは最近、外付けグラフィックボードNodeシリーズの最新製品であるAkitio Node Pro（現在Amazonでは売り切れ）を発売しました。この製品は、DisplayPort接続を内蔵し、他のThunderbolt 3対応デバイスとデイジーチェーン接続できる2つ目のThunderbolt 3ポートを備えた、より洗練された外付けグラフィックボードです。360ドルのNode Proを初めてご覧になりたい方は、ハンズオン動画をご覧ください。

仕様

• デュアルThunderbolt 3ポート
• 追加モニター用の専用 DisplayPort
• USB電源供給は60Wの電力を供給します
• 2つの6+2ピン電源コネクタを備えた500W SFX電源を内蔵
• フルレングス、フルハイト、ダブル幅のカードをサポートする 1 つの PCIe (x16) スロット
• 4レーンPCI Express 3.0準拠インターフェース
• オンボードファンでカードの熱を放散するワイヤーメッシュパネル
• 持ち運びに便利な引き込み式キャリーハンドル
• ツール不要のGPUインストール
• 指紋が目立ちにくいオールアルミニウム設計
• Thunderbolt 3ケーブル付属
• Amazonで販売予定（現在売り切れ）
• MacとPCに対応

ビデオウォークスルー

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フィット感と仕上がり

Node Proでまず目につくのは、そのフィット感と仕上げです。指紋がつきやすい黒の塗装はなくなり、シンプルなアルミニウム仕上げに変わりました。

Node Proのフロントパネルは、オリジナルモデルのフロントパネルにあったトレードマークのパンチ穴をなくし、アルミプレート1枚で構成されたすっきりとしたデザインです。フロントパネル下部にはお馴染みのAkitioロゴが配置され、パネル背面に戦略的に配置されたLEDによって青色に点灯します。

Node ProはオリジナルのNodeよりも高さはありますが、長さは短くなっています。フォームファクターの改良により、よりバランスの取れたスタンスが実現し、より軽量で持ち運びやすくなりました。

デバイスの背面に使いにくいハンドルが付いていたオリジナルの Node とは異なり、Node Pro は異なるアプローチを採用しています。

eGPUボックスを頻繁に持ち歩くユーザーには、デバイス上部に新たに凹型キャリーハンドルが追加されたことが喜ばれるでしょう。ハンドルを使用しない時は、ハンドルを押し下げるだけで本体上部に収納できます。

GPUのインストール

多くの外付けGPUボックスとは異なり、Node Proには内部のGPUにアクセスするための側面アクセスポートがありません。Node Proの高さは、上部に新たに搭載された取り外し可能なアクセスリッドのおかげです。

Akitio製品で私が常々高く評価している点の一つは、つまみネジや工具不要の機構を多用しているため、メンテナンスが比較的容易なことです。オリジナルのNodeにはつまみネジが使用されていましたが、Node Proの上部にあるアクセスリッドに使用されているネジは本体に恒久的に固定されているタイプなので、ネジを紛失したり置き忘れたりする心配がありません。

ネジを緩めると、上蓋がスライドしてユニットから外れます。すると、PCIeスロットとデュアル6+2ピン電源コネクタを備えたやや細長い筐体が現れます。

GPUの取り付けは、カードをしっかりと固定する長めのつまみネジのおかげで非常に簡単です。RX Vega 64 GPUをAkitio Node Proに取り付けるのは、おそらくこれまでで最も簡単なGPU取り付け作業でした。長めのつまみネジがカードをしっかりと固定してくれるからです。

macOS での RX Vega 64 のパフォーマンスについて詳しく知るには、先月投稿した eGPU 進捗レポートを必ず読んで視聴してください。

熱管理

Akitio Node Proの左側面には、オンボードファンを搭載した非リファレンスGPUの放熱を助けるパンチングパネルが採用されています。Node Proの底面には、エアフローを向上させるため、上部に排気ファンが配置されています。電源ファンも底面に配置されています。ファンの配置が戦略的であるため、オリジナルのAkitio Nodeよりも静音性に​​優れています。

オリジナルに対する利点

NodeとNode Proの最大の違いは、電源とポートにあります。オリジナルのNodeは400WのSFX電源を搭載していましたが、Node Proはより強力な500W PSUを搭載しています。

初代NodeにはThunderbolt 3ポートが1つしか搭載されていなかったため、Thunderbolt 3またはUSBデバイスをデイジーチェーン接続することはできませんでした。Node ProはThunderbolt 3ポートを2つ搭載しており、デイジーチェーン接続も容易に行えます。

テストでは、Sonnet Fusion PCIe SSDをThunderbolt 3デイジーチェーン経由でAkitio Node Proに接続しました。これにより、MacBook Proに接続されたThunderbolt 3ケーブル1本で、外付けGPUを駆動し、SSDの内容にアクセスできるようになりました。予備テストでは、デイジーチェーン接続中にSSDの読み書きパフォーマンスがわずかに低下することが示されましたが、さらに綿密なテストが必要です。

Node ProのThunderbolt 3ポートはどちらも最大60WのUSB Power Deliveryに対応しており、13インチMacBook Proをフルスピードで充電できます。Node Proの電力供給定格は、対応デバイスに最大75Wを供給していた初代Nodeよりも低いですが、それでも60Wは決して低くなく、15インチMacBook Proユーザーにとっては、実際の使用状況ではほとんどの場合十分な電力供給となるでしょう。

オリジナルのNodeにはなかったDisplayPort接続も搭載されており、GPUとは独立して外部ディスプレイを接続できます。DisplayPort接続は、最大4K/60Hzの解像度の外部モニターをサポートします。

結論

Thunderbolt 3ポートとDisplayPort接続の追加は大きな改良点ですが、ユニット全体の最大の改良点は、そのフィット感と仕上げです。Node Proは、アクセスしやすい筐体、工具不要のGPU取り付け、持ち運び用ハンドル、そしてアルミニウム仕上げにより、より洗練されたデザインとメンテナンス性を実現しています。

今日eGPUボックスをおすすめするなら、Mantiz VenusとAkitio Node Proのどちらかでしょう。どちらのデバイスにも長所と短所があります。例えば、Mantiz VenusはUSB 3.0ポートを5つ備えていますが、2つ目のThunderbolt 3ポートがありません。Akitio Nodeは工具なしで簡単にアクセスできる内部エンクロージャを備えていますが、Mantiz Venusはさらに簡単に取り外しできるサイドアクセスパネルを備えています。一方、Akitio Nodeのどちらのバージョンも、より長いカードに対応しています。

しかし、これら全てを考慮すると、macOSの外部グラフィックサポートはまだ初期段階にあることを覚えておいてください。Akitio Node Proは、最新バージョンのmacOSを搭載した私の13インチMacBook Proで動作しますが、以前の投稿で述べたように、まだ開発途上です。

朗報としては、Appleが外付けグラフィックスのサポートに関する機能強化をこの春に提供すると約束しているため、外付けGPUにとって大きな進歩となるはずです。それまでの間、使用感は人それぞれ異なるかもしれませんが、Akitio Node ProはMac対応eGPUの先駆者による確かな努力の結晶であることは間違いありません。

MacBook ProでeGPUの使用を検討してみませんか？ぜひ下のコメント欄であなたのご意見をお聞かせください。

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