Appleが昨日、3つのWatchコレクションの価格 と 発売時期を発表したことを受け、スイスの時計メーカーはApple Watchがスイスの時計業界にどのような影響を与えるかについて再び議論を巻き起こしている。18金モデルが1万ドルから1万7000ドルの価格帯となることを明らかにしたことで、Appleはアルミニウム製のSport Watchやステンレススチール製のWatchモデルが位置する350ドルから1000ドルの市場への参入に満足せず、プレミアムな高級時計市場も狙っていることを示唆した。しかし、スイスの時計メーカーが真に懸念しているのは、Apple Watchコレクションの中でも低価格帯の製品群だ。

ブルームバーグとのインタビューで、スウォッチの共同発明者であるエルマー・モック氏は、「Appleはすぐに成功するだろう」と述べ、 500ドルから1,000ドルの市場に参入するスイスの時計メーカーにとって氷河期が到来すると予測した。「500フランから1,000フラン（500ドルから1,000ドル）の価格帯の製品は本当に危険だ」と、スイスのビールで語ったモック氏は述べた。「氷河期が到来すると確信している」。モック氏は、Appleのジョナサン・アイブ氏が「スイスは危機に瀕している」と述べたと報じられていることに同意しているようで、スウォッチブランドのスマートウォッチでApple Watchを積極的にターゲットにしている現スウォッチCEOのニック・ハイエック氏とは意見が異なる。

モック氏は、Apple Watchの登場を、低価格で信頼性の高いクォーツ時計が発売され、従来の機械式時計から市場シェアを奪った際にスイスの時計メーカーが経験した危機に例えた。

「残念ながら、クォーツ危機の記憶が強く残っています」とモック氏は語った。「今のところ、この国の時計職人たちは当時と同じ過ちを犯しているように見えます。ここ数年、スイスの時計業界では、スマートウォッチをガジェットと呼び、真剣に受け止めていないという傲慢さが目立っています。」

他社も自社のスマートウォッチでApple Watchに対抗しようとしています。タグ・ホイヤーをはじめとする時計ブランドの親会社であるジャン＝クロード・ビバー氏は、Apple Watchが業界全体の成長への扉を開くことを期待しています。「Apple Watchの登場で、より多くの若者が腕時計を身につけるようになり、最終的には機械式時計を購入する可能性も高まるでしょう」と、興味深い示唆を述べています。

モック氏はApple Watchを着用すると公言しているものの、Appleと競争するにはまだ遅くないというビバー氏の意見に同調した。「私たちには技術力があり、スイスの時計業界はまだ競争に負けていません」と述べ、 スイス企業に対し「適切な対応」を取らなければ「今後数年間でスイスの時計市場の一部が大きな打撃を受ける」と警告した。

Apple Watchは当初、TAGやSwatchなど、5,000ドル未満の市場に参入しているスイスの時計メーカーにとって最大の脅威となるだろう。このセグメントでは、購入者は原材料の価値と機能性をより重視するのに対し、10,000ドル以上の市場では、伝統的な時計製造技術とコレクター志向が最大のセールスポイントとなることが多い。

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