Apple は、その野望を自動運転車から他のメーカーの車両にも使用できる技術へと変更したように見えるが、その技術を可能な限りスマートにするために、依然として多くの作業を行っている。

本日公開された新しい特許出願では、自動運転車が所有者の行きたい場所を正確に把握するために使用できるさまざまな方法について説明しています…

特許出願（  Patently Appleが発見）では、これらの手がかりを「意図信号」と呼んでいます。

一つの方法は、オーナーが間接的にステアリングホイールやジョイスティックを使って車を操縦することです。この場合、ステアリングホイールは車体と機械的に接続されているわけではなく、電子機器を正しい方向に誘導することになります。

しかし、この特許は主に、より間接的な方法に焦点を当てています。例えば、所有者が車に大型小売店に行くように指示した場合、その意図に基づいて、そこに到着した際にさらなる案内を求めることができるようになります。

たとえば、個人が大型小売店の近くで「庭用の植物をいくつか購入したい」と述べた場合、ナビゲーションマネージャは、「ガーデニング」または「ガーデニング用品」と表示された入口の近くに車両を駐車することが望ましいと判断する場合があります。

もう一つのアプローチはジェスチャーです。イラストの一つには、オーナーがスマートフォンを手に持ち、車に「あそこに駐車して」と指示しながら、ある場所を指差している様子が描かれています。すると、車はスマートフォンの加速度計を使ってオーナーが指差している場所を割り出し、物体認識機能を使って対応するランドマークを見つけ出し、必要に応じてその場所を明確に伝えます。

<object 845> の近くに駐車するつもりですか、それとも <object 855> の近くに駐車するつもりですか?

アップルは、この特許の目的について、所有者が2つの道路の交差点を指定するといった低い自律性から、コーヒーが欲しいと言えば車が過去の履歴などを使って所有者がどこでコーヒーを買いたいかを推測し、必要に応じて検証するといった高い自律性への移行だと説明している。

この特許では、ドロップダウンメニューを用いて正確な目的地を明確にする方法も説明されています。例えば、オーナーが「オフィスに行こう」と言った場合、車は自分のブースの近く、会議室、カフェテリアなどの駐車場の選択肢を提示することができます。同様のアプローチは音声でも利用できます。

所有者は車の外に立ったまま、タッチとジェスチャーを使って「あの駐車スペースではなく、こちらです」と効果的に指示するなど、車を誘導することもできる。これは、他のゲストの出入りを促すために車道で車を移動させるときに役立つだろう。

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