Apple が最初に MacBook Pro の現行デザインを発表したとき、多くの人が抱いた疑問の 1 つは、「Touch Bar は単なる目新しい機能なのか?」だった。

前回この件について議論した際、私は、おそらくマシンの価格に上乗せされるであろうプレミアムに見合う価値はないだろうと結論付けました。そして、皆さんの大多数も同意してくれました。しかし今日は、さらに踏み込んで、果たしてそれが本当に価値を高めるのか疑問に思います…？

初めて見たとき、私は偏見を持たないように努めました。

ガジェットとして見れば、確かに素晴らしい。しかし、Appleが行ったデモの中には、かなり滑稽なものもあった。あの美しいディスプレイで、何も遮ることなく、それなりのサイズで同じことができるのに、指で隠した小さな帯状の画面で極小の写真サムネイルをスワイプするなんて、一体どうしてやりたくないのだろう？ビデオタイムラインの例は、さらに滑稽に思えた。

ツールバーとして使うというアイデアにも、あまり納得がいきません。繰り返しになりますが、画面とトラックパッドを使う方が、2つの異なるタッチ面の間を手を動かしたり、Touch Barと画面の間を視線を上下に動かしたりするよりも、より自然な操作方法に思えます。

でも、私は以前にも間違っていたことがあるし、今回も間違いだと証明される覚悟はできている。もしかしたら、Apple Watchのように、実際に使ってみて初めてその価値が分かるかもしれない。

1 週間経っても、完全に納得したわけではありませんでしたが、少なくとも小さなメリットはいくつか見つかり、その背後にある考え方も理解できました。

最初は、AppleがTouch Barで（Apple Watchと同じように）同じようなことをしたのではないかと考えていました。つまり、クールな技術を発明してから、それが何に使えるのか考え出した、というわけです。その印象は、Touch Barの用途の多くが、オートコレクト機能（入力中はキーボードではなく画面を見ているので意味がありません）のようなギミックか、Safariや写真のサムネイルを極小サイズにするといった、実に馬鹿げたものだったことを考えると、さらに強まりました。

しかし、不具合を除けば、今のところ欠点は見当たりません。気に入っている点もいくつかあります。どれも大した問題ではありません。実際、一つ一つは些細なことですが、それらが積み重なって機能として機能し始めており、私にとっては納得のいくものになりつつあります。

公平を期すために言うと、私が挙げた小さなメリットはすべて今でも有効です。しかし、このマシンを22ヶ月間毎日使用してみて、2つのことに気づきました。

まず、マシンの使用時間の80～90%はデスクに座って、別のモニター、トラックパッド、そして…キーボードを使っています。そのため、高度な技術を搭載した内蔵キーボードは私の左側にあります。

私は Touch Bar を使うために机の向こう側に不自然に手を伸ばすことは決してないので、ほとんどの場合、この技術は完全に無駄になります。

では、内蔵キーボードを使う時間はどうでしょうか？アパートの他の部屋にいるとき、外出先で仕事をしているとき、旅行中など、使う時間は全体の10～20%程度です。

2 つ目の点は、Touch Bar が逆効果になる場合があるということです。

動作が遅くなる原因はいくつかあります。例えば、音楽コントロールを使いたいのにTouch Barが展開されていない場合、1回のキー操作ではなく、2箇所を2回タッチする必要があります。また、Touch Barが展開されているのにマシンの音量をミュートしたい場合も、やはり2箇所を2回タッチする必要があります。

それから、ミスもあります。バックスペースキーに手を伸ばしたのにSiriボタンを押してしまったり、指の端で引っ掛けてバックスペースとSiriの両方が起動してしまったりすることが数え切れないほどあります。そして、ウィンドウを閉じるためにもう一度キーを押さなければなりません。

音量と明るさのスライダーコントロールなど、私が気に入っている小さなメリットがあった時と、何らかの形で動作が遅くなった時を天秤にかけると、おそらくほぼ同程度でしょう。しかし、サイトオーナーのセス・ウェイントラブ氏は、彼にとってはそれよりも悪いと考えているようです。

偽の Siris や戻るボタンをすべて数えたら、おそらく人生の 1 日を失ったことになるでしょう。

Touch IDは便利ですが、別のボタンなので、Touch Barがなくても使えます。それに、個人的にはMacのTouch IDはApple Watchで自動ロック解除できるので、あまり関係ありません。それに、Appleは次のメジャーアップグレードでTouch IDをFace IDに置き換える予定です。

では、物理的なファンクションキーを備えた全く同じマシンと比べて、Touch Bar 付きの MacBook Pro に 1 ペニーでも余分に支払うでしょうか? 正直なところ、いいえ。

それはまさにギミックの定義です。技術的には素晴らしいが、実際には何の価値も追加しないもの。

では、Touch Barは単なるギミックなのでしょうか？私はそう思います。あなたはどう思いますか？いつものように、アンケートにご協力いただき、コメント欄でご意見を共有してください。

メイン写真: Shutterstock

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