Wi-Fi 6（802.11ax）は、2019年以降、企業ネットワークに多くの変化をもたらすと期待されています。Appleデバイスはまだ対応していませんが、対応は時間の問題です。IT管理者は、IEEEの最新規格802.​​11がネットワークにどのような影響を与えるか、計画を立て始めることが重要です。802.11acは速度そのものに重点を置いていましたが、Wi-Fi 6と802.11axは容量と最適化に重点を置いています。この記事では以降、この技術をWi-Fi 6と表記しますが、これはWi-Fi Allianceが802.11axに付けたマーケティング用語です。

「Making The Grade」について：毎週土曜日、ブラッドリー・チェンバース氏が教育におけるAppleの活用に関する新しい記事を公開しています。彼は2009年から教育現場でAppleデバイスを管理してきました。数百台のMacと数百台のiPadの導入と管理の経験を活かし、大規模な環境でApple製品がどのように機能するか、IT管理の現場から得た教訓、そしてAppleが学生向けに製品を改善できる点について解説します。

Appleは、最新のWi-Fiチップやその他のネットワーク規格の採用において、業界の多くの企業より伝統的に1年遅れており、Mac、iPad、iPhoneの全ラインナップでWi-Fi 6がサポートされるのは2020年以降になるだろうと私は予想しています（でも、もしそうなったら嬉しいです）。これは主に、Appleの購買規模、製造のリードタイム、そしてチップメーカーによるさらなる最適化を待つことに起因していると考えています。

とはいえ、E-rate資金を使って新しいネットワークを構築する場合や、新しいキャンパスを構築する場合は、Wi-Fi 6について検討することが重要だと思います。私はWi-Fiネットワークを構築する際、少なくとも4年間の使用を想定して計画を立てています。そのため、最新のWi-Fi仕様に合わせて事前に計画を立てるのが理想的です。

Wi-Fi 6が必要な理由

802.11acはWi-Fiネットワークの速度を大幅に向上させました。初めて、Wi-Fiで有線ネットワーク並みの速度を実現したのです。802.11acは非常に役立っています。最後に有線イーサネットに接続したのはいつだったか思い出せません。適切に設計された802.11acネットワークは、802.11nが提供できるあらゆるものを圧倒しました。しかし、802.11acはモバイルデバイスの急速な普及以前に考案されました。スマートフォンやタブレットでは非常にうまく機能しましたが、まだ改善の余地が残されていました。

Wi-Fi 6は容量を増大させる

Wi-Fi 6は、Wi-Fi接続におけるいくつかの主要な問題に対処します。主な問題の一つは、高密度環境における容量の拡張です。自宅でWi-Fi接続を設定するのは比較的簡単です。集合住宅にお住まいでない限り、失敗することはまずないでしょう。

企業向けWi-Fiの設計は全く別のプロセスです。同一チャネル干渉、ローミング、その他複雑な問題を考慮する必要があります。現時点での最大の課題の一つは、容量を考慮した設計です。この記事を書いている今、私は家族とホテルに滞在しています。5人家族全員でWi-Fi対応デバイスを8台持っています。これをホテルの宿泊客全員に掛け合わせると、容量の問題が如実に表れます。では、Wi-Fi 6はどのように容量問題に対処するのでしょうか？

OFDMAはWi-Fi 6の主要技術の一つです。Wi-Fi 6では、20MHzのチャネルを最大9つの小さなチャネルに分割できます。OFDMAを使用することで、Wi-Fi 6アクセスポイントは9つの802.11ax対応クライアントに小さなフレームを同時に送信できます。もう一つ覚えておくべき点は、Wi-Fi 6では2.4GHzのサポートが復活したことです。802.11acは5GHzのみでした。個人的には5GHz帯（重複しないチャネルが最低19個、2.4GHzは3個）を好みますが、低コストとバッテリー寿命の点から2.4GHzは依然として人気があります。

Wi-Fi 6が接続デバイスにどのように役立つか

Wi-Fi 6のもう一つの重要な要素は、ターゲットウェイクタイム（TWT）です。TWTにより、クライアントはデータの送受信のためにいつ、どのくらいの頻度でウェイクアップするかをネゴシエートできます。TWTはデバイスのスリープ時間を延長し、結果としてバッテリー寿命を大幅に向上させます。ターゲットウェイクタイム（TWT）は、モバイルデバイスとIoTデバイス（スマートホーム）の両方に非常に役立ちます。IoT対応のWi-Fi 6クライアントは、バッテリー寿命を節約するために、一度に数時間または数日間スリープ状態になる可能性があります。

いつ Wi-Fi 6 にアップグレードすべきでしょうか?

企業向けに新しいネットワークを構築する場合は、Wi-Fi 6/802.11ax対応アクセスポイントのご購入を今すぐ開始することをお勧めします。多くのクライアントはまだリリースされていませんが、それでも早めの計画開始は賢明です。4～5年の使用を想定してネットワークを設計すれば、時代の先を行くことができます。2019年はクライアントが徐々に増え始め、2020年には爆発的に増加すると予想しています。

家庭ユーザー向けには、昨年末からWi-Fi 6テクノロジーを搭載したルーターの発表が相次いでいます。今後数ヶ月でさらにニュースが出てくると予想されます。Google WiFiとeeroのアップグレードされたシステムがいつ市場に投入されるのか、非常に楽しみです。

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